888年9月，朝廷任命刘赞重新担任楚州刺史，早年刘赞因为楚州内乱逃奔朱温，也算是他的门徒。于是朱温派兵护送他去楚州复职，路上必须途经徐州地界，他明知时溥一定会找茬，但是样子还得要做，又故意写信给时溥希望他给予方便。其实朱温心里很清楚此次必定开打，专门安排大将朱珍为主将，庞师古和李唐宾为副将，率1万精兵护送。时溥对朱温的来信当然置之不理，待朱珍的人马刚刚踏入徐州地界，徐州兵不由分说直接冲杀而来。
朱珍当然是有备而来，而且一直在等待这个机会，于是召集部将商议道：“之前一直寻找机会消灭时溥，这次是他自己送上门来，他这是违抗朝廷命令，我们不仅要消灭他，而且要将挑起争端的罪名扣在他头。徐州军以为我们远道而来没有防备，我们正好示弱把敌军引进埋伏圈，定能取胜。”朱珍假装猝不及防，让正面军队节节抵抗并佯装败退，然后两遇包抄杀过来，徐州军大败，溃不成军往徐州逃去，朱珍和庞师古趁势掩杀，连续攻下沛县和丰县。时溥偷鸡不得反蚀一把米，为挽回面子，亲率5万大军前来迎战，双方在吴康镇摆开阵势，正式撕破脸皮大规模开打。
汴州军在朱温“跋队斩”的严酷治军下，战斗力确实名不虚传。朱珍看到时溥亲率大军而来，况且兵力悬殊较大，只能采取突然袭击的方式才有机会取胜，于是趁两军相遇对方立足未稳之机，率全军孤注一郑直扑敌军。此时徐州军的后续部队尚未集结完毕，前锋部队在敌方骑兵的冲击之下纷纷退让，后续部队看到此景误以为全军已经被打败，纷纷后撤。时溥的5万大军居然如此不经打，一战就被打得落花流水，丢盔弃甲逃回徐州。时溥心想看来这个偷锅贼训练的军队确实不一般，得想办法找一个亡命之徒来对付他，无非破些钱财，于是写信向朱瑄求救。
朱瑄的作战能力的确很强，但是计谋远远不及朱温，前不久还刚刚被他打败，知道朱温不好惹，不过又不得不做做样子，于是写信给朱温：“时溥与大哥在剿灭黄巢的时候是搭档，如今黄贼已经被消灭，大家和睦相处过太平日子吧！况且时溥也是朝廷命官，逼迫过甚对大家都不好。”朱温早就对徐州垂涎三尺，苦于没有机会，好不容易才让时溥钻进自己精心设的局，岂能错过，不仅不予理睬，而且增派兵力去帮助朱珍，打算一举灭掉时溥。
得到增兵的朱珍信心大增，在时溥的地盘横冲直闯，所向无敌，一路上犹如秋风扫落叶，沿途的州县纷纷投降，朱温长大的萧县也被收入囊中，前锋部队一路势如破竹直逼徐州城外。时溥眼看向朱瑄求援无望，绝望之中只能在徐州加固城防，不敢出城与朱珍正面交战，任凭大片大片土地被他占去。
朱温想回到自己长大的地方看一看，毕竟自己在那里度过了难忘的青少年，有太多太多的往事值得回忆。远眺着不远的萧县，他不由得想起和二哥朱存一起上山打猎的日子，母亲劳苦的模样，往事一遍又一遍在脑海里浮现，人生难以意料啊！心中顿时感慨万千。不过那里的一切已经物是人非，因为这个时候大哥和母亲已经不在萧县，而是回砀山老家去居住了。
朱珍在萧县安排行营等待朱温的到来，李唐宾的一名部下因为行动迟缓，受到朱珍的责骂，李唐宾在部下的怂恿下闯进大帐与朱珍理论。其实二人都是朱温帐下的得力干将，彼此之间因为战功经常有些小矛盾，朱温每次派兵出征总是安排他们两个在一起，实际是让他们相互掣肘，以防一方做大不好控制，这其实是朱温对下属的一种驾驭之术。不想朱珍性格过于刚烈，说话直来直去，而且脾气非常暴躁，愤怒之余命武士将李唐宾杀掉，完事之后清醒过来才发现已经闯下大祸，立即写信向朱温报告，说李唐宾谋反已经斩首示众。