当各地军阀为扩大地盘打去打来的时候，住在长安城的唐昭宗已经成了摆设皇帝，大权由宦官刘季述把持。唐昭宗一直想重振朝纲，苦于没有好的办法，于是他想到让恶狗咬恶狗的狠招，暗中支持宰相催胤来牵制宦官。这一切当然逃不过这帮阉货的眼睛，他们也害怕哪一天突然皇帝和宰相互勾结，联络藩镇军阀带兵进京城来取他们的小命，所以千方百计想要寻找自己的皇权代言人，把唐昭宗架空，操控皇权。
900年12月的一个晚上，唐昭宗在宫中喝闷酒，边喝边流眼泪，心想我这当的是什么皇帝，简直与囚徒没区别，连个人起居都被宦官把持下的神策军牢牢控制。越想越生闷气，愤怒之余竟然徒手将服侍他两个宫女活活打死，看到皇帝已经发疯失控，在场的小太监不敢去劝，只能站在门外不停地打哆嗦。第二天早上昭宗没有来上朝，刘季述来到宫门前看见门外的太监们还在打哆嗦，问清楚到底怎么回事，太监们手指寝宫内让他自己看。当刘季述看到里面的情况以后，心里暗暗高兴，因为他等的就是这一天，还假模假样训斥门口的小太监：“你们是怎么侍奉陛下的，要是陛下稍有闪失尔等该当何罪？”
刘季述演完戏之后立即召集他的党羽和众多官员来到现场，不慌不忙对大家说：“陛下长期喝酒现在已经中毒发病，不能正常行使职权了，可以立太子李裕为监国代理皇权，等他慢慢好起来再重新把权力交还，这也是为国家社稷着想。”大家看到这个样子也只能点头称是，于是他立即叫人拿笔墨来当场写好记录，让在场的官员签字画押。因为此时刘季述和王仲先两个宦官分别担任神策军的左右中尉，周边全部都是神策军的卫士，所以百官不敢不签，刘季述拿到众官签字画押的文书后才让大家散去。
当他拿着众官员签字画押的记录文书走进来寝宫来，拿到昭宗面前给他看时，皇帝这才眯眯眼睛准备起床，看到众官员画押的文书大惊：“朕昨天晚上确实失态了，不过刘中尉又何必这样呢！朕因为喝酒过量才会如此，不要苦苦相逼。”
“这可是百官的意思，请陛下顺民意立皇子李裕为监国，”刘季述一边步步相逼，一边示意身边的侍卫围过来。何皇后一看势头不妙，保命要紧，马上起身来打圆场：“刘中尉不要伤了官家（皇帝），有话好好说，我这就让宫女们取出传国玉玺交给你就是。”
唐昭宗无可奈何只好照做，当他不情愿地把玉玺交到刘季述的手上后，马上被士兵挟持到少阳宫囚禁起来，由宦官王仲先负责看管。为了防止昭宗和外面串通，王仲先命人把大门全部锁死，用熔铁浇注锁芯，只在墙上挖了一个小洞，由看守的小太监按时送饭进去，其余的一支笔、一张绢布都不许送进去，谁要是违令就杀头。这样一来，彻底掐断了唐昭宗和外面的一切联系。
一切安排妥当之后，刘季述立即假传诏书立皇子李裕为监国，称唐昭宗为太上皇。为扩大自己的势力范围，刘季述假借李裕之名大肆封官许愿，平时与他关系好的人都得到加官进爵，七大姑八大姨及表哥表弟，一夜之间全都鸡犬升天；而对于他平时怨恨的人，有点小过节的，千方百计罗织各种罪名扣在头上，命神策兵士活活打死，每天都把尸体运出城外。为了制造紧张气氛，震慑其大臣不敢多嘴，他甚至故意把尸体分成多批次，一天到晚时不时运几个尸体大摇大摆出城，确实镇住不少人。