873年酒徒皇帝唐懿宗驾崩西归，在宦官田令孜与刘行深的操控之下，拥立幼弱的李儇（xuān）即位，是为唐僖宗，他继承了父亲昏聩的遗传基因，直接把唐王朝推向深渊。李儇成长于深宫之中，由田令孜陪护长大，称呼田令孜为“阿父”，太子认太监当干爹，确实是稀奇事，为感激田令孜的拥立之攻，唐僖宗即位之初封他为枢密使，仅次于宰相，位列百官之上。田令孜原本姓陈，四川人，阉割入宫之后随养父姓田，是一个十足的谄媚小人。随君子学好人，随巫婆学跳绳，唐僖宗在这样的环境里长大，对斗鸡、赌鹅等娱乐项目样样精通，唯独对国家朝政不精通，他无心管理朝政，任由阉货田令孜胡作非为，国家朝纲更加混乱。
新皇帝继位是国家大事，周边各国派使臣前来朝贺，各藩镇的长官们都要来京城朝拜。云州（山西大同）刺史李国昌因北方战事脱不开身，派儿子李克用带上贺礼来到长安，李克用是沙陀人，加上右眼失明，朝廷的汉族官员有些歧视他。尤其段文楚仗着自己的祖父和父亲曾经是朝廷重臣，妹妹又是唐懿宗的妃子，可谓是皇亲国戚身价高，走路背手头望天，和别人说话用鼻子哼，趾高气扬瞧不起人。
当时汉族称少数民族为胡人，段文楚在朝堂上拿李克用开心：“李将军为何不睁开双眼看看我大唐江山呐？为什么只拿一只眼睛看呢？”李克用心里实在难受但是不好发作，心想人家毕竟是皇亲国戚惹不起，只好隐忍：“抱歉了国舅爷，我的右眼患残疾，让各位大人见笑了。”可是段文楚拿别人的忍让当懦弱，不依不饶故意对身边人耻笑道：“这样的人哪能上朝堂？它国使臣定会笑话我大唐无人。”为迎合国舅爷，在场官员纷纷对李克用指指点点。
在段文楚一而再、再而三的嘲讽下，李克用实在忍无可忍，沙陀人脾气确实暴躁，起身手指段文楚回骂道：“胡人怎么啦，你不就是靠你父亲才有官位吗？不就是赖你妹妹才当上国舅爷吗？”说罢立即冲过去一拳把段文楚打得满地找牙，并迅速把他抓起来举过头顶，准备将他摔死，幸好旁边的卫士跑过来把李克用拉住，段文楚这才捡得一条命。
朝廷当时想治李克用的死罪，可是又担心他的父亲李国昌联合北方少数民族反叛，只好下诏削夺他的官职，算是对李克用的处罚，就这样不了了之。此后李克用一直怀恨在心，后来李国昌升任振武节度使，朝廷派段文楚接任云州刺史，过了一年被李克用命人暗中杀掉，上奏朝廷土匪所为。段文楚之死应归于他的性格，本身自己没有什么能耐，仗着妹妹曾经侍寝过皇帝就嚣张跋扈，这种人既被人瞧不起又可恨。
唐僖宗尤其对观看打马球十分上瘾，甚至用打马球比赛来代替官员考核，以此来决定封疆大吏的人选，谁的马球打得越好官位就越高。当三川节度使空缺的时候，他居然让田令孜的兄长陈敬瑄与左神策将领杨师立、牛勖、罗元杲等人比赛打马球，以此来决定三川节度使的人选，而且是主政一方的封疆大吏。
陈敬瑄原来是个卖烧饼的小贩子，这场比赛进球最多排名第一，获得西川节度使的官位，从卖烧饼到当节度使，不用十年寒窗苦读，只需好好练马球，确实太荒唐。不过其他三人心里非常清楚，他是大太监田令孜的亲哥，要是今天自己不知趣把马球打进篮子里，明天自己的脑袋就得搬家掉进粪坑里。也许是杨师立等人明白事理的原由，在田令孜的安排下，杨师立最终被任命东川节度使，牛勖被任命为山南节度使，罗元杲的球技最差，继续留在神策军中当大头兵。对比陈敬瑄西川节度使的官位，因为他管辖的地盘处在成都平原，条件好得多，而杨师立和牛勖的辖区条件要差一些，但是仅仅靠打马球就能够获得如此高的官位，已经很满足，从此对田令孜感恩戴德，唯命是从。
唐僖宗的昏庸程度较之他父亲有之过而无不及，此时政局的混乱程度快接近崩溃边缘，再经他一番胡闹折腾，无疑是火上浇油。僖宗登基当皇帝的第二年，终于爆发了王仙芝和黄巢起义，掀开了唐王朝走向土崩瓦解的序幕。
当王仙芝和黄巢的造反大军在淮北活动的时候，朱温和他二哥依然天天出门打猎，经常把一些豹皮等稀罕物拿到宋州城去卖，消息自然灵通一些，听说这支造反义军的一些情况，于是和二哥商量决定去投奔起义军。兄弟二人商议之后从山上回来，向母亲王氏和大哥朱全昱说明想法，说是要去宋州城找点活干，多挣点钱养家。