扫清篡位的障碍，接下来便是逼迫小孩皇帝禅让。让谁去办合适呢？朱温反复思考，当然不能直截了当上奏禅让皇位给我吧！让蒋玄辉去办理，他做事最牢靠，朱温传唤他从洛阳赶到汴州来商议。蒋玄辉是典型的儒家子弟，办事比较讲规矩，他告诉朱温要学古代禅让的礼仪，先由现在的皇帝分别给予朱温车马、衣服、虎贲、弓箭等等九种赏赐，而且不是一次性赏完毕，得按程序慢慢来，需要几个月才能完成，这种礼仪称之为“九锡”。朱温等不及，有些不高兴地说道：“哪有那么多程序，难道不赐九锡我就当不了皇帝吗？你回去好好准备，抓紧办。”蒋玄辉一头雾水只好回到洛阳，一时拿不出主意。
朱温历来不完全相信任何人，尤其蒋玄辉也属于旧唐留下来的官员，只是他办事比较符合自己的意图才一直留用，所以另外安排王殷和赵殷衡暗中监视他。王殷和赵殷衡的公开身份也在朝中做官，只是职务比蒋玄辉要低，二人一直看不惯蒋玄辉专权霸道的办事风格，于是趁机写信给朱温诬陷他：
蒋玄辉及其党羽对唐朝仍有感情，禅让之事总想办法拖延，以待时局变化。
哦！原来如此，朱温心里已经开始愤怒。过些时日朱温召蒋玄辉赶来汴州问筹备得怎么样了，蒋玄辉告诉他：“唐王朝已经败落，天下非梁王莫属，关键时刻不可草率行事，否则李克用、李茂贞等将以此为借口，趁机串联各藩镇发兵讨伐，到那时局面就复杂了。我可是一片忠心啊！”
“你这狗奴才，果真想阻止我当皇帝！”朱温非常愤怒。
蒋玄辉看到朱温已经发怒，马上赔罪：“那好吧，我这就回去办。”然后马不停蹄返回洛阳城，和同僚们商议不能再搞那一套形式上的东西，否则小命难保。于是第二天马上向小孩皇帝上奏禅让皇位的事，那当然也是走过场而已，何皇后和小皇帝当然准奏。蒋玄辉又跑到汴州来，大汗淋漓向朱温报告：“皇帝已经答应禅让了。”可是这时候朱温却不理他了，没说行也没说不行，每次朱温这样对待下属，往往凶多吉少。
等了几天朱温也没明确表态，蒋玄辉只好怀着忐忑不安的心情回洛阳等待消息。何皇后听说蒋玄辉已从汴州回来，估计事情已办妥，想想他现在是朱温的红人，赶紧去找他帮求个情，乞求保住小皇帝和她母子的性命。王殷和赵殷衡知道这件事情后，马上写信给朱温打小报告：“何皇后派人与蒋玄辉等人联络，密谋重振唐朝政权。”可怜这个蒋玄辉，为了让朱温能顺利当上皇帝，在洛阳与汴州之间快跑断腿，连同他身边的几位同僚一起被抓起来，被武士用绳索勒死，尸体扔在大街上。过两天何皇后也无缘无故死在宫中，官府通报生病而死。干完这些事之后，朱温还是没有回到洛阳，其实他是在观察各方的反应并表明自己立场，什么皇帝禅让，杀蒋玄辉、何皇后等等这些事情，通通与我无关，都是手下瞒着我干的。
正好魏州这边有情况，罗绍威来信说他的牙军不服从管理，有时遇上紧急事情调不动，自己想处理又担心引起哗变，想请汴州军帮忙震慑一番。趁这个机会，朱温亲自率军去渡过黄河魏州，暂时离开汴州进一步观察事态发展，李思安率10万大军跟随，浩浩荡荡来到魏州城外驻扎，对外宣称借道北去攻打刘仁恭，路过魏州郊外暂时宿营，城内的牙军没有生疑。晚上李思安率几千名精兵会同魏州亲军进入牙军大营，兵士以及家属妇幼8000余人全部杀斩掉，一个不剩。
第二天，罗绍威出城迎接朱温进城去，好酒好肉招待，城外士兵们的待遇也不错，杀猪宰羊天天过大年，有酒有肉过逍遥日子。魏博军的部将史仁遇害怕走牙军的灭门路，赶紧带部众2万人占领魏博辖区的高唐县，不服从罗绍威的管理。朱温这时候还不能回汴州去，避开逼迫李柷禅位的舆论，史仁遇聚众反叛让他更有理由留在魏博，总之吃喝有人负责，何乐而不为。派李安思率军去高唐县一战就把史仁遇抓住，用锯子把他当木板锯掉，其他士兵全作鸟兽散。朱温大军在魏州一住就是半年多，罗绍威真是请神容易送神难呐！招待这帮大爷老底几乎掏光。事后罗绍威非常后悔，为了震慑自己的牙军，居然把一年的赋税收入全部花光，如果当初花这笔巨款内部摆平，效果肯定好得多，还用不着死这么多人。
吃饱喝足之后，朱温率大军北上攻打刘仁恭的沧州，9月份把沧州团团围住。刘仁恭又向李克用求救，李克用最痛恨他反复无常，不愿发兵。他的儿子李存勖劝谏道：“目前中原已经被朱温全部占领，黄河以北也只有刘仁恭和你还在和他抗衡。如果刘仁恭的地盘全部被他占领，那我们就真的斗不过他了。”李克用一听确实也如此，立即派周德威、李嗣昭攻打朱温的辖区潞州，牵制汴州军的行动，同时南面的杨行密和西面的李茂贞以奉昭宗密诏为理由，也开始行动起来，局面变得更加复杂。
此时驻守潞州的是汴军大将丁会，看到朱温接连杀害大臣，诛灭皇子，心想这尊瘟神太可怕，得赶紧离开他，否则人迟早要做他的刀下鬼。于是开城投降周德威，并亲赴太原面见李克用，受到热情款待。丁会告诉李克用：“我并非没有实力守卫潞州，只是近来看到梁王连连逼迫皇帝，杀掉皇子和旧臣。对部将多不信任，所以我想离开他。”
朱温看到李克用插手攻打沧州的事，加之丁会拱手把潞州交给李克用不说，还率部投降他，心里很不是滋味。不过面对这一局势变化，朱温还是很冷静，估计留在这里一时捞不到多少好处，于是留下李思安继续等待时机攻打刘仁恭，自己率护卫军回汴州来着手逼宫的事。一路上他在思考各种办法，是现在回去就逼迫昭宣帝禅位呢？还是像蒋玄辉那些文人说的赐“九锡”之礼一步一步来，以此掩人耳目的，不用背负篡位的骂名。可能是为了积善，朱温这次离开沧州的时候，将城外囤积的军粮留给当地百姓，算是做了一件难得的善事。