天刚擦亮，文公台上便来了人。
先到的是孟子。他提着半旧竹杖，袍角被露水打湿大半，一路走来未让人搀扶。姬弘与姬锐父子已从高台下来，迎在阶下。孟子一眼便看见了姬锐的右手。那手此刻已经半缩在袖中，但仍掩不住从腕口透出来的一层极淡的绿。像新抽的嫩叶，又像旧铜上生的锈。
「手。」孟子径直道。
姬锐看了姬弘一眼。姬弘微微颔首。他这才将右手从袖中伸出。晨光已经比昨夜亮了许多，那绿纹在光下看得更加真切，从掌心一直蔓延过腕，仿佛皮肤下爬着一条细细的青蛇。纹路所至，皮肉微微凹陷，像被什么看不见的东西在一点点吸干。
孟子握住他的指尖，翻来覆去看了几遍。他不说话，眉头却越锁越紧。周围几个大臣也围了过来，毕战伸着脖子，看了一眼便倒抽凉气。姬锐倒是平静，任由孟子翻看，仿佛那只手不是自己的。
「先生，如何？」姬弘问。
「若只是火灼，不至此。」孟子放下姬锐的手，沉吟道，「这是『蛇缠灯』之毒。楚地巫医，取灯火之精，合蛇涎、地脉毒、百足粉，炼成灯油。灯燃之时，毒随烟附，触之入肤。初时不过一点绿痕，三日内，毒沿血脉上行。入心则死。」
「那便不是无解？」姬弘问。
「解是有的。」孟子道，「只是不易。」
「先生请说。」
「此毒极阴，需得用极阳之物相克。蟾蜍之液，蜈蚣之血，都不算难得。难的是最后一味。」孟子顿了顿，目光落在姬锐脸上，「龙血。」
姬锐瞳孔微缩。
「尤其是心脉最近之处的龙血。」孟子继续道，「龙血至阳至烈。取一小盏，混以蟾液蜈蚣血，敷于伤口。每日一次，连敷三日，则毒可退。可如今龙伤重，血已流了太多。再取龙血，无异于夺它的命。」
「那便不取。」姬锐脱口而出。
「不取，你便只有两日。」孟子说这话时声音极低，低得像是只对姬锐一人讲，但众人都听见了。
「那就两日。」姬锐面无表情，把手重新拢入袖中，「我射了它，还要它用血来救，天下没有这样的道理。这毒我扛得住。扛不过去，认命。」
「锐儿。」姬弘出声，语气不重，却带着一种不容回旋的力量，「你先别争。眼下不是你要不要龙血，而是龙自己还有多少血。宋玉子还在外头，齐军还在南岸，你若是倒了，谁来护龙，谁来护城？你不取，就是不忠不孝不仁不义。」
姬锐浑身一震，擡头看向父亲。姬弘也看着他，目光沉如寒潭。半晌，姬锐慢慢低下眼睛，望着自己的手，低声道：「那便等先生看过龙再说。龙若还撑得住，我取一点。只一点。若龙因此再受创……我死不瞑目。」
「龙比你想的强。」孟子道，「也比你想的痛。」
姬锐没有再说话。
辰时刚过，毕战便来报，派去城外搜人的人回来了。昨晚楚人的那处废宅里，没有找到宋玉子，只在那只箱中泥草下翻出一个麻布包。布里裹着六七枚铜铃，就是宋玉子杖头挂的那种。那铜铃极轻，里面是空的，摇不响。每枚铃的内侧都刻着一个「詹」字。
「詹。」孟子听罢，眉头一跳，「楚巫詹无疾。此人精于地脉之术，会炼邪器。他这次定是随宋玉子来了。毒管、蚀骨箭、蛇缠灯，怕都出自他手。宋玉子不过是个居中奔走的人，真正行咒施毒的是这个詹术士。」
「找到他。」姬弘当即看向姬锐，「活要见人，死要见尸。宋玉子也不能再留。」
姬锐点头。昨夜他就已经让人去往各城门加哨。宋玉子再厉害也是人，是人就得吃喝，得行走。几十只眼盯着，他藏不了一世。可姬锐更担心的是另一个地方。
城东。
那处废宅旁不远，连着一条窄巷。巷中有几户人家，都是最寻常的穷苦百姓。其中一户门上贴着一块褪了色的红纸，是无恤的家。无恤曾说，他阿母住在城西，可陈𪾔今早却查到，无恤的母亲其实住在城东这间巷中。城西并无他半个亲戚。
这不对。
姬锐正要把陈𪾔叫来细问，就听见台下有人急声喊道：「世子！陈百将在城东出事了！」
他一步跨下台阶，接过那人递来的半边铜牌。铜牌上沾满泥浆，系着半截断绳，正是陈𪾔的腰牌。
「人在哪？」他厉声问。
「城东废宅往北半里，一处空院里。小的们赶到时，陈百将倒在地上，浑身抽搐，口吐白沫。手里还抓着一把……抓着一把黑土。」那人脸色煞白，话都说不利索。
姬锐拔腿便走，走了几步，回头对孟子与姬弘道：「父君，先生，我去看看。」
姬弘点头，又补了一句：「多带几个人。」
姬锐到了城东时，陈𪾔已经被擡到了巷口。他躺在几块门板拼成的临时铺上，眼睛半睁，瞳孔缩成两个极小的点。嘴角溢出白沫，四肢偶尔抽动一下，像被什么无形之物按住又松开。姬锐蹲下身，探他鼻息。息若游丝，却还稳。
「陈𪾔。」他低喊了一声。
陈𪾔嘴唇抖了抖，像是听见了，却说不出话。姬锐顺着他的身体一路看下去，最后目光落在他紧握的右手上。那手里死死攥着一团黑土，指缝间渗出的不是泥水，而是一种发亮的黑色汁液，滴在地上，发出极轻的「嗤」声。
「别碰那土。」姬锐猛地站起，喝令左右，「取水来，用长勺，把他的手冲开。都戴厚布。」
两个甲士赶忙提水来。水淋上去，那股黑气「嗤」地冒起，众人连忙后退。冲了十几桶水，陈𪾔的手才慢慢松开。掌心里那团黑土已被冲得只剩一点残渣，可掌心已经烂了一片，血肉模糊，黑红相间。他仍是不醒。
姬锐直起身，脸上像结了霜。他环顾四周。这条巷子安静得不正常。门板紧闭，几个围观百姓远远站着，目光躲闪。那处出事的空院就在十几步外，门半掩着，里面黑洞洞的，像一张含着一半的嘴。
「来两个人跟着我。」他低声说着，迈步走向那扇门。
院子里很安静，墙角生着一蓬乱草，草叶黄绿参半。地面有一串极深的脚印，从门口一直延伸向堂屋，又折回来，像曾有人在里面找过什么。堂屋的门大开着，里面空空如也。只有地上散着几片药渣，还有一块被烧过一半的竹片，上面用黑炭画着极简单的线条，像地形的记号。
姬锐捡起那竹片，仔细辨认。那上面的线条弯弯曲曲，几处标着极小的点。他越看越觉得眼熟。那分明是滕城内外的河道与城墙。其中有一处，被反复描画了三次，浓黑的炭迹几乎把竹皮都划透了。
他猛地擡头：「陈𪾔是跟着这图找到这里的。」
「世子，陈百将今早是追着一个从无恤家出来的人到这里来的。」旁边那甲士低声道，「那人身形极瘦，裹着灰袍，跑得极快。陈百将追进去就没声了。等我们赶到，那灰衣人从后墙翻出，背着一个大葫芦，朝北巷去了。」
「后墙外是哪里？」
「是城隍庙后头。再往西，可通西城墙根。那墙外有条暗沟，年久失修，被洪水冲开了一个口子。人若是瘦的，能勉强爬出去。」
姬锐把竹片收进怀里，目光朝后墙那方向一沉：「调一队人，从暗沟往外追。再派人把无恤家围起来。他母亲若在，带出来问话。记住，别吓着老人。」
甲士领命而去。姬锐转身走出空院。陈𪾔已经被人擡了起来，脸色不再抽搐，却仍昏睡。他走过去，把陈𪾔那半边铜牌重新别在他腰上。铜牌已经弯了，像被大力攥过。陈𪾔的手指还在微微抽搐。
「你撑住。」姬锐低声道，然后朝巷外走去。他的右手又疼了起来，那绿纹在晨光里似乎又长了一点，爬过了腕骨，朝小臂方向去了。他咬了咬牙，把袖口重新拉下，遮住了那片可怖的颜色。
他想起孟子的话。蟾蜍液，蜈蚣血，龙血。三样东西，眼下一样都没有。詹无疾就藏着这城中某处，宋玉子在暗处窥伺。龙在河床上流血，陈𪾔在门板上抽搐。而他自己的血管里，有一条青蛇在游。
他忽然很渴望那支箭。那支他射出去、又深深悔恨的箭。也许，这世间的一切毒，也都像那支箭一样。射出去的时候，已经不能回头。你只能扛着，走到底。
「世子的手……」身后有甲士低声说。
「不碍事。」他说，走得很快，风从巷口灌进来，吹得他衣摆猎猎作响。
那风里，又带上了泗水的腥气。