北巷尽头，那处被洪水撕开的墙根缺口，比姬锐预想的还要窄。
几块青砖已经松脱，斜斜地摞着，像一嘴将掉未掉的牙。砖缝里塞满了枯草与烂泥，散发着一股极浓的腐气。陈𪾔的两个手下用木棍撬了一阵，才把洞口清出个勉强能容一人侧身通过的缝。缝外是一片半人高的茅草，草叶伏在泥水里，早已泡得发黑。
「这里出城，能绕到西城墙根，再下河堤。」一个熟悉地形的甲士道，「再往西半里，就是龙尾。」
姬锐蹲在洞口，往里面望了一眼。黑乎乎的，风从外头倒灌进来，像从地底吹上来的气。他伸手在洞壁上抹了一把，指尖沾了一层极细的黑灰。他闻了闻，正是昨夜在那处废宅里闻到的味道。詹无疾确实从这里出去了。
「世子，追不追？」那甲士问。
「追。」姬锐站起来，目光扫过跟着他的七八个人，「留两个在这里，等陈𪾔的人到了，再把洞口扩大。其余的跟我出去。记住，出去之后不要走散。对方会施毒，地上、草上、泥里都可能有东西。谁不要命，就去乱摸。」
众人低声应了。姬锐侧过身，忍着右手的剧痛，率先钻了出去。
洞外是一片半沼泽地。洪水虽退，但这里低洼，水积了脚踝深。茅草的根茎在泥水里泡得发胀，踩上去又软又滑，像踏在腐肉上。姬锐每走一步，都先用剑尖在前面的草里挑一挑。他的剑昨夜沾过那铜镜上的绿火，剑身已经不像先前那般光亮，蒙着一层极淡的斑驳，像被鬼舔过的铁。
天光仍灰。远处泗水故道上的雾还未散尽，那龙的身躯在雾中若隐若现，像一列伏在大地上的山脉。姬锐擡头望了一眼，辨了辨方向，便带人沿着墙根朝西绕。
草丛中有一串极新的脚印，深而窄。前脚掌着地，步伐极大。不是寻常人的走法，更像练过轻身术的人。每隔几步，脚印旁便有几滴洒落的黑色水渍，似是从什么容器里晃出来的。姬锐让众人跟在自己身后，不要踩那黑水。
走了不到百步，打头的甲士忽然「咦」了一声。前面草里有东西，白花花一团。走近了才看清，是一把被丢掉的短锄，锄刃上还沾着泥。那锄极轻，柄是竹子的，中空。锄头与柄之间缠着一圈暗红色细绳，像是用来固定的。
「这是挖药的锄。」姬锐道。他曾在城外见过游方郎中采药，用的就是这种家伙。可这一把没有药香，只有一股苦涩的、像胆汁熬干后的焦味。锄刃上沾的泥也不寻常，黑中透亮，像谁把胭脂混着炭灰搅碎了。
「詹无疾在此停留过。」他低声道，擡头望向四周。
前面不远，有一棵半倒的柳树。树根被水掏空大半，像一个倒扣的乌篷。姬锐慢慢靠近，用剑挑开垂下的柳条。树下居然有一个浅坑，像是刚被挖开又匆匆掩上。坑边散着几撮新土，土里混着密密麻麻的黑色细丝。他盯着看了一会儿，忽然心里一凛：那些细丝，还在轻轻蠕动。它们不是草根，是虫。
「退！」他一声低喝。
然而已经晚了。草丛深处「嗡」地一声，涌出一大片极细极小的黑虫，像从地底喷出的黑雾。那虫不飞高，只贴着地面弥漫开来，如烟如潮，发出令人头皮发麻的细响。几个甲士被那黑雾一扑，裤腿上便密密麻麻地爬满了虫。那些虫并不咬人，而是往人的皮肤里钻，专找有汗有血的口子。
「跑！到高的地方！别停！」姬锐喊道。他一边朝龙尾方向狂奔，一边甩掉沾上手臂的黑虫。那些小东西粘贴皮肉便如火烫，钻心般疼。他咬着牙，用衣袖裹住口鼻，领着众人朝河床高处冲。
一直跑到龙尾下方，黑虫才不再追。那些东西像被什么挡在了草丛之外，翻涌了一阵，便散入泥中不见了。几个甲士瘫倒在地，裤腿卷起处，腿上全是细细的红点，有几个正往外渗黑血。
姬锐扶着一块突起的石头站定，只觉小臂上那绿纹被那黑虫叮咬过的地方火辣辣地疼。他知道，这定是詹无疾放的「守穴虫」。他果然把蛇穴附近布置得如同毒窟，容不得外人靠近。但他没想到，这些虫会大片涌出。也就是说，詹无疾可能就在附近，来不及收虫。
「世子，那是什么？」一个甲士指着十几步外的河床坡面。那里的一片泥土被新翻过，像刚埋了什么东西。土色与旁处不同，黑得发亮。
「别过去。」姬锐说。他捡起一块碎石，朝那新土丢去。石块落地，那土面「噗」地一陷，居然往下塌了半尺，露出一个黑洞洞的口子。一股极浓的药臭扑出来，呛得众人掩鼻后退。
姬锐却朝那洞口走了一步。他一手用袖掩着口鼻，一手举剑，朝里面探看。那洞不大，只能容一人蜷身。里面散落着几个小陶罐，有的是空，有的还封着口。洞壁上有许多抓痕，像是有人曾把自己蜷在这里头，像蛇一样藏身。
「是蛇穴。」他说，「詹无疾真会找地方。」
「他不在里面。」旁边甲士探头看了看。
「他刚走。」姬锐环顾四周，「这土是新翻的，虫子也是刚放的。洞口朝西，说明他往西跑了。西边就是龙尾。他要去龙那里。」
他心中猛地一沉。宋玉子昨夜说过，龙在中了蚀骨箭后，伤眼不除，毒便会入脑。若毒入脑，龙会疯，会毁城。而詹无疾这种地脉巫士，最擅的便是顺脉施咒。若让他到了龙尾，借地脉把毒气催入龙身，那龙恐撑不过今日。
「快！去龙尾！」姬锐提剑便跑。众人顾不得满身红点，咬牙跟上。脚下泥地越发松软，踩下去像踏在腐絮上。姬锐的右腿也传来一阵麻，他心知自己体内所中之毒与这片泥地里的邪术有些微妙的呼应。那些潜伏在泥中的黑气，像一条条从地底伸出的小舌，正舔着他的足踝。他不得不加快脚步，用奔跑来冲散那渐渐爬上来的寒意。
龙尾到了。那截原本已经开始恢复的龙尾，此刻又起了变化。尾尖处的鳞片翻了起来，像被什么东西从地下往上掀。龙身之下，一道道极细的黑色脉络从泥土中浮起，如蛛网般向上蔓延。周围的水洼被染成了墨色，几丛矮草已经枯死，叶子卷曲发脆。詹无疾果然来过。
姬锐看见，龙尾最末端的泥地上，有一串湿漉漉的赤足印。那足印比他的还大一圈，趾印深而分开，像一只在泥里走了很久的野物。脚印周围，散着几片碎陶片和一小把草药。草药还在冒烟，青绿色的烟丝从泥里升起来，散发着一股极浓极呛的药味。
「人没走远！」姬锐低喝，「搜！就在龙尾周围。他赤足，跑不远！」
话音未落，龙尾西侧的雾中，忽然传来一声极轻极轻的铃响。和宋玉子那杖头铜铃不同，这声音极细、极尖，像一根针从耳膜上划过。众人眼前猛地一花，那雾竟像活了过来，翻卷着朝他们压来。雾中绿光大作，照得人睁不开眼。
「别看那光！」姬锐嘶声喊，自己却迎了上去。他闭着眼，凭着脚下泥地的反馈朝那铃声来处冲去。右手已经疼到没了知觉，但他挥剑的手极稳。剑风破开雾障，「当」地一声，竟真的劈中了什么硬物。他睁眼一看，剑刃劈在了一根漆黑的木杖上。那木杖上盘着一条条极细的刻痕，如蛇纹蜿蜒。杖后站着一个人，赤足，灰袍，瘦如竹节。脸上蒙着一块黑布，只露一双眼睛。那眼白极少，瞳仁大得渗人。
「詹无疾！」姬锐喝道。
那人嘴角在布下扯动了一下，似笑非笑。他手腕一翻，一股黑烟从杖头喷出。姬锐偏头躲过，回剑又是一劈。这一剑砍在对方小腿上，却如中败絮，发出「噗」的一声。那灰袍人竟似不觉痛楚，只朝后一滑，已退开丈余，反手一扬，几点寒星朝姬锐面门打来。姬锐侧身避过，寒星打在身后石上，炸成几簇黑火。趁此空隙，那人怪叫一声，转身朝雾中遁去。
姬锐正要追，忽听身后有甲士惊呼。他回头，只见龙尾新裂开一道半尺深的沟，沟中黑水翻滚。龙身像是感应到了什么，极轻地颤了一下。那种颤抖极其微弱，如同一个昏迷之人被针扎了指尖。姬锐的心却跟着一抽。他知道，龙等不起了。
「回城调人，把这一整片地都给我翻过来！」他哑声道，「再让毕战带两百人，沿城墙外搜。那人受了伤，走不快。」
他低头看自己的剑，剑上沾了一点极淡的血，发黑。不是他的。
詹无疾确实还在附近。而他，一定要在龙被毒气攻心之前，把他从这蛇穴里揪出来。