姬锐没有等毕战的兵到。
他留下两名甲士在龙尾处守着，又派一人回城报信，自己带着剩下的四五个人，循着那灰袍人消失的方向追了过去。雾已经散了大半，晨光从云层后漏下来，把河床照得白一块灰一块。那串赤足印在湿泥里极好辨认，每一步都踩得极深，且步幅渐乱。姬锐知道，那人被自己劈了一剑，虽未伤骨，皮肉必损。那血滴在泥里，发黑，如几粒散落的炭屑。
「世子，脚印进草里了。」打头的甲士道。
前面是一片被水泡烂的芦苇荡。枯黄的苇秆成片倒伏，像一层铺在泥上的旧席。赤足印到这里便浅了，大约是踩在草上，借力遁去了。姬锐低头看了片刻，发现那血滴并没有断。每五六步，便有一滴极小的黑血落在苇叶上，几乎看不出来。
他让众人散开，自己走在最前，剑尖拨着苇秆，一步步朝深处探去。这芦苇荡西接河床，北通一片低洼的荒地，中间还有几处水洼，浑浊不堪。詹无疾是玩毒的人，断不会往干燥处跑。他若要躲，必近水，近泥，近地脉。
「世子，前面有烟。」一个甲士忽然低声道。
姬锐顺他指处看去。芦苇深处，果然有一缕极淡极淡的青烟，在离地不到一尺处飘。那烟细如游丝，若不是此刻无风，根本发现不了。姬锐握剑的手紧了紧，示意众人噤声，猫腰向那烟处摸去。
走了二十余步，他看见了。一株被雷劈过的老柳，树身焦黑，下头有个半塌的树洞。那烟正是从树洞里飘出来的。洞前湿地有几个赤足印，来回重叠，显得混乱。姬锐屏住呼吸，悄悄掩到树后。树洞不深，里面黑乎乎的，隐约能看见一团灰白色的东西在动。那是一个人的脊背，正弓着，像在捣什么。
「詹无疾。」姬锐在树后站定，没有急着出手，「我找到你了。」
那弓着的脊背猛地一僵。片刻后，树洞里传来「咯咯」几声，像是磨牙，又像低笑。那团灰白动了动，竟从树洞里慢慢退了出来。灰袍上沾满泥浆，赤足上全是黑泥与草屑。他转过身来，蒙脸布已经扯去。那是一张极丑的脸，瘦得两颊深陷，颧骨尖出，皮肤灰败如坟土。那双眼睛仍旧大得吓人，黑仁几乎占满了整个眼眶。
「世子姬锐。」他开口了，声音像生锈的铁片互相刮擦，「你打不过我。你身上有我的蛇缠灯。你越用蛮力，毒行越快。」
姬锐没说话，只把剑横在身前。他知道对方说的是实话。右臂已经有些发僵，那绿纹又往上爬了半寸，逼近了臂弯。他若再剧烈拼斗，不消半个时辰，毒便过肘。
「你追到这里，是想杀我，还是想求我？」詹无疾问，嘴角一扯，露出满口黑黄的牙。那笑容说不出的瘆人。
「我不求死人。」姬锐说。
「可你快要死了。」詹无疾道，「蛇缠灯是巫门绝毒。若无施术者的解药，任你是大罗金仙，也撑不过三个日头。解药就在我身上。你跪下来，磕三个头，我便给你。」
姬锐看着他。这个灰扑扑的男人，像一只从地底钻出来的癞蛤蟆，浑身是毒，却也有恃无恐。可姬锐不是来讨解药的。他知道，讨了也未必有。这人若真有半分善念，便不会在龙尾埋毒、在草中放虫、在河边追魂。
他忽然动了。脚下一挑，一大块烂泥带着污水飞向詹无疾面门。詹无疾侧身避开，姬锐已如豹子般扑到近前。他没有用剑去砍，而是用剑柄狠撞对方持杖的手腕。「啪」一声，那根黑木杖脱了手。詹无疾痛呼出声，一脚踢向姬锐小腹。姬锐不闪不避，生生吃了这一下，左手同时探出，死死钳住了对方的脖颈。
两人同时倒在泥地上，滚作一团。詹无疾满身是泥，像一条滑腻的蛇，几次想从姬锐手下挣脱。姬锐的右手已经使不上多少力，便用膝盖压住对方胸口，左手掐住其咽喉，越来越紧。詹无疾喉咙里发出「咯咯」的怪响，两手乱抓，抓破了姬锐的衣襟，抓出几道血痕。那些指甲里也不知藏了什么，抓过之处火辣辣地疼。
「解药！」姬锐从牙缝里挤出两个字。
詹无疾挣扎着，擡手指了指自己的腰带。姬锐顺他手势一摸，在腰间摸到两个小竹筒，一黑一白。他一手仍卡着对方咽喉，一手将两个竹筒拽了下来。
「哪个？」他问。
詹无疾只是「咯咯」地笑，嘴角开始溢血。
姬锐心中发凉。他擡头朝龙尾方向望了一眼。他记得孟子的话——蟾蜍液，蜈蚣血，龙血。龙血至阳。若是没有龙血，或者龙血也不能与这毒相合，那这解药便不成立。可詹无疾既然身上带着解药，便说明这毒确实可解。
「我若死了，你也会死。」詹无疾嘶声道，「这蛇缠灯的解药，只一份，就在那个白筒里。黑的，是催命散。你也不知道哪个是真。」
姬锐低头看着那两个竹筒。一模一样，只是颜色不同。他的左手更紧了三分，詹无疾的脸已经涨成了猪肝色。可这人还在笑，笑得像夜猫子叫。
「你掐死我，就永远不知道哪个是解药。」詹无疾气若游丝，却仍不肯松口，「不如放了我。我不走，我告诉你哪个是白，哪个是黑。」
姬锐的脑子里飞快地转。这人不可信。他若松了手，对方必有后招。可若不松，难分真假。他正犹豫间，忽然发现詹无疾的眼神朝那根脱手的黑木杖极快地飘了一下。姬锐顺着他的目光看去，那木杖落在五步外的泥地里，杖头处漏出了一小截白色的东西，像塞了什么。
「那里面还有。」姬锐道。
詹无疾的笑容一瞬僵住。
姬锐猛地松开了他的脖子，翻身捡起木杖。他握住杖尾，用力一磕，杖头木塞脱出，里面滚出三个蜡丸，只有豆粒大小。他把蜡丸收入怀中，又回身一脚踩住想爬起来的詹无疾。泥水从詹无疾的口鼻灌了进去，他如一只被按在泥里的龟，四肢乱蹬。
「这几颗，总有一粒是解药。你没有否认。」姬锐蹲下身，用剑尖抵住他的咽喉，「你这样的人，不会只把命押在腰带里。你怕人反抢，所以在杖中留了第二手。」
詹无疾已经不挣扎了。他像一条被抽了筋的蛇，瘫在泥水里，喉咙里发出极轻极轻的「嘶嘶」声。
「可你还是不敢吃。」他忽然道，「蛇缠灯的解药，吃对了，毒退。吃错了，当场七窍流黑而死。你有种，就往嘴里塞一颗。」
姬锐盯着他。忽然，他把剑交到左手，又从怀里摸出那三个蜡丸，在泥水里擦了擦，对着晨光看了看。蜡丸外面没有标记。一样的白，一样的圆。
「我不会现在吃。」姬锐道，「我会把你带回去，交给孟子先生。先生是当世大贤，通晓百家。他若也辨不出，我便让你先尝。你吃一颗，我吃一颗。」
詹无疾的笑容终于彻底消失了。他猛地把头往泥里一埋，发出一声凄厉的怪叫。接着，姬锐只觉脚下一震。泥地像被什么东西从下面顶了一下，翻起一层黑浪。数不清的黑虫从四面八方的泥里涌出来，密密麻麻，如潮水般朝两人所在处卷来。
姬锐想退，可那些黑虫已经封住了来路。詹无疾趁机翻滚开去，从泥中爬起，赤足踉跄，发了疯般朝河床西面跑去。姬锐顾不得追，黑虫已爬上他的小腿，咬得他几乎站不住。他拔腿便往龙尾方向跑。那些黑虫追出两丈，到了河床高处，却又纷纷掉头。像是一股无形的力量把它们挡了回去。
姬锐跪在龙尾下方，喘着粗气，浑身已被虫咬得红点密布。几个甲士跑来，七手八脚把他扶起来。他摆摆手，把三枚蜡丸递到其中一人手里：「收好。回城后，立刻交到孟夫子手上。谁都不许偷看，不许碰。这可能是世子的一条命。」
那甲士接过蜡丸，小心揣入怀中，大声应下。
姬锐擡头望天。太阳从云后完全出来了，照在泗水故道上，把满地泥泞晒出蒸腾的水汽。那龙沐浴在光里，可鳞甲依然暗淡，像冬日里的旧瓦。他伸出发绿的右手，在龙尾最末一块完好的鳞片上，极轻极轻地碰了一下。
「再撑一撑。」他低声道，像对龙，也像对自己。
说完，他眼前一黑，整个人软了下去。耳边最后响起的，是一片慌忙的喊声，像潮水从很远的地方涌来。