姬锐觉得自己像是沉进了很深很深的黑水里。
那水极冷，冷得他骨头发木。可奇怪的是，他并不觉得害怕。只觉得累。身体轻飘飘的，像有人拽着他的脚踝往深处拖。四周全是黑的，只有极远极远的地方，有一点青色的光。那光温柔极了，像从另一个世界漏进来的眼神。他想去够，可手动不了。他张了张嘴，水便灌了进来，却是温的，带着点极淡的苦味。
然后，他听见了父亲的声音。很轻，像从极远的水面传来。
「把药再温一温。」
「君上，世子的手……」那是另一个声音，毕战。
「我看见了。温药吧。」
姬锐想应一声，可眼皮重得像被缝住了。他只能由着那黑水把自己往下又拖了一点。那青色的光越来越近了。他觉得，自己好像看见了一条巨大的影子，在那光里缓缓游动。它没有看他。它只是游着，像一道永不止息的山脉。
不知过了多久，他醒了。
入眼是一顶旧的青布帐子。他认得，这是文公台偏殿里的那顶。他躺在一张硬木榻上，身上盖着一床薄褥。右手被什么东西包着，又凉又麻。他偏过头，看见几案上的陶灯已经燃到了底，只剩一星如豆的火。窗外天光大亮，有风从半掩的窗隙进来，吹得灯焰左右摇晃。
「醒了。」一个苍老的声音从旁边传来。
姬锐转头，看见孟子坐在榻边的矮凳上，正用一块湿布擦他露在被外的手腕。老人的动作很慢，极仔细，像在擦拭一件刚从泥里挖出的旧器。姬锐的嘴唇动了动，嗓子干得发不出声。
「别说话。」孟子道，「你睡了六个时辰。那条胳膊，险些废了。」
姬锐低头看自己的右手。布条从腕到肘包了三层，隐隐透出青黑色的药汁。他试着握了握拳，只觉指节僵硬，像是别人的手。
「毒退了？」他哑声问。
「退了大半。」孟子说，「你带回来的三枚蜡丸里，果然有一枚是解药。我以银针试过，又与楚地一位流落在此的老巫医参详了半日，才算定了一粒。你运气不错。」
「怎么定的？」姬锐问。他很清楚，那种东西绝不是靠运气能定的。孟子定是用自己的法子探过了毒性与药性。这其中的凶险，不亚于他昨日追人。
「我请那位老巫医先以药喂鼠。三粒药，一粒令鼠死，一粒令鼠狂，只有一粒令鼠睡下又醒。蛇缠灯之毒，解药服后当如大睡一觉。这道理，与楚巫『以毒入梦』的路数相通。」孟子把布放在一边，又从案上取过一碗温水，递到姬锐嘴边，「我猜对了一半，剩下的是你的造化。」
姬锐就着他的手喝了两口，喉咙舒服了些。他试着要坐起来，右臂却使不上力，只能半撑着。孟子扶了他一把，让他靠坐在墙边。
「陈𪾔呢？」他问。
「还没醒。但他中的是地脉之毒，份量不重。我让人先给他用了雄黄艾草水擦洗，再服清解之剂，命是稳住了。只是要些日子。」孟子道。
「龙呢？」
孟子没说话。他站起身，慢慢走到窗前，把半掩的窗推开了一扇。日光涌进来，带着雨后的清冽。姬锐顺着他的目光望出去，只见远处泗水故道上，那条龙还伏着。它的身上覆着一层薄薄的、黄白相间的东西，像晨露晒干后留下的霜。姬锐眯起眼睛细看，才发现那是一匹匹粗布，从龙颈一直盖到龙尾。百姓们不知什么时候，用自家的布给龙披了一身。
「你昏睡的时候，全城的人都动了。」孟子说，目光仍落在龙身上，「有人去城外采药，有人到河边洗衣，有人连夜编了草席，盖在龙鳞脱落的地方。没有号令，没有赏赐。他们只是去了，像照顾自家田里倒下的老牛。」
姬锐觉得胸口里有东西在翻涌。他慢慢下榻，双脚沾地，一阵天旋地转。他扶住榻沿，稳了稳，朝屋外走。孟子没有拦他，只是跟在后面，拐杖点在地上，不轻不重。
出了偏殿，风迎面吹来。姬锐披着一件不知是谁给他盖上的旧袍，站在台边，朝城西望去。泗水故道像一条被阳光铺满的浅沟，而那道龙躯之上，无数匹粗布在风中轻轻起伏。他忽然觉得，那龙不像龙了。它像一个被万人用衣角拼出的长堤，像这片大地上所有穷苦人家把最后一点布料都给了它。满河床的布，在风里一起一伏，像整座城都在呼吸。
「他们比我更配站在它身边。」姬锐低声道。
「没有谁比谁更配。」孟子道，「龙需要的是心。谁有心，谁就近。你昨日拿着命去追那个巫士，它也感应得到。龙不瞎。它那只眼睛看得见，另一只，也未必全瞎。」
姬锐没说话。他的右手还包着布，绿纹已被药力压了下去，只余一点点极淡的痕迹。他慢慢地、一步一步地走下石阶。
「我要去龙那里。」他说。
「你该先用饭。」孟子道。
「让它先见到我。」姬锐说。
城西的河床比前两日干燥了许多。洪水被挡在外头，龙身后的土地已经渐渐露出了黄泥本色。姬锐走近时，几个正给龙披布的百姓纷纷直起身。他们的目光有些复杂，有敬，有忧，也有一丝极难捕捉的躲闪。姬锐没有多看他们。他走到龙首旁，站着。那龙闭着眼，呼吸平稳而沉。它不像传说里的神，那么高高在上。它更像一道被风雨磨旧的城墙，带着伤，带着灰，却仍横在天地间。
姬锐慢慢蹲下。他伸出那只没受伤的左手，极轻极轻地放在龙腭上。鳞片还是凉的，但那股凉里，有了一丝极微弱的暖。像深冬的河底，终于透进了一缕春阳。
「是我。」他低低地说。
龙没有睁眼。但它似乎听见了。那颌下的长须极轻地动了动，像风吹过旧幡。姬锐没有说别的。他觉得在龙面前，任何解释都太轻了。他射出去的那一箭，不是一句「我错了」能抹去的。他得用往后所有的日子去还。用命，用血，用这条胳膊，用这双曾拉弓的手。
「宋玉子说，你的伤眼若不除去，毒会入脑。」他忽然道，声音很低，「我信不过他的话。但我也不会让你就这么疼着。」
他转过头，看向远处。几个甲士正从北巷方向擡着一个人过来。那人被捆着，浑身是泥，是詹无疾。他到底还是没跑掉。毕战的人把他从芦苇荡里拽出来时，他像条半死的野狗，兜里还塞着三个没来得及放的药瓶。
「我会从他嘴里问出话。」姬锐站起来，语气恢复了平日的冷硬，「你的眼睛，该怎么治，我会找到法子。若这世上没人能治，我便去楚地，把解药或人抢回来。」
孟子站在后头，闻言轻轻叹了口气。这年轻人越来越不像个世子了。他身上那股与生俱来的傲气，正在被某种更沉的东西替换。那不是老，是伤过之后的静。
「等龙好起来，我要在它面前，重射一箭。」姬锐忽然说。
孟子一怔。
「不是射它。」姬锐道，目光落在远处那片曾插过箭的河床，「是射我自己。我站在十步外，让它看着。我射不中自己的心，便射我拉弓的这只手。让血落在地上，作我的誓。」
「胡言乱语。」孟子难得地沉下脸，「龙不要你的血，滕国也不要。你这条命，留着比血值钱。」
姬锐笑了笑，没再说什么。他重新蹲下，在龙首旁，像一块被骄阳晒烫的石头，一动不动。
风吹过来，满河床的粗布簌簌作响。龙身上那层暗淡的鳞光，在万千布匹的拂动下，竟像被擦亮了一点，如夜雾散后最远的一颗星，重新睁开了眼。