中军帐从外面看并不起眼，灰褐色的牛皮帐顶，和周围营帐并无二致。可一踏进去，便觉出不同。地面铺着压实的细草，再覆一层薄毡。几案是整块黑漆木，长而厚，上面摊着楚地舆图。帐中四角各置一盏青铜灯，灯光明黄，虽在白日，仍点着，将帐中烘得又暖又闷，与外面河风的清冷判若两世。
姬锐被押到案前三步处站定。两个亲兵按着他的肩。景阳从后进帐，一掀帘进来，也不坐，只绕到案后，低头看那舆图。他左手撑在案沿上，右手指节轻敲着图上一处标记，似在琢磨什么。过了好一会儿，才擡眼看向姬锐。
「宋玉子何在？」他问，语气极淡。
「在城中一处地牢里。」姬锐说。
「你父君知道你来吗？」
「知道。」
「他肯为一条龙，让自己的世子冒险到敌营？」景阳问。他的目光始终钉在姬锐脸上，像要从那年轻的轮廓里挖出点什么。
「他不肯。」姬锐道，「所以我走的是城西暗口，没走正门。景将军若要拿这事做文章，说我私自出使，也不算错。但我既来了，就代表滕国。这一点，不做假。」
景阳盯着他，沉默了好一会儿，忽然吩咐左右：「松绑。」
亲兵一愣，迟疑道：「将军，此人擅闯大营，又是滕国世子。万一……」
「他若动手，早便动了。松绑。」景阳道。他的声音并不高，可那沉沉的威严让两个亲兵不敢再劝，上前把姬锐腕上的绳索解了。血液重新涌入十指，姬锐只觉双手像被万千细针扎过，不由轻轻活动了两下。右手腕处被绳子勒出紫红的印子，压在那还未完全褪去的绿纹上，红紫青绿交杂，狰狞得有些可怖。
景阳扫了他的手一眼，眉头极轻地动了一下，却未多言，只在案后坐了下来。他下巴一扬，指指下首一块旧毡：「坐。」
姬锐没有客气，盘腿坐了下来。这地方无茶无果，只有甲帐、地毡和弥漫的灯油味。可他却觉得，比滕城朝堂上那些吵吵嚷嚷的群臣，更让人能定下心。因为这里没有谁在假装。景阳想吞滕，他想救龙，双方要价都很清楚。
「你方才在河边说，把宋玉子送去齐营。你真敢？」景阳问。
「我一个只身入营的人，还有什么不敢？」姬锐道。
「那你想过没有，若本将现在把你扣下，再以此为质，逼你父君开城。城中有龙护着，我军攻不进去。可你若在营中，龙救不了你，你父君也不能让。到头来，你一个质子，两手空空，本将不费一兵一卒，便教滕国自乱。」景阳缓缓道，语带几分玩味，「你现在可后悔来了？」
姬锐没有马上回答。他擡眼直视景阳。这个楚将的确不简单。他不提齐军，不谈龙，只拿「人质」二字轻轻一翻，便想把他的来意压下去。可姬锐不是来逞勇的。
「将军不会扣我。」他说。
「哦？」
「将军若想出兵，早便出了。三十里不过半日路程。你等的是龙死。龙一死，滕城不攻自破。可龙若死，对你真是最好的结果吗？」姬锐的声音不急不慢，「龙一死，齐人再无顾忌，必先渡河。到时候楚军要抢的，就不是滕城，而是和齐国的仗。将军屯兵于此，粮草未厚，后续未继，仓促与齐军交锋，胜算有几分？若败，楚王面前，将军如何交代？」
景阳的眼神变了。他不再敲打舆图，而是慢慢坐直了身子，像重新打量一个对手。
「所以，龙活着，对我有何好处？」他问。
「龙活着，便无人敢渡河。滕城不失，齐军不动，将军仍可在此驻守，整顿舟船，从容布局。待与齐军开战时，将军可出奇兵，沿河北上，抄田婴后路。这是攻守皆宜的局面。」姬锐越说越稳，仿佛他面前不是楚军大帐，而是滕国那间朴素的庠序，而他正在与同窗论战。
景阳听罢，不置可否。他端起案上一杯冷水，喝了一口，才道：「你说了这许多，不过是劝本将救龙。可救龙，就得出让还阳散。那东西炼来不易，楚国上下也只存了数服。若本将给了你，龙活了，滕国还是那个滕国。本将有什么好处？」
「将军得到的不止是一份药。」姬锐道，「是齐国的一次败退。若龙活，齐人必不来攻。若将军再助滕国把楚境内几处地脉之患平了，我滕国愿与楚修好，开粮道，通商路。将军驻军在外，最缺的就是后援。滕国虽小，却正卡在齐楚之间的水道要冲上。这份值多少，将军会算。」
景阳沉吟不语。帐中极静，只有灯芯偶尔爆出极轻的「啪」声。姬锐知道，他已经把最重要的牌都摊在了桌上。剩下的，就看景阳信不信，以及这楚将心里更怕谁，是齐人，是楚王，还是那条现在还伏在河上的龙。
「还阳散可以谈。」景阳终于开口，声音却冷了下去，「但我要先看到宋玉子。他不是你嘴里的筹码。他是楚国的人。你想拿他换药，那本将也要亲眼见他活着，才信你所言非虚。」
「宋玉子不会来。」姬锐道。
「为何？」
「因为我还没有抓住他。」姬锐坦然道，「我骗了你。他不在滕城的地牢里。他还在附近，如蛇在草，不知藏于何处。可我知道他离不了这片地脉。他还要龙死，要滕亡。只要我回去，他自会现身。到时候，活人还是死尸，将军可以选。」
景阳的脸色一点点地沉了下来。他起先便觉奇怪，滕国世子只身入营，怎会如此坦然。原来捏着的牌里，有一张是假的。他本该发怒。可他没有。因为姬锐把假牌翻得太快，快得让他反而有几分欣赏。战场上，最要命的不是对手有诈，而是对手有诈你还看不出来。这小子，至少还敢当面认。
「你就不怕我斩了你？」景阳问。
「怕。」姬锐说，「可将军更怕我死在这里。我死，滕国必与齐合。到那时，龙再怎么，也与你无关。你所有的算盘都落了空。」
景阳怔了一瞬，随即笑了起来。这次笑是真的，从胸腔里滚出来的那种。他笑了几声，猛地一拍案：「好一个姬锐。早听说滕国世子悍勇，射箭厉害。原来嘴上也不输阵前。」
「我射箭，已经射错了一次。」姬锐道，「所以这次，我想说准一点。」
景阳站起来，在帐中踱了几步。他的战袍下摆擦过案角，带起一阵极淡的风。最终他停下，背对着姬锐，道：「我给你七日。七日之内，把宋玉子交到我营中，死活不论。若你做到了，还阳散我亲手奉上。若你做不到——」
他转身，目光如铁：「你那条胳膊，我给你解了毒。下一回，可没这么便宜。」
姬锐站起身，向景阳一抱拳。他腕上的旧伤在灯下泛着紫青，但那只手，已经不再抖了。
「七日。」他重复了一遍。
出了楚营，青骢马还在林边等他。那马被两个巡卒看得不自在，正刨着蹄子。姬锐解下缰绳，拍了拍马脖子，翻身上鞍。河风从西北来，吹得营地大旗哗哗作响。他回头看了一眼，景阳竟站在营门处望着他，身后是一排未举火的哨旗。
「喂。」景阳远远喊了一声。
姬锐勒马。
「你一个人来，我不服。你一个人走，我倒要看看，你还能走多远。」景阳道。那声音穿过野草与河风，落在姬锐耳中，竟有几分不真。
「七日后再会。」姬锐回了一句，双腿一夹马腹，朝来路驰去。马蹄卷起草屑与泥星，在黄绿相间的坡地上划出一条极细的线。
天光已大亮。泗水故道在远方闪着微微的青灰色，那条龙还在。他没有去楚营时那样心悬了。他知道，药有希望，人还活着，滕城还没倒。
接下来，便是回城，把宋玉子从这方圆五十里的地皮里，一寸一寸地刮出来。