那一夜，无人入眠。
泗水故道上的灯火亮了一宿。从文公台到西城墙，从西城墙到河床两岸，到处是星星点点的光。百姓们从家里翻出了存放多年的灯油，也有人在河滩上支起篝火。人们围着龙，远远地坐着、站着，不再说话，只是守着。那歌声唱了一遍又一遍，最后渐成了闷闷的、有节奏的拍子。那是滕国乡间最古老的调，像来自土里，又落回土里。
龙没再动。
它伏在河床上，像一条被群山放倒的影子。伤眼处的血早已凝透，青黑色的痂从眼窝一直爬到腭下。鳞甲在火光中色泽暗淡，却仍有极轻极轻的呼吸从它身躯深处传出。很稳，很慢，像一口在极深处缓缓起伏的泉。
姬锐一夜没离开龙首。他靠在龙腭下方的土堆旁，手放在龙鼻梁侧面。那一片鳞已经暖了，像被什么从里面慢慢焐热的石头。他的右手还包着布，布条上沾满泥与龙血，已经看不出原来的颜色。他没管。倒是期间两个城中的老大夫提着药箱来，硬把他拉到一旁，给他换了药。那药是孟子新配的，里面不知加了什么，涂在手上凉得他整条胳膊都像浸在雪水里。
「这手，要是再乱来，华佗再世也接不回去。」老大夫吹着胡子嘟囔了一句。
姬锐没说话，只点了点头。等大夫一走，他又回到了龙首边。
天明之后，姬弘和孟子来了。
姬弘走在前面，衣冠齐整。他很少这样郑重地出现在城外。几个老臣跟在后面，手里擡着几筐新收的麦草。孟子走在最后，手里依旧拄着那根竹杖，杖头沾着新泥。百姓们见了国君，纷纷让路。没人下跪。不是不敬，而是这几日下来，大家早已没了这些虚礼。
姬弘走到龙首前，站定。他擡头看了看龙，又看了看坐在龙首旁的姬锐。父子俩对视了一瞬。姬锐要站起来，姬弘按了按他的肩，示意他不必。然后，他转过身，面朝那些或坐或站的百姓。
「诸位。」他开口，声音有些哑，却极清，「昨夜，龙没有走。我们也没走。这河床上的每一盏灯，都替滕国照亮了一里路。寡人无能，让龙流了血，让你们受了怕。可今日站在这里，寡人想说一句：这龙，不是寡人的龙，是你们的龙。是滕国每一个人的龙。」
人群中极静。有人低低抽泣，更多的人攥紧了衣角。
「所以，寡人要在这里，在这龙首歇卧之处，建一座高台。」姬弘继续说，声音渐渐扬了起来，「台不必高过城墙，也不必雕金砌玉。但要让滕国世世代代都记得，曾有一条龙，在洪水滔天时，用自己的身子替我们挡了水。要让人知道，善国不因强而存，是因善而存。这台上不祭天，不拜地，只立一块碑。碑上刻昨夜你们唱的那句话——」
他顿了一下。
「龙不弃我，我不弃龙。」
话音落下，河滩上静了一瞬，随即如风过麦田，一片低低的呼应。有人说「好」，有人说「该建」，还有人把什么抱在胸口，无声地哭。那些哭声像从很远的地方传回来，带着这些天所有的委屈与后怕。但哭过之后，人们的眼睛反倒亮了些。
从这天起，文公台西侧，泗水故道北岸，开始筑台。
说是筑台，其实不过是垒土。洪水冲来的泥沙极多，河滩上到处是现成的黄土。百姓们自发出工，有的用筐背，有的用衣襟兜。老人们搬不动土，便在旁边烧水送茶；孩子们也来，一人捧一捧沙，认认真真地洒在台基上，像是怕自己那一捧轻了。毕战带着甲士在四角打桩。姬锐也没闲着，他把那柄短剑收了起来，换上一把铁锹，同壮劳力一起挖土。那只右手还使不上大力，他便用左手扶锹，右臂夹着锹杆往下压。土星子蹦得满脸都是，他混在人群里，没有人把他当世子。他自己也忘了。
台一层层垒高。每垒一层，便有老人上去踩实，再洒一层细沙。孟子站在一旁，偶尔指点几句。他说，台基当高九尺，不必过数，取「九」为极阳，可镇地阴。台面要方，四角要平，像一张供桌，正对泗水上游。众人依言而行。到了第二日黄昏，一座一丈多高的土台已经初具雏形。
姬弘亲自抱来第一块青石。那石头不大，是一块被洪水冲得溜圆的河卵石，颜色青中透白。他把石头安在土台正中央。然后，他退后三步，整了整衣冠，跪下来，以额触地。这一跪，不是祭天，不是拜神。是谢一条龙，也是谢所有没有弃城而去的人。
「此台既成，当名『龙息』。」他起身后道。
「龙息台。」有百姓低声念着，像是要把这个名字含在嘴里尝一尝。
「不，」姬弘摇了摇头，望向远方的滕城，「叫文公台。寡人不过出了块石头。这台上的每一捧土，都是你们的。若这善国还有来日，后世当记此名。」
众人怔了怔。有人想说「使不得」，可话到嘴边又咽了回去。他们看着这个瘦得脱了相的国君，心里明白，这名字不是一个人的名号，是这座城的选择。这选择，从洪水围城的那一刻起，便没有再变过。
这时，龙忽然睁开了眼。
那是射龙之后，它第一次在白日里睁开眼睛。那右眼已不再浑浊，清亮如旧，虽只一只，却像盛着满天的光。它望了望天，又望了望那半成的高台，最后目光落在姬弘与姬锐身上。它极轻极轻地呼出一口气，气流卷起地上的细沙，如一股小小的暖风，围着土台转了一圈。
「它知道了。」孟子低声道。
那龙又闭上了眼。这一次，它把身子蜷得松了些，尾巴从泥里抽出来，轻轻搭在河床边一丛刚抽芽的野草上。那野草不知从哪飘来的种，几日前被水冲得蔫黄，此刻竟又挺了起来，在风里绿微微地摇着。
姬锐站在土堆旁，手里还握着铁锹。他望着那丛绿草，喉咙里像被人塞了一团湿棉花，又酸又胀。他偏开头，看见城墙上，一面从未挂过的青旗，正慢慢升起。那是姬弘命人连夜缝的，旗面上没有字，只绣了一条极简的龙纹。风一吹，那龙像活了一般，在城头轻轻摆动。
「父君。」姬锐走过去，低声道，「我要再去一趟楚营。」
姬弘转头看他：「现在？」
「宋玉子还在那地穴里。我断了他几根咒木，他受伤不轻，但没死。景阳要宋玉子。还阳散也只有楚营有。」姬锐道，「龙虽醒了，眼睛的毒未除。多拖一天，就多一分险。」
「你一人去，我不放心。」姬弘说。
「我陪他去。」一个声音从人群外传进来。众人回头，看见陈𪾔被两个甲士扶着，一瘸一拐地走了过来。他脸色还白着，嘴唇干裂，但眼睛已经清亮如初。他在姬锐面前站定，努力挺了挺腰。
「世子，我这条命是你拉回来的。你去楚营，我跟着。别的不行，给你牵马总可以。」
姬锐看着他，没说话。过了片刻，他伸出手，在陈𪾔肩头捶了一下。不重。
「先养好你的腿。」他说。
「养好了。」陈𪾔嘴硬，擡了擡那还使不上力的右腿，险些没站稳。
旁边几个甲士笑出了声。姬锐也极轻极轻地笑了一下。那笑容在灰扑扑的脸上一闪而过，像阴云里漏下来的一线天光。
「备两匹马。」他说。
当晚，他和陈𪾔出城。城头那面青旗在风里展开，猎猎地响。龙伏在月色下，呼吸与天地渐成一片。
他们要去把最后的药，带回来。