那夜的龙吟在滕城上空盘旋了许久，直到月上中天，才渐渐散去。全城的人几乎都听见了，连睡在城北角楼最里间的詹无疾也听见了。据说他当时浑身一颤，把铁镣挣得哗哗响，嘴里翻来覆去只念着一句：「它不该醒，它不该醒……」
但龙还是醒了。而且，醒得比任何人以为的都要好。
此后的日子过得快。齐军退了个干净，连南岸那些新伐的木筏都拖走了。田婴像是从河雾里看见了什么极可怖的东西，撤得极疾，连个断后的斥候都没留。楚国那边倒还安静。景阳没有来索要姬锐，也没有派兵靠近。只在那日正午，让人在泗水南岸的渡口边立了一根木桩，桩上挂了一块素帛，帛上写了四个字：如约勿忘。
姬锐听斥候报来，只是笑了笑。景阳信守了七日的约。他也得信守自己的。有朝一日，龙愈，城安，他还得去会一会那个楚将，把这一笔债，还得更清楚些。
可眼下，他顾不上那些。他只顾着一件事。
龙不进食。
从拔箭那日起，又过了三天。龙的精神一日好过一日，鳞甲也以肉眼可见的速度新生。可它什么都不吃。百姓们把河里捞的鱼、山上猎的鹿、田里收的粟，一样样送到河滩上，堆在龙首前。龙只是用鼻息轻轻扫过，不张嘴，也不看。有后生急得直哭，以为龙嫌弃这些。姬锐请孟子来看。孟子在龙首旁站了很久，又蹲下摸了摸龙颌下的鳞，才道：「它吃得下。只是它吃的，不在这些里头。」
「那它吃什么？」姬锐问。
孟子擡头望天：「它吃的是地脉中的气。你们这几日，又是断毒，又是开穴，地脉刚见起色，它还来不及纳气。等这河滩上的青气足了，它自会开口。」
姬锐半信半疑。可第二天，他就看见龙首旁的野草长得极旺，像是被什么催着往上蹿。河床东面一片沙土里，竟开出了几丛细小的白花。到第三日，龙忽然把头伸进了泗水中。水面本已浅得见底，它便把吻部埋进那层薄水里，极慢极慢地饮。一饮便是小半日。等擡起头时，那右眼里全是光。
「它吃了。」陈𪾔兴奋得差点摔进河里。
姬锐站在岸上，没说话。他只觉得自己这些天绷着的那根弦，终于松了一些。那龙是真的活过来了。不是因为药，也不是因为谁的跪拜。是因为它自己还想活。这世上的神，若能扛过自己的劫难，便比从前更沉、更稳。
又过了两日。一日清晨，姬锐照例去河滩。他走到龙首旁，却发现龙的眼睛睁着。那眸子清亮如古潭，比受伤前还要深上几分。它没有看姬锐，而是望着北面的天。天边正泛起一层极淡的鱼肚白，下面压着几缕细云。风从北来，带着城外新翻的土味。
姬锐顺着它的目光望去，忽然明白了。
「你想走了。」他低声道。
龙没有看他。它只是极轻极轻地甩了一下尾巴。那尾巴扫过草叶，不惊不响，却像把什么东西从这片土地上拂开了。
这一日，龙没有盘在河床。它缓缓挪动了身子，从河滩中央移到了水边。那是它来时的地方。姬锐跟着，一直跟到水边。龙停下来，转过头，用那只独眼望他。望了很久。久到姬锐以为它会开口。
可它终究没有。
只是在天色将暗未暗时，它把龙首轻轻垂下来，在姬锐的肩头，极轻极轻地碰了一下。那一下，轻得像一片云落在人身上。姬锐没有躲。他觉得自己的心跳漏了一拍，又好像被什么东西填满了。他伸手，覆在它下颌那片新生的鳞上。
「去吧。」他说。声音很平，像在送一个出远门的人，「但别走太远。你答应过，不弃这座城。」
龙没有应他。它重新擡起头，望向泗水尽头。那里，洪水已经退去大半，只剩一条清亮亮的水脉，在夕阳下弯成一道银线。它向前迈入了水中。水渐渐没过了它的爪，它的身，它的颈。最后，那颗龙首也没入水中，只在水面留下一圈极轻极轻的涟漪。涟漪荡开，又荡开，最后平了。
河滩上，许多人闻讯赶来。他们看见姬锐一个人站在水边，衣摆在风里轻轻飘。他们往河面上望，什么也没有。可不知为何，每个人的心里，都不觉得那龙是走了。它只是回了深处。像把家藏进了水底。像把根扎得更深了。
「龙走了吗？」一个孩子怯怯地问。
「没走。」姬锐转过头，看着她，「它只是回到泗水底下。等到该来的时候，它还会来。」
那孩子似懂非懂地点了点头。她的母亲在旁边抹了把眼角，牵着她朝文公台方向走去。夜风起了，带着水腥与草香。泗水河面上，月亮刚刚升起，碎成一片一片的银。有人看到，在水底极深处，有一道青色的影子，像一道极长极长的光带，正缓缓地、缓缓地绕城而去。
自那夜起，姬锐再没提过射龙的事。他把那半截残弓收了起来，用粗麻裹了，挂在城楼东面的墙上。有人问起，他只说：「等滕国再遇大难，我会再取。到那时，我的箭，不再射错。」
而城西的河滩上，百姓们用河卵石拼了一条极长的龙形，从龙首原处一直铺到水边。那龙形不美，甚至有些歪斜。可每日都有人来补石，添上几颗。孩子们喜欢沿着它走，从头走到尾，再走回来。老人们说，这是给龙留的路。等它再出水时，不会认错。
姬锐有时也会去那里。他什么也不做，只是站着看。看那些石头，在月光下像极了一片巨大的鳞。
滕城的风，一日暖过一日。
文公台上的那块碑，已经磨出了温润的边。碑上的字，被无数人的手指与目光摸得发亮。而那面青旗，仍然挂在城头，日日夜夜，不落不卷。像一句已经说出口的诺言，再也不会收回。
有些龙，不常现身。可它总在那里。
有些城，不大，却敢用命去守一条龙。也守住了。
泗水向北，善国无恙。