姬锐到文公台时，偏殿里还亮着灯。
不是前几日那盏昏黄的小陶灯，而是又添了两盏铜灯，光把半个殿都照暖了。姬弘和孟子对坐在案前，案上摆着一只木盘，盘里盛着几片黑斑葫芦皮和那包在布人里的巫偶。那巫偶已经被孟子解开了最外层的黑布，露出里面灰褐色的肚腹，上面用细若游丝的墨线画着极复杂的咒图。
「你来得正好。」姬弘擡头看他，面色平静，「先生已经等了半刻。你从角楼那边来，可问出了什么？」
姬锐在案旁坐下，把詹无疾说的话一五一十地复述了。他说得很快，很平。说到「宋玉子要拿我的血去填脉眼」时，他也没停。像在复述一桩极平常的军情。姬弘和孟子都听得极认真。等他说完，孟子先开口了。
「詹无疾这次没有说谎。」孟子用一根竹签轻轻拨弄那巫偶，「这巫偶上锁着一缕活人魂气。不是詹无疾的，是那葫芦贩子里被吓傻的半大小子。楚巫用活人做『引』，把咒气藏进葫芦，又用这孩子做『锁』，把咒送到城下。这等手段，的确不是寻常巫师能为。若宋玉子真把詹无疾的师尊从楚地请了来，便麻烦了。」
「先生说的这个人，叫什么？」姬锐问。
「楚巫詹无疾本名早已失传。他早年行走列国，用的都是假名。可我在宋国时，曾听一位老巫说过，楚地有『蛇詹』一门，师徒相承，皆以『无疾』为号。最老的那个，叫詹无疾，也最毒。他若来，明枪不可怕，暗咒最要命。」孟子说着，将那巫偶翻了过来，指着它背心处的一点朱砂印，「这个，就是师门的『蛇眼印』。徒子徒孙做的巫偶，无此印。所以这巫偶，八成出自那老东西之手。只是他人还未至，先让这巫偶探路。」
姬弘一直沉默着。他听完，才慢慢道：「他既要来，我们便不能坐等。先生在城中，可有法子应对？」
「有是有。」孟子把竹签放下，擡头看了看姬弘，又看了看姬锐，「楚巫之术，根于地脉。他要害人，必先近水、近土、近脉。这巫偶既已到了城外，说明他们已经摸到了城外近郊的水土。他们下一步，必要找一个能下咒的穴眼。这穴眼，最可能就在城西龙堤之下，或城北角楼附近的古水道里。只要我们把这两处封死，再在城周四门埋下雄黄、桃木与铁砂，他们便难以施术。这些东西，都极常见，但要快。明夜之前，须全部布好。」
「这好办。」姬锐道，「城中药铺里雄黄不少。桃木，我让人去城外砍。铁砂，兵库里也有。」
「还有。」孟子道，「那孩子被下了锁魂咒。人虽活着，魂已半出。我开一张方子，去城中找几个胆大心细的妇人，用陈年艾草煮水，给他沐浴。再把他移到我住的东偏院。我亲自看着。他醒了，便能说出那些人的来路。」
姬锐点头：「我这就去办。」
他说走便走，刚起身，被姬弘叫住。
「锐儿。」
姬锐回头。姬弘看着他，沉默了一会儿，才道：「宋玉子既已把话放出来，要拿你的血去祭脉。那这些日子，你不许一个人走夜路。所有布防巡视，都带人。若城外有异，也不要亲自去探。你一个人再快，快不过一支毒箭。龙已经受了那一箭，你不必再受第二支。」
姬锐笑了，笑得极轻：「父君放心。我的命，还得留着守这城。」
他朝孟子一揖，转身出了偏殿。陈𪾔正在台下等着，见他出来，忙牵过马。姬锐却没上马。他擡头看了看天。月亮极亮，像一面刚被人擦过的旧镜。他忽然对陈𪾔道：「去，叫醒城东药铺的何掌柜。让他把所有的雄黄都搬出来。再找四个猎户，天不亮，去北山砍桃木。要粗的，越老越好。」
陈𪾔一听这架势，知道今夜是别想睡了。他也不多问，转身便去。片刻后，几匹快马从文公台下朝不同方向奔去。蹄声在石板街上踏出一串极脆的响，像把整个城从梦里又敲醒了一回。
姬锐自己也没睡。他带着人去了城西龙堤。月光下的龙堤像一条灰白色的长痕。那些龙形的卵石静静伏在沙土上，被月光一照，仿佛真的鳞片。他让人在龙堤四角各挖一个浅坑，埋入包好的雄黄与铁砂，再盖上土，洒上水。动作极轻，像怕惊了地下的什么。几处坑挖到一半，土里竟渗出一线水。那水极清，不浑，却冷得异样。姬锐伸手试了试，凉得像从数九天的井底打上来的。
「这里的水，通泗水。」他低声道，「那些东西，也会从这来。」
埋完最后一处，天已经蒙蒙亮了。姬锐在龙堤旁一块界石上坐下，满手泥水。陈𪾔递来一块干饼。他接过来，咬了两口，又放下了。他望着城外那片渐渐亮起来的原野，心里翻来覆去只一个念头：宋玉子不来则已，来，便不能再让他从这方水土里，活着回去。
天亮后，城中渐渐有了动静。百姓们像约好了似的，把自家门前的艾草和菖蒲都挂了出来。这是滕城的老风俗，逢灾后第三旬，家家挂艾，驱邪避疫。往年的艾草不过那么几枝。可今年，每家门口都挂得极多，像是把一整座城的决心都挂了出来。
姬锐骑在马上，穿街而过。他看着那些在晨风中轻轻摇晃的艾叶，忽然觉得这城和从前有些不同了。它还是小，还是穷，还是夹在齐楚之间。可它不再只是害怕。它学会了把每一扇门都当成城墙，把每一束艾草都当成刀。
「宋玉子。」他在心里默念了一声。像在跟一条藏在暗处的蛇约战。
「我在这儿。有种，便来。」
风从街口吹过，把满城的艾香卷起来，像一道看不见的墙，正沿着每一条巷子，慢慢地、慢慢地升起来。