这一夜，果然没有白等。
夜漏过半，城北角楼方向忽然响起了三声极短极促的梆子声。那是姬锐与守卒约好的暗号，意思是「有异」。他本在文公台西侧的小间里和衣而卧，闻声即起，抓起剑便走。陈𪾔也醒了，从外头跟上来。两人一路穿过空荡荡的街巷，朝城北角楼疾奔。
月光极亮，照得青石板路泛著白。城北那口被封的井旁，已经围了七八个兵士，人人手里举着火把，却都站得远，脸色惊疑。见姬锐来了，当先一个什长忙上前禀道：「世子，井里又泛黑沫了。这次厉害，一个多时辰了都没消。小的们刚才听见里面有动静，像什么东西在喘，又像人在哭。」
姬锐走到井口边。这井比白日里更黑。黑水翻着细密的沫子，在月光与火把的交映下，像一锅正在鼓泡的墨汁。他侧耳去听。果然。那井深处有一种极轻极轻的声音，断断续续，如泣如诉，又带着点沙沙的摩擦，仿佛有什么极软极长的东西在井壁上慢慢游动。
「所有人都退到墙根外。」姬锐低声命道，「没我的令，不许靠近。」
陈𪾔想说什么，被他一个眼神止住。他一个人走到井口，从怀中取出一个用油纸包好的小包。里面是白日里孟子给他的东西——一把晒得极干的艾绒，掺着磨成粉的桃木和雄黄。孟子说，这粉最能破阴气。若哪里再有动静，可先用它压一压。
姬锐将纸包打开，屏住呼吸，将药粉尽数倾入井中。那粉入井，黑水上「嗤」地腾起一片白烟，臭不可闻。几个人都呛得后退，只有姬锐没动。他死死盯着那井口。白烟散去后，黑沫果然少了些。可那井底的哭声却没停，反倒更尖了，像婴儿夜啼，又细又长，在井筒里来回撞。
「它在求我们。」陈𪾔在后头低声道，「像在求人把它弄出来。」
「别理它。」姬锐说。他非常清楚，这井下之物不是人。楚巫最善以声惑人。那哭声，不是为了求救，是为了让人动心、近前。你一旦走到井口，它便有了可趁之机。他朝后退了两步，反而让人去取来一块极沉的石磨盘，压在井口上，只留一条半寸宽的缝。井中那哭声还在，被磨盘一压，像蒙在瓮中，闷闷的，却更让人心慌。
「去请孟子先生。」姬锐对陈𪾔道。
「现在？」陈𪾔一愣，「这都半夜了。」
「先生今夜不会睡。」姬锐说完，便不再言语。他抱着剑，靠坐在井边不远的一处石阶上。井里那声音时近时远，像被什么搅着。他索性闭目养神，把全部的注意力都放在自己的呼吸上。
约莫过了一盏茶的工夫，孟子来了。老人披着一件旧袍，手里提着只小陶灯。灯焰极小，黄澄澄的，照出他眉骨下一片极深的阴影。他走到井边，先看了看那磨盘，又侧耳听了听。井中的哭声已经弱了，像被药气压下去了不少，但仍有几丝从缝隙里往外钻。孟子听了片刻，转头对姬锐道：「你可看见，这井水是黑还是清？」
「黑。泛沫，有臭气。」姬锐道。
「那便是『引路水』。」孟子把灯放在磨盘旁，坐了下来，「有人趁水退之后，从外头把脏物推进了井中。这井本不通泗水，可它离北门近，底下有旧水沟。楚巫的蛇虫便能顺着水沟爬进来。这井，不是给人喝的，是给它们走的。你压上磨盘，压得住一时。可若不把外头的水路断掉，它们迟早从别的口子出来。」
「不少。可通到城外的，只有三条。一条在城北，一条在城西，一条在城东南。」孟子道，「这三条，都不能留。至少，在宋玉子伏诛之前，不能留。」
「那只能全用石灰和桃木堵死。」姬锐沉吟，「城北这条，好办。城西那处，连着一片阴沟，得用条石。城东南那条最麻烦，它在城内一段经过几家民宅，巷子又窄，石头运不进去。」
「不用全堵。」孟子摇头，「你可记得龙隐时，泗水退去，有一条极清的小水从龙堤旁流过？那水通旧河。人若引它入城，沿着旧沟走一遭，便能将井里的脏物冲走。水势不需大，只要活。楚巫之毒，最怕活水。这法子在农书里有，叫『以清涤浊』。」
姬锐眼睛一亮：「先生早想到了。」
孟子点头：「今日我已让毕战去探过，龙堤那水，可引。只差城内一段沟渠要疏通。你若今夜无事，便带人把东南巷的沟清了。天一亮，开渠放水。」
「好。」姬锐起身，当即点了二十个人，朝城东南去了。他没有问孟子为何不早说。这半个月来，他已学会一件事：有些法子，须到了该用的时候才说。早了，人心会乱。迟了，祸便上门。不早不迟，才是生门。
城东南的巷子果然逼仄。旧沟从一户卖鱼人家的后墙下穿过，上面盖着几块半腐的木板。姬锐带人把板子掀开，下面黑黢黢的，积满了烂泥、鱼鳞和不知哪年哪月的脏水。火把一照，只见水面上浮着几团极细极细的白线，像蛇游过的痕。几个兵士要下去掏，被姬锐拦住。他让人把成袋的石灰先铺进沟里，再倒水。石灰遇水，白烟四起，那股腥臭被压下去不少。然后，几个猎户用长柄竹耙，把沟里的淤泥和杂物一点一点清出来。忙到天快亮时，这条沟才算是勉强通了。
「水来啦！」陈𪾔从巷口跑来，边跑边喊，「龙堤那边开了口，水头到了城西了！」
姬锐和众人退回巷口高处。不多时，果然见一股清亮亮的水从城西方向漫了过来。那水不深，只没脚面，但极清极凉，在晨曦里泛着细细的银光。它沿着旧沟拐了几个弯，把沿途那些腐烂的、发臭的、泛黑的东西全推着往北走。水流进东南巷时，有百姓从门里探出头来看。有个孩子赤着脚跟着水跑，被大人笑骂着抱了回去。
姬锐站在水边，看那水越流越稳。他弯腰捧了一把，那水极凉，却清得能照见掌心的纹。他洗了把脸，又用这水拍了拍后颈。人，像从一场大梦里被浇醒了。
「让水从北门出去，归泗水。」他说。
日头升起时，那股清水已经穿过了半座滕城。城北那口井中的哭声，不知什么时候停了。磨盘还压着，但井里的黑沫已经不再翻。陈𪾔趴在磨盘缝边听了半天，只说：「静了。像从没响过。」
姬锐站在井边，晨风从身后吹来，带着水气与艾香。他擡头，看城头的青旗在风里轻轻舒卷。龙隐了，可它留下的那脉清水，仍在这座城里缓慢地、坚定地流着。像一条极细的、不肯断掉的筋。
「这水，叫龙引渠。」他忽然道。
陈𪾔笑：「世子也会起名了。」
「不是我起的。」姬锐低声道，「是它自己带着路。」他说完，转身朝文公台走去。身后，那条清亮亮的水正顺着旧沟，朝北门流去，在晨光中像一条银线，缝在了这座城的伤口上。