龙引渠的水，在城里流了三天。
起初只是清浅一线，从城西龙堤处引进来，沿着旧沟慢慢走。到第二日，水势便稳了。城里的孩子们最先发现，那水里有极小的鱼。指头大的，银闪闪的，在水底像撒了一把碎星。老人们说，这是泗水里的野鱼秧子。水活了，鱼便来了。鱼来了，城便活了。
姬锐每日都要到城东南的巷口看上一眼。那水从卖鱼人家的后墙下穿过，拐进北巷，再钻过两处石拱，最后从北门旁的水眼泄出，导入城外一条极细的旧溪，朝着泗水故道奔去。他喜欢听那水声，尤其是夜里。水流过石板，发出极轻极柔的响，像一只温软的手在抚过什么旧伤。那声音让他心安。很多年了，他从没在这样轻的水声里睡好过。
这几日，宋玉子那边没有动静。
城外的官道上又有了零星的商旅。南门外的旧渡口，白日里偶尔有附近乡民过来打水、洗衣，到了傍晚便散了。城北那口井仍用磨盘压着，但已经没有人再听见什么。有大胆的后生趁夜去听，只听得井里极静，像一口空了的深瓮。毕战不放心，又让人在磨盘上加了两道粗绳，绑在四根新打的木桩上，像给那井上了锁。
滕城似乎又回到了大水之后那短暂的安宁里。可姬锐没这么想。他每日都带着人在城西、城北、城南转一遍。尤其是龙引渠经过的那几段暗沟，他必亲自看。他怕宋玉子在水里做手脚。那水是清的，是活的，可再清的水，也经不起人往里投一点脏。他让陈𪾔安排了几个值夜的，专守着龙引渠入城和出城的口子。每晚两班，每班三人。陈𪾔笑说，这是滕国有史以来第一支「守水兵」。
「以后，还要常设。」姬锐说。
第三日傍晚，姬锐从北门水眼处回来，正碰上文公台的小臣来传话，说君上请他过去，有薛邑来的人求见。姬锐心头一动。薛邑，那是距滕城不过数十里的地方。前些日子那几个投奔来的士子，便从薛邑来。如今又有人来，不知是散播消息的，还是来求援的。他连衣裳都没换，只拍了拍身上的灰，便去了文公台。
偏殿里点着灯。姬弘坐在主位上，右下首坐着一个风尘仆仆的中年人。那人短褐草履，腰间绑着一条黑布带，满脸倦容。他见姬锐进来，忙起身行礼。姬弘道：「这是薛邑的里正，单名一个平。刚从薛邑逃出来。薛邑出事了。」
姬锐坐下，看向那叫平的人。平的面色灰败，嘴唇干裂，一开口声音像从很远的地方刮来的：「半月前，薛邑城外的一口老井忽然泛黑。里正带人去填，结果当夜，填井的六个人全病倒了，浑身发青，口不能言。过了三日，又死了两个。薛邑人心惶惶。接着，城外田里接连出现死蛇，一条条肚子朝天，铺了半个坡。再后来，有夜归的人说，在城门口看见一个灰袍人，在月光底下朝井里撒东西。追上去，那人一转身，一张脸白得不似活人。我们被吓住了。就托人来滕城问，问这里可有什么法子。这又过了十日，薛邑已经有人往外逃了。」
姬锐与姬弘对视一眼。薛邑那口井，与滕城北门这口井，如此相似。那个灰袍人，像极了宋玉子。可宋玉子人在滕地，如何分身去薛邑？除非，他那里也有一处巢。又或者，去薛邑的，本就不是宋玉子，而是另一条「蛇」。
「有。可大家都怕。守门卒也怕。我们趁着天不亮走的，路上没见什么人。」平说着，眼圈泛红，「薛邑不比滕城。没有龙，也没有君上这样的仁君。我这一走，家里还有老母。如今，也不知是死是活。」
姬弘沉吟着。滕国本小，薛邑是滕国东北角唯一的大邑。若薛邑乱了，这五十里国境，便等于断了一臂。而且，若是楚巫在那里兴风作浪，那他们的目标或许不只是滕城，而是整片滕国的地脉。滕城是首，薛邑是颈。若颈被斩，首必危。
「君上，我去一趟。」姬锐站起来，抱拳道。
「你去做什么？」姬弘问。他的目光落在姬锐身上，那眼神不是质疑，而是审视，像在称他的斤两。
「把水活起来。」姬锐道，「薛邑离泗水支流不远。那里也有旧沟老井。只要水没死，城就还有救。我带人去，先探那口黑井，再把水脉疏通。若遇上那灰袍人，顺手除了。」
「宋玉子还在暗处，你在明处。」姬弘道。
「所以我不走官道。」姬锐道，「我从城西走小路，天亮前到薛邑。龙引渠的水，我背一罐去。这水是龙堤下出来的，已经过脉。楚国那些巫术，遇活水必退。我信这水，也信带我走到今天的东西。」
他说得极稳，没有半分少年的虚张。姬弘看着他，良久，缓缓点头。姬锐是他儿子，也是这座城里最熟悉龙脉与巫物的人。有些事，别人去，不过多添一具尸。他去，或许真能把薛邑也拉回来。
「带几个人？」姬弘问。
「陈𪾔跟着。再挑六个猎户，三个懂水性的。」姬锐道，「人越少越好。若七日内我不回，父君不必派人找。守好龙引渠和那口井，比什么都强。」
姬弘慢慢站起身。他走到姬锐面前，伸手，在他肩上轻轻按了按。那手极瘦，却稳。像一个父亲能给儿子的全部重量。
「去吧。」他说，「把龙的水，引到薛邑去。」
姬锐抱拳，又朝孟子一揖。然后，他转身出殿。门外，月亮还没有升起来。天际最后一层薄薄的暮色，像被水洗得发白。陈𪾔已经得了信，正站在台下等他。见他下来，便道：「水和干粮都备了。马也挑好了。天亮前能到。」
「再带一袋石灰，一捆桃木桩。」姬锐翻身上马，又顿了顿，「还有那面青旗。」
陈𪾔一愣：「带旗做什么？」
「若薛邑的人看见这面旗，他们就知道，滕城没丢下他们。」姬锐说罢，双腿一夹马腹，朝城南去了。那面青旗被陈𪾔卷在鞍后，像一尾尚未展开的龙。夜风来了，旗角极轻地抖了一下。
泗水在远处，依旧静静地流。龙隐在水底。城伏在岸边。而这一行人，正带着一线活水，朝更黑的地方去。