月光从薄云后透出来，把龙引渠口照得一片银白。那水上的暗影仍横着，一动不动。姬锐屏着气，慢慢从艾草丛里站起。他没有出声。他身后的人也没有。所有人都像被那影子按住了呼吸。
「点火。」姬锐的声音低得几乎只是唇齿间的一点气。
几支松明「嗤」地亮起，像几朵极小的黄花开在夜色里。那火光亮起的一瞬，水面上的暗影猛地一缩，像被烫了一下。它动了。不是跑，是滑。像一条极长的鱼，贴着水面朝渠口深处退去。姬锐看得真，那不是蛇，比蛇大，比人要细长。像一个人被拉长了，泡在水里，手脚都软得没骨头。他心中一紧。这不是楚巫的虫，也不是宋玉子。这是「偶」。楚巫的招魂偶若染了血，会化成「引」。这水中的东西，就是被巫术从布偶里放出来的引子。它是来寻龙的。
「别让它进水眼！」姬锐低喝，自己已如箭离弦，冲了出去。他左手捞起铜盆，右手抽出剑，一脚踩进渠边的浅水。水极冷，像被冰镇过。他顾不得，连跨数步，剑尖直挑，正好刺入那影子与水面之间。那影子一扭，带起一片黑水，泼在他的前襟上。他闭眼偏头，水珠砸在脸上，像砂。他咬牙继续，剑势一沉，那影子竟从他剑下滑了过去。软得没边。
「陈𪾔！网！」他喊。
陈𪾔和几个猎户从侧面包抄上来，抖开一张细麻大网。那网是临时用旧渔网改的，四角坠了石子。几人合力一甩，网撒出去，正好罩住那影子。那东西在网里翻腾，溅起大团大团的黑水。两个猎户被水溅到手臂，立刻如被蜂蜇，惨叫着朝后跌去。姬锐冲上前，一剑挑起网绳，往上猛拽。剑身与网绳纠缠间，那东西竟从网眼里探出一截极黑极细的「手」，直朝他面门抓来。
「低头！」陈𪾔从旁边扑上来，一棒砸在那「手」上。只听「叽」地一声怪叫，那「手」缩回网中，卷成一团，不动了。
姬锐喘着粗气，退到渠边。他把网拖上岸。那东西在网中缩成小小一团，像一只被掏出水的黑鱼。可它还在动，脊骨一鼓一鼓，像里头有另一个东西想出来。月光照上去，那层皮泛着暗绿色的油光。
「烧了。」姬锐说。
陈𪾔立即把一罐火油浇上去。火把一点，那东西在火中猛地弹起来，发出极尖极细的叫声，像婴啼又像鼠鸣，凄厉得让人头发根都立起来。几个猎户忍不住捂了耳朵。火焰极旺，烤得人脸上发烫。那东西在火中扭动、翻卷，最后缩成一截黑炭，不再动了。
姬锐没看它。他转过身，看向龙引渠口的水面。那水面在火光中泛着碎金，慢慢恢复了流淌。水声又来了。像一条被吓停的溪，重新找回了自己的路。他低头看铜盆。油布包还在。他把它放在一块平整的石头上，掀开。那七个巫偶齐齐向外凸了一下，似要挣出什么。姬锐把布重新盖住，用剑压着。
「这东西必须浸到泗水河心的活水。渠口虽活，但还不够净。」他低声对陈𪾔道，「你留在岸上，看住路口。我下河。」
陈𪾔脸色一变：「世子，今晚这水碰不得。那东西虽烧了，可它待过的地方……」
「我知道。」姬锐道，「所以我一个人下去，最干净。你们都在岸上，谁都不许碰这水。若我出了事，你立即把巫偶烧了，别管我。」
他说得极快，不等陈𪾔反驳，已把铜盆交给陈𪾔，自己往后退了两步，开始宽衣。他脱了那件被黑水溅湿的外衫，又解下腰间杂物，只留一条贴身的短衣。靴子也脱了。赤足踩在湿泥上。月光照在他背上，那上面横七竖八全是旧伤。有练箭留下的，有洪水里撞的，有这两日被荆棘划的。那些伤在夜色里像一张极密的网。
「泗水河心，距此三十步。水虽退，但主河道还有一人多深。你拿这个。」陈𪾔递来一根极细的长绳，那原是用来下河探水的。姬锐接过，把绳头在腕上绕了两圈，又把另一头交回陈𪾔手里。陈𪾔想说什么，姬锐已经转身，一步步走向龙引渠。水没过脚背，没过小腿，没过膝盖。他一步步走，竟没有犹豫。
水极冷。冷得像有无数细针从毛孔里往里钻。越靠近主河道，水流越急。姬锐深吸一口气，纵身没入水中。夜水合拢，像一匹巨大的黑绸把他裹住。他闭着眼，凭着对泗水故道的记忆，向前游去。河心那一带，水流最清最凉，像从地底极深处涌出来的。他游了十来丈，终于触到了那股「活水」。凉，但不刺骨。柔，却不浑浊。像那龙曾在这里翻过身，留下了一缕极澄澈的气。
那光极弱，弱得像从另一个世界漏出来。可姬锐看见了。它就在他身下。青色。像一条极长极长的影子，从他脚底滑过，转了个弯，又隐入深处。那影子没有碰他。它只是经过。像在确认，来的人是谁。
姬锐在水里，眼泪和河水混在一起。他分辨不出。他只觉胸口有什么东西在发烫。那条铜盆里原本冰冷入骨的巫偶，竟也慢慢暖了起来，像被谁的体温从里面焐热了。
「等我。」他在心里说。然后他掉头朝岸上游去。水推着他，像有一百只手在身后轻轻送着。他划得极快，快得不像一个已经累了一天的人。等他跌跌撞撞地爬上岸，陈𪾔和几个猎户早已举着火把等在浅滩。他跪在湿泥上，把铜盆高高举起。盆中，那七个巫偶已经裂开了，像被水泡得再不敢作祟。
「烧。」他哑声道。
火光亮起。铜盆里的巫偶在火中化为灰烬。那火光倒映在泗水河面上，像一条游动的金鳞。而姬锐仍跪着，望着那光亮。风从河心吹来，竟带着一丝极淡的、像春日松脂般的香。
他知道，龙来过。夜还长。但有些仗，不用再一个人等了。