正午未至，风已满河。
姬锐带着人下到泗水河滩时，天光正黄得发白。云层极厚，像一床旧棉被捂在天顶上。风从河道里灌下来，贴着水面刮。河水被吹得起了一层又一层的细浪，远远望去，像极了一片正在呼吸的鳞甲。陈𪾔蹲在岸边，把船上的绳索又紧了一遍。那船是从滕城南门调来的，极小，只能载三人，平底，吃水浅。这样的船平日只在内河走，如今却要下泗水。他心里不踏实，又不敢说。只把那根长杆在手里转来转去。
「把布袋都挂到船帮上。左舷四个，右舷四个。不要都堆在一处。」姬锐走过来。他换了一身紧袖短衣，腰上扎着宽革带。足下还是那双旧靴，但靴筒里衬了一层油纸，是陈𪾔的主意，说能少进些水。
「世子，这风……会不会太大了？」陈𪾔还是没忍住。泗水主河道虽比洪水时窄了许多，可风一吹，河心便翻出半尺高的白浪。这船能撑几下？
「风大才好。」田道人不知什么时候也到了。他站在岸上，没靠近船。那根九节竹就插在沙里，竹节上的几片旧布被风吹得「噗噗」响。他眯眼望了望天，道：「风从东北来，吹的是阳气。正午再下河，河里那些脏东西都躲到泥底去了。这时候下水，百无禁忌。只是有一条——只可捞，不可说。你看见水里有异，别喊，别停，更别回头看。这河下的东西，就服一个『静』字。」
陈𪾔听了，脸色又白了几分。姬锐没说什么，只朝田道人点了一下头，便跳上了船。另一个上船的是猎户头子黑子，水性极好，能一个猛子扎进三丈深的潭里捉鱼。第三个人，姬锐没带。他看了看陈𪾔，道：「你留在岸上。拉好绳。」
陈𪾔还要争，姬锐已经把一根极长的麻绳抛给他。绳头系着一只铜环，沉甸甸的。姬锐道：「若我在河心拉三下，你就收绳。别管船上还有谁。就收。」陈𪾔接过绳，喉咙发紧，只能重重一点头。
船离了岸。
风更大了。两岸的芦苇被吹得齐刷刷伏倒，像有无数只隐形的手从河上抹过去。黑子划桨，姬锐立在船头。船身极晃，每过一个浪，船底便「砰砰」拍水。姬锐不扶船帮。他站得直，两脚如钉在船上。目光在水面上缓缓扫动。正午的阳光从云缝里漏下来，照得河面一片青白。他看见，那浪底下，果然有东西。不是龙。是鳞。一片，两片，三五片。有的半嵌在浅滩的沙里，有的浮在水皮下。它们是青灰色的，在阳光下只一瞬，便又被浪花盖过去。像一群在水底游动的小小幽灵。
「往右偏半桨。」他低声道。黑子会意，轻拨右桨。船缓缓贴向一片浅滩。姬锐弯下腰，将长杆伸入水中，杆头有一个铁钩，正好能把鳞片轻轻拨起。他屏着气，钩住一片。那鳞极轻，像一片晒干的青瓦。他把它挑出水面，黑子忙用布袋接住。鳞入袋中，竟发出极轻极清的一声「叮」，像玉片相击。姬锐心中一动，继续朝前。
船沿河缓缓行着。从城西的龙堤对岸一直往下游走。河道在这里拐了一个大弯，弯道内侧聚着一片极浅的水洼。那里的水极清，清得能看见底。姬锐只望了一眼，便愣住了。水底铺着一层龙鳞。密密麻麻，足有数十片，半陷在细沙里，被水流冲得微微颤动。像是什么人在这里给河底铺了一层青玉。
「黑子，稳住。我下去。」姬锐道。他说完，将船桨放平，又紧了紧腰间的带子。黑子要拦，被他一眼定住。他翻过船帮，极轻地滑入水中。那水不深，只到胸口。可极冷，冷得他肺腑都像被攥了一下。他咬紧牙关，一点点朝水洼走。脚底踩着那层鳞片，像踩在极脆的雪上。他停在水洼边缘，屏气，弯腰，伸手。指尖触到第一片鳞。那鳞像冰，又像有生命，竟在他手中轻轻一颤。他几乎以为水里有活物。他保持着那个姿势，没动。果然，那鳞慢慢安静下来，像认出了他的体温。他把它放入布袋，又去取第二片。一片，两片。他不数。也不快。像在捡什么极珍贵的东西。
正午已过了一刻。阳光从云后猛地倾泻下来，河面豁然亮开。那一瞬间，整片水洼里的鳞同时亮了起来，青光大盛，像一团从河底燃起的冷火。姬锐被那光笼罩。他的脸、衣襟、手掌，全成了青色。水没到胸口，他像站在一片极静的星河里。黑子在船上看得几乎忘了呼吸，却一个字也说不出。他想起田道人的话——只可捞，不可说。他知道，这河底下，那东西，醒了。它正看着他们。没有恶意。
姬锐把最后一片鳞放入袋中，慢慢后退，回到船边。黑子伸手拉他上船。他浑身湿透，嘴唇发白，可眼睛亮得怕人。他朝岸上望去，极远极远的地方，陈𪾔还攥着那根绳，像一尊钉在风里的石像。他朝陈𪾔举了举手，三下。不多，不少。岸上的人像得到了什么极重要的信号，绳子「刷刷」地收，船也朝岸边靠去。
风开始小了。像一场送行的鼓乐，渐渐收了尾声。船靠岸时，姬锐已经有些站不稳。陈𪾔和黑子一边一个架住他。他摆摆手，自己走到一块干处坐下。脚已经没了知觉，手却极稳。他打开那几只布袋。里面全是龙鳞。大的如盖，小的如钱。它们在布袋里安静地躺着，像终于回了家的孩子。
「都收好了。」姬锐的声音沙哑而低，像从水底打上来的，「封在铜箱里。今晚，放三片入龙引渠。其余的，埋到文公台下。这河里的东西，我们替它看着。等人间干净了，再还给它。」
他擡头看天。天色已暗。风把最后的云也吹散了，露出一角极淡极淡的星。他忽然觉得，这城像一只巨大的铜鼎，正把这些鳞片、这河、这龙，都稳稳地装了进去。装得很深。很深。像把魂魄，重新放回了胸膛。