嘉靖三十四年。
西苑。
夜色已深，万寿宫中却依旧灯火通明。
数十名道士跪坐在法坛两侧，口中念念有词。
正中央的丹炉烧得通红。
青烟盘旋而上。
嘉靖一身青色道袍，盘坐在蒲团上，双眼微闭。
足足过了半个时辰，他才缓缓睁眼。
「陶真人。」
「臣在。」
陶仲文立刻起身。
嘉靖看了一眼丹炉，「这一炉，如何？」
陶仲文略一迟疑，随即躬身。
「陛下诚心感天，此炉龙虎大丹，已得七分火候。」
「待功成之日，服之可固本培元，延年益寿。」
嘉靖眉头头微皱，又是延年益寿。
这些年，他听得最多的就是这四个字。
可他真正想要的，从来不是多活几年。
「世间……」嘉靖忽然开口，「究竟有没有仙？」
陶仲文心中一紧，他擡起头正要回答。
呼——！
丹炉中的火焰突然晃了一下。
下一刻，火焰熄灭。
整个大殿骤然安静。
陶仲文愣住。
道士们也停下念诵。
「怎么回事？！」嘉靖声音一沉，脸色阴暗下来。
「陛下恕罪！」陶仲文扑通跪下，额头渗出冷汗，「臣，臣……」
其余道士更是把头埋在地下，浑身发抖，不敢言语。
这可是正在炼制的龙虎大丹。
怎么可能无缘无故熄火？
就在这时，外面忽然传来一阵急促脚步。
「陛下！」
「钦天监急奏！」
嘉靖擡头，「进来！」