高翰文躬身领命而去。
待高翰文离开后，书房内再次恢复了宁静。
朱载坖闭上双眼，对着屋外吩咐了一句，「让沈炼来见本王。」
片刻工夫，一阵急促的脚步声由远及近。
沈炼大步跨入书房，单膝跪倒在朱载坖面前。
「卑职沈炼，参见殿下！」
书房沉香袅袅，却压不住沈炼一身冷冽杀气。
朱载坖侧倚木椅上，单手支着下巴，眼帘半垂。
「沈炼。」朱载坖率先开口，声音平缓，「这几天，从省外运进关中的粮食，累计共有多少了？」
沈炼连忙躬身如实禀报，「回殿下，自高大人与卑职分头下令至今，通过各地运抵陕西的米粮，大大小小车队共有四百余批。」
「经户部与布政司核验登记，截至今日午时，入库与停靠在城外粮场处的粮食，总计已有三十万余石！」
「三十万余石……」朱载坖嘴里叨着，玩味道，「天下粮商的嘴脸，果然从来没让孤失望过。」
「这还只是开始。」沈炼补充道，「后方官道上，尚有数百支运粮车队正络绎不绝地赶来。只要暴利的风声不歇，数日之内，这个数字还能翻上一倍！」
「很好。」朱载坖点了点头，语气波澜不惊，「你那边呢？这几日西安城内外可有作乱者？」
提到此事，沈炼腰杆一挺，连忙回道。
「卑职正要向殿下禀报。这几日因粮商云集，灾民聚集，城中不少地痞流氓与豪强劣绅借机作乱，企图混水摸鱼。」
说到这里，沈炼稍微顺了一口气，沉声道。
「长安县城南的地头蛇赵四虎，此前不仅扰乱施粥棚，更是暗中勒索灾民财物。」
朱载坖看向沈炼，「所以那人如今在何处？」
沈炼弯腰，眼神狠厉道，「回殿下，卑职已将此人打断双腿，如今全部暂押在大牢。」
说罢，沈炼的神色明显凝重了几分，余光紧紧盯着朱载坖。
「还有城内蔡记粮号的大掌柜蔡万禄。」
沈炼在心里捏了一把冷汗，这蔡万禄牵扯可不小。
他咽了口唾沫，谨慎说道，「此人乃是京城严党某一远房姻亲的走狗。」
「昨日暗中散布谣言，称官府银两告罄，即将关门抢粮，企图煽动灾民抢劫官仓，制造民变。」
「严党的人？」朱载坖冷笑了一声，嘲讽道，「抓他的时候，他可曾擡出那老头子的名头来压你？」
沈炼见裕王提到严党不仅不怕，反而有三分不屑，悬着的心落定大半。
他眼神一狠，「回殿下，那蔡万禄确实嚣张无比，卑职当场打碎了他的嘴。」
汇报完，沈炼恭敬请示。
「殿下……卑职特来请示，接下来如何定罪？」
沈炼心中暗暗思忖，殿下虽给了自己先斩后奏的至高权力，可这此地如今本就是风口浪尖。
朝堂上无数双眼睛正死死盯着裕王的一举一动。
若自己出手太重，难免会落个酷吏虐民的罪名，给满朝文武留下弹劾殿下的口实。
因此，他特意留了一口气，将这些首恶分子关押起来，请裕王亲自下旨定夺，既能显出皇威，又能替殿下分担风险。
然而，朱载坖下一句话就让沈炼瞪直了双眼。