风雪停了，四九城笼罩在一片肃杀的惨白中。
红星四合院里，大年初一的喜气被贾家祖孙俩连夜进局子的事儿，冲得一干二净。
中院的贾家彻底绝了户。
屋里静得像坟圈子，秦淮茹回来后就把自己锁在里面，连个哭声都没传出来。
隔壁的易家，这会儿却点着明晃晃的煤油灯。
易中海披着大棉袄，坐在八仙桌前。
面前摆着几张写满字的信纸，钢笔在他粗糙的手指间捏得发紧。
眉头拧成了两个疙瘩。
「老易，你这大半夜的不睡觉，折腾啥呢？」
一大妈端着杯热水走过来，看着一桌子的纸，叹了口气。
「你还要管贾家那烂摊子？贾张氏都袭警被拘了，棒梗更是偷到烈士家属头上了，这可是重罪啊！」
易中海不耐烦地摆摆手，把钢笔往桌上一拍。
「妇道人家懂什么！头发长见识短！」
他站起身，在狭窄的屋子里来回踱步，眼神阴晴不定。
「东旭废了，贾家现在就剩棒梗这一个带把儿的。我要是这会儿不出手拉他们一把，等咱们老了，谁给咱们捧盆摔丧？」
「棒梗那孩子虽然手脚不干净，但只要咱们用心教，以后肯定能听话。」
易中海咬了咬牙，走到桌前，拿起那几封信。
「我在红星轧钢厂干了大半辈子，八级钳工的身份摆在这儿。厂长、书记，哪个不得卖我三分薄面？」
「明天一早，我就带着这些信去找厂里的领导，让他们出面去区里说情。」
「就说是厂里重点培养的劳模家属，是个误会。我就不信，凭我老易的面子，还捞不出一个小崽子！」
易中海满脸算计，仿佛一切都在他的掌控之中。
他坚信，在这片地界上，他八级工的招牌，比什么都好使。
可惜，他高估了自己，也低估了张怀民的手段。
此时，前院。
东厢房里，炉火正旺。
张怀民盘腿坐在炕头上，手里摆弄着几个木雕小玩意儿。
听着系统的超强感知传来的易家屋里的动静，他嘴角勾起一抹讥讽的冷笑。
「八级工的面子？想捞人？」
张怀民把手里的木雕随手扔在炕桌上。
「老绝户，你连自己的泥菩萨身份都保不住了，还想渡别人过河？」
他转过头，看向坐在炉子边烤火的陈兵。
陈兵正用一块软布擦拭着配枪，动作一丝不苟。
「陈大哥。」张怀民脆生生地喊了一句。
陈兵停下动作，擡起头：「怎么了，怀民？是不是冷了？」
张怀民摇了摇头，小脸凑近了一些，故意压低了声音，装出一副神秘又担忧的模样。