昏黄的煤油灯光，通过老旧的窗纸，柔柔洒在狭小的屋内。
光影斑驳，映照着屋内姐弟二人相对而立的身影。
吕冰心怔怔站在原地，一双清秀的眼眸里写满了真切的诧异。
她紧紧盯着眼前刚从乱世凶险中脱身归来的亲弟弟吕青阳。
眼前的少年不过十八芳华，却历经生死磨难，眼神早已褪去同龄人该有的青涩懵懂。
沉淀下来的，是远超常人的冷静、锐利与深沉。
姐弟二人沉默对视片刻，吕冰心终于压下心底的疑惑，轻声开口发问。
「青阳，姐心里一直有个疑问，憋了许久。」
「你方才口中提起的娄先生，名叫娄振华这件事，你是从何处得知的？」
在吕冰心的认知里，娄振华是北平城内有头有脸的乡绅富商。
寻常市井少年，根本没有机会知晓对方的名讳与身份。
更何况是刚逃难归来、闭门不出多日的吕青阳。
吕青阳面色平静，神色没有丝毫波澜，语气淡然从容。
「姐，这名字不是我凭空猜测的。」
「是前些日子，我去街口闲逛，偶遇宋氏医馆的宋剑锋掌柜，听他闲谈说起的。」
简简单单一句话，吕青阳不动声色，直接将所有缘由，稳稳推到了宋剑锋的身上。
他心思缜密，从不给自己留下半点隐患。
乱世飘摇，人心叵测，尤其是日寇横行的当下，多一事不如少一事。
吕冰心听完弟弟的解释，紧绷的心弦稍稍松弛了几分。
她轻轻点头，眼底满是对亲弟弟的疼爱与担忧，缓缓打开了话匣子。
「原来是宋掌柜告知你的，那就说得通了。」
「宋掌柜为人仁厚和善、心地端正，是这条街上难得的靠谱好人。」
说到这里，吕冰心话锋一转，语气染上几分纠结与为难。
「青阳，你姐夫何雨柱心里，一直有个安排，想让你跟着他学厨艺，做一名厨子。」
「你也知道，老话讲得好，荒年饿不死手艺人。」
「这年头世道大乱、粮价飞涨、流民遍地，普通人活下去都是奢望。」
「能习得一门实打实的手艺，一辈子都能安稳糊口、养家立足。」
「这本来是姐和你姐夫，为你盘算的最好出路。」
吕冰心细细诉说着心中的考量，字字句句，皆是真切的姐弟情深。
可下一瞬，她眉头紧紧蹙起，语气里满是浓重的顾虑与不安。
「可这段时日，我越看越觉得不妥当。」
「现如今城内局势特殊，日本人隔三差五就会派人传唤你姐夫。」
「要么去宪兵队做饭，要么去日军驻地置办宴席，日日围着鬼子打转。」
「你性子刚烈执拗、傲骨铮铮，眼里容不得半点屈辱与龌龊。」
「若是你真跟着你姐夫学了厨艺，日后必然要跟着他伺候日本人。」