没过几分钟，爱佳跑过来，追上了铂西亚。
“我带你参观下村子吧？”
铂西亚点了点头，爱佳走在前面带路，他慢悠悠跟在后面，看到两边的房屋门楣上都有彩绘：蓝色花瓣的野玫瑰，翡翠色眼睛的夜莺，抱着青色坚果的灰鼠……
“在门楣上画画，是这里的传统吗？”
铂西亚问。
“是的。”爱佳笑着，指点了几个房子的门楣告诉铂西亚，那是她画的。
“这种蓝颜料很少见，是你们自己做的吗？”
铂西亚伸手摸了摸门楣上的装饰画，磨砂的触感让他想起了一样珍贵的物品。
“嗯。裙带山可以挖到青黑色的石头，我们磨成粉，用水筛过，晒后就是这种颜料了。”
爱佳说。
铂西亚微微点了点头，道：“你现在有这种石头吗？”
爱佳想了想：“家里有。”
她带着铂西亚回来了那顶豪华的帐篷。
“这是妈妈留下的。”
她拖出一个箱子，里面是一大块石头，袒露的岩面花纹交织着鹦鹉绿，烟绿色、草绿色、透蓝色、天青色、海蓝色……如同用蓝色、金色、绿色的丝线纺成的麻布面。
“很漂亮，对吧？以后我出嫁时，我会取下它们磨成颜料，画在我新居的门窗上。”
铂西亚目光在石头上收回，他问爱佳：“你们有没有直接打磨它们，做成首饰，拿出去卖？”
爱佳摇了摇头。“这石头到处都是，怎么会有人买呢？”
她指了指脖子上的黄金项圈，说：“只有这种，才有人愿意出高价。”
她见那漂亮的男孩因为她的话笑了起来，仿佛清晨沾着露水的白桔梗，一时脱口而出：“我有好多好多的金色首饰，绝对不比我那位姑姑少！”
铂西亚一怔，随即领悟了她的意思。
“我是青春祭司，发誓将身心献给神明。”
他婉绝。
“但我听老师说过，帕米拉的青春祭司，没有一个能干满18岁！”爱佳眨了眨眼：“我可以等你……还是说，你其实，更喜欢男人？如果是的话，那我就不争取成为你的妻子了。”
这个生活在北部草原的女孩的直白，让口齿伶俐的小祭司也一时无言。
这女孩竟不知她爷爷想撮合她和王弟吗？
铂西亚从未想过女人的事……因为周围并没有人催他这件事。尽管再长两三岁，他确实该订婚了。
但他对未来的配偶，始终没有在心里形成任何清晰的印象。
铂西亚走了下神，一双始终燃烧着一团旺火的玫瑰色眼眸就闯入了他脑海，一同发散开的还有烛光下俯视着他的下颌。
他不知为何心虚起来，又审视了爱佳一会。
凯兰喜欢像悉尼西卡那样会照顾人的大姐姐，眼前这个女孩肯定无法吸引他，即使没有名分，恐怕他也不感兴趣，没准还会惹出事非。
铂西亚的心虚消失了。
“我心有所属。若你往南面多走走，会见到更多合你意的男孩。”
铂西亚对她说。女孩咬了咬唇，在铂西亚以为她会哭出来时，小女孩展颜笑道：“好吧，我知道你对我没有意思了。祝你追到那个人。”
铂西亚没有接话，他脸色迅速冷沉下来，不是因为爱佳的话，而是因为两个腊马男人从他面前经过……十分刻意。
他们指了指自己的胯.下，又指了指他，发出一阵嘲笑声。
“真下流。”爱佳生气地带着铂西亚换了条路离开，抱怨着：“姑姑干嘛要嫁给那群野蛮人。”
铂西亚绿眸一动，对爱佳说：“你能替我转告你的爷爷，我想与他晚上单独见一面吗？”
爱佳点了点头，说：“好，”
晚间，有人走近了铂西亚所在的帐篷。
铂西亚摸了摸贴在皮肤上的匕首，坐了起来，看向门口。
他始终没有更换过衣服，来者正是拒绝了他的布罗族长，对方看见他衣冠整齐，有点惊讶又有点释然地笑了：“铂西亚祭司大人，不知您找老夫有何事？”
“王弟的婚事由陛下定夺，并不由得我们做主。但是，你和你的全族坐拥特别的财富，其实不需联姻，就能让布罗人的名字传播到大陆各地。”
这话让老神在在的布罗族长惊讶了：“特别的财富？”
“你看这个。”
铂西亚拿起灯，靠近大理石彩绘台面。
“你们用来制作颜料的石头，是一种只有隔海的金沙才有的宝石矿：青金石，一般宝石矿周围的城邦云集各地的珠宝商人，居民十分富有，而你们又有着长期挖掘石头和制作艺术品的经验……”
铂西亚目光沉静而自信：“王弟在此建城、恢复安宁后，帕米拉的商人们才敢于前来，而殿下又与伊特拉斯商人们交好，借助这层关系，你们还能出口到金沙、阿尔特斯沁和罗德岛。你们一族将会以青金石的加工闻名于天下……而这些是习惯劫掠的腊马人和查金人所不能够带给你们的。”
布罗族长捻了捻胡子，注视着这年少的祭司，心里已然被他说服，大感后生可畏，他嘴上依然没有立刻答应，说要回去考虑下。但是，铂西亚见他离开前盯着彩绘里的天青色发怔，便知事已经成了。
但他依然没睡好觉，后半夜，两个腊马人袭击了帐篷。不过，其中一个被已有准备的他挡住了关键一击后，被赶来的护卫士兵杀死，另一个逃走了。
铂西亚用细布擦拭着匕首的鲜血。
天明了，族长命人送来了一个袋子。
里头装着逃走的腊马人的头颅。
事情成了。
…
5月17日，银辉堡垒。
愤怒、兴奋、肃然的情绪犹如无法名状的空气，弥漫在整个议事大厅里。接到最新消息的千骑长和百夫长们围在圆桌边，低声交换着彼此的意见。随着走廊上传来铿锵有力的脚步声和整齐划一的守卫致敬声。
他们缄了口。
一双铜金色的军靴踏上了黑灰色的大理石地面。
腰间的黑色阔剑朴实而沉稳，就如其寡言少语、面色冷肃的主人一般。
是银辉军团长克劳德.尤利西斯。
他没有与任何人对望，径直走到了位于中央的主座上，没有坐下，站立着，苍鹰似锐利的眼神扫过每一个与会者。
财务官菲克斯获准参加，他站在右侧，夹在千骑长们中间。
先是两个侥幸抵达的传令兵再次报告了发生在第三哨所的悲剧，而后士兵们押来了两个查金百夫长，在严刑拷打下，他们交代了更多内容。
原本将主意打在行省北面平原的查金人在查金两位王子带领下，进驻了阿泰山东段腊马人聚集的山谷，并从那寻到便捷的小路，绕过了面向查金人的十二个瞭望塔，越过了东段山脉，进入广阔的银辉平原，并顺着大道一路劫掠村庄。
目前，七十八个村镇都暴露在数量约摸多名查金劫掠队面前。关于这场声势浩大的突袭，银辉军团的耳探们仿佛聋了一般，没有及时反馈相应的情报。查金人此次也十分聪明，他们分出了1000多名士兵，专门守在各个主要大道上，杀死了多位传令兵，甚至还威胁了一个有家室的村民，报送了假消息。当第三哨所发现敌人时，已然迟了，抵抗了不到三天，便全然沦陷。
最后上来说明的是一个年纪不大的清秀少年，他脸上缠着纱布，一条腿还跛着。
他带来的消息，揭开了查金人之所以能绕开数个瞭望塔的秘密，
当少年提及“腊马人有可能围困东部裙带山哨所”时，站在一侧的菲克斯瞥见克劳德平直的唇线微颤了一下，快得几乎叫他以为看错了。
克劳德点数了三位千夫长和一万士兵用以增援北部崩毁出缺口的防线，务必要将回归的查金人一网打尽，命令八位千夫长和麾下百夫长带着八千骑兵和三万步兵前往增援平原的村镇和保证大路的畅通，最后给疑似被腊马人围困的东部哨所安排了五千骑兵增援……
显然，克劳德心目中，祸害农田和村寨的查金劫掠队是急需解决的问题。而东部……帕米拉人居住极少，多是自发依附而来的部落，则可以等到银辉平原赶走恶客后再行讨伐。
若是平常，没有人会对此提出异议。
但是——
王弟在东部哨所，克劳德真如传闻那般，对王弟耿耿于怀？
菲克斯作为寥寥无几的几个知情人，出声道：“青春祭司和安提帕森的侄儿都在东部哨所，若是出了意外，神殿和元老院会质询此事。”
王弟所在是不公开的‘秘密’，尽管在场的人都对此心知肚明。
克劳德铅灰色的眼眸透着无情的色彩，拒绝了一位千骑长拨出一万步兵先行解救东部哨所的方案，他理由是贫瘠的东部哨所不是渴求财富的查金人攻击的重点，借助当地地势与腊马人斡旋也可维持几日，因此优先次序排后。
“斐桐。”克劳德吩咐到，少有的能列席的百夫长走了出来。
“你那边不足的数量由你从我的卫队挑选。菲克斯，由你作为副指挥，即刻出发。”
斐桐恭敬称是。
菲克斯很讶异克劳德竟会让他上战场，但考虑他和铂西亚的特殊关系，或许也可理解，但更令他惊讶的是，克劳德所谓的五千骑兵，竟是他精心培养的亲卫部队——那是一把始终伴随于他，悍勇冲杀的尖刀。
两个没什么资历的年轻人与一支劲旅，就这样，在会议刚结束，踏上了向着东部哨所进发的道路，
而同日几乎同时，铂西亚带来的3000骑兵、5000步兵，以及可供一万人坚持一个星期的存粮，抵达了银辉哨所。
出于王弟的授意，一个养马人出身的辅助兵和他几个兄弟带上可供七天的食水，前往茫茫无际的原野。
凯兰纠集了众新兵，教授他们一种新的方法。
“你这样只能顶一轮。”桑卡撇撇嘴：“实力不足，再怎么弄都是枉然，肯定会死人。”
“那么就让战斗不要拖到第二轮。”凯兰问他：“你那边测试过了吗？”
桑卡现出一副这还用问的不满模样；“横跨河面毫无问题，况且先过去的人也能帮上点忙。”
他自顾自地离开了，虽然对凯兰说了那样的话，但他给小队训练却一点都不含糊，传授了一些少见的技巧……应该是他那位角斗士奴隶老师教他的。
百灵从那儿督工刚回来，向王弟和奥多良禀告了最新进度。
“城里的铁匠已经在连夜打制了，明晚能完工。”
“准备齐全，明晚可以行动了。”凯兰对身边的奥多良说，他沉着脸点了点头。