庞培娅夫人接到消息，国王已经回来了。
她细细描眉，隆重打扮，矜持等待……
然而，一天天过去，国王却丝毫没有回宫的动静。
国王会不会看上了其他的女人？
她抚摸着自己还算平坦的小腹，咬了咬牙，撑着有点不舒服的身体，命人驾车去军营。然而却吃了闭门羹。
军营的士兵们都是死脑筋，直言她并非王后。
她命仆人拉动马车，去神殿祈祷。这是她时常做的事，仆人们顶多觉得她今天比以往容易发怒。
庞培娅眼眸沉凝，款款走入告解室。
如往常一样，仆人们纷纷离开。而红袍的祭司不久走了进来。他是个容貌俊俏的男人，眼里是她的细腰和翘臀，眉目里满是属于安茹家族的风流多情。
不过，他此时有点疲惫，脸色略微苍白，像是病了。
庞培娅没在意这些。
伽玛：“不去陪国王吗？怎么想起我来了？”
庞培娅微笑着，依偎到他怀里。“我想你啊。”
他们唧唧我我了一阵后，伽玛想掀起女人的裙，但庞培娅柔柔说了句：“我有孩子了。”
伽玛瞬间失去了笑容，他盯着她：“是谁的？”
“自然是你的。”
伽玛推开了她，脸色阴沉地站起身来。
“我会找人帮你弄掉他。”
但女人拉住了他。
“但我更希望他是陛下的儿子，你说呢？”
伽玛僵住了手。
“别打掉他……我能瞒过奥古斯特。”
他转过头，眼中倒映着女人如玫瑰般娇嫩的唇，他心中砰砰跳动起来。
然而，他忽然看到窗外树枝上有鸟惊飞而起，他沉下脸：“外头是你的人？”
庞培娅张大嘴，眼中闪过一丝惊惶，他们两人对视一眼，庞培娅匆忙收拾衣裳，往外走去。
“你们谁在偷听我的告解？”她气恼质问，仆人们互相看了看，均摇头。
庞培娅收敛了些怒意，她叫人四处检查。
很快，有人说看见王弟殿下曾在附近和骑士交谈。
王弟凯兰。
庞培娅脸色难看下来。
...
黛丝站在门口，拒绝了又一位仆人的订货需求。“不好意思，我们要停业一段时间。”
那仆从抱怨着：“怎么到处都关门。”
他不敢浪费时间，赶忙赶往下一家。
她父亲昨天一回家，就凝重地叫她多买点干面包片，自个儿将酿酒用的空桶，从自家的水井里存了几十桶水。
碍于父亲的要求，她只好向王弟提出停业，心里却很郁闷，她开业不足半个月，就被父亲扼杀了希望。
王弟信里让她听她爸的，并安慰她等一切过去了，他还会支持她开业。
就在这时，门口走过个穿着橘红色条纹宽袍的男人，还有两个提着篮子、皮肤黝黑的妇女。
他们看到黛丝，走了过来。
“这个国家的国王被神明厌弃了，要完了，只要信奉我神，方能得救。”
他们操着不太标准的王城方言，说着。
黛丝：“什么神？”
“我们的神，是全知全能，独一无二的至高神，我们都是他创造的儿女，尽管我们一度忘记了祂，一度信奉那些泥塑和假神，祂也不曾介意，派下了祂的神子来拯救我们……”
什么奇奇怪怪的人。
黛丝心想，没好气道：“如果祂那么怜悯的话，我希望祂立即给我两万金币。”
她砰地关上门，旁边走来一个少年。
那是她家的会计，并做些王弟交代的活儿的少年。
她说起这事，少年思索了下。“姐，街上出现的这些外邦人，实在有点奇怪，我们是不是该汇报给王弟殿下？”
“这种小事，不好打扰殿下吧？而且，殿下的人好几天没过来了……我想告诉他，也没有门道啊。”
……
凯兰比黛丝等人更早就听闻了谣言。
说是末日将至，神会降下瘟疫、洪水和饥荒，洗涤罪孽滔天的众人……而只有至高教的人才能活下来。
另外，还夹着点私货，比如之所以有这些灾难，原因是尤利西斯家族的残暴，谣言历数了第二代国王、雷利古拉王，还有奥古斯特的镇压（他们称为屠杀），当然，凯兰也被带上了一笔……
士兵们抓获的这些人，似乎都是异邦人。帕米拉的本城居民，没有一个相信他们。
奥古斯特，是众人心里的英雄。
铂西亚来到了港口区的两层小楼。他身穿橙黄和棕色交织的格子布袍，戴着一顶学者帽，任谁都看不出这是一位祭司候补。
在他被放出来后，青春祭司的投票继续展开，而戏剧性的是，尽管安茹家兄弟的票数仍然相差无几，但原本属于安茹家的歌雅的票数迅速锐减，而铂西亚的票数迅速上升。
铂西亚有所猜测。
恐怕，原本不满安茹家把持青春祭司的祭司们，故意投给失踪的歌雅。
而他无形成为了派系中的角力场。
但铂西亚，并不畏惧。
现在让安茹家的主祭暂时按捺的原因，恐怕是王弟……背后的国王奥古斯特。
铂西亚隐隐猜到了，那天在房间里，那个对凯兰“大献殷勤”的男人，就是国王奥古斯特。
只是，当他打探王弟的消息时，他也同时‘被迫’知道了昔日小伙伴是如何的“惹人讨厌”。
铂西亚想起他在神殿就敢跟法布尔祭司、克劳德祭司对着干……
他发现，他丝毫不感到意外。
但是，在他看来，凯兰的名声变得如此糟糕，他出格的作为是一部分……但凯兰所为，并没有伤害到平民的利益，因此，在街坊间的传言，显然幕后有人操纵。
铂西亚走进屋子时，看到王弟殿下在听取西里西亚对水井工程费用核算的报告，
凯兰银发湿漉漉地贴着脸颊上，身上穿着明显不合尺寸的居家睡衣。
“安排住得近的人每天检查水井……工钱给他们日结吧。”
凯兰顿了顿又说：“让他们注意下有没有陌生的、形迹可疑的人出现在附近。”
西里西亚：“那些说您坏话的人吗？”
“什么？”
“他们……”西里西亚犹豫了下，将和黛丝在门口听到的东西描述了一番。
“他们还说是您……要带来灾难，他们在污蔑你！”西里西亚气愤极了：“他们居然还袭击您的车子，拿番茄砸您！应该抓起来。”
凯兰：“抓了岂不是坐实了我‘欺压弱小’？”
铂西亚扣了下桌角，示意自己来了。
王弟转过头，露出了热情的笑容：“铂西亚，来来来。”
“你难道任凭这些对你不利的流言到处扩散？”
凯兰笑了笑：“不然还能怎样？我难不成贴个公告，说我正在避免瘟疫蔓延吗？”
铂西亚蹙了蹙眉头：“我不是说这个……你雇佣退役军人挖水井这事，为何要隐去自己的名字？只要你出现在现场，人们都会感激你。”
“我做这些事，又不是为了收获名声。”
凯兰懒懒道：“总之，我不在乎我名声如何。”
最好快点让一群人逼得奥古斯特改变主意……
铂西亚感觉自己一拳打到棉花上。
他索性不提这事，心想，在安茹家祭司看来，他现在的靠山就是王弟……他必须要做点什么，让凯兰王弟的位置更加稳固。
“对了，密室里的人，能放出来吗？”
“你想要摩西？”铂西亚瞬间猜出凯兰的意思。
“啊……我觉得他挺有趣的。”
“他在神殿的人看来，只是个疯子。”铂西亚说：“但他做了亵渎尸体的事，恐怕不能担任祭司，好在他也愿意放弃祭司位置……若是陛下指明想赦免他，神殿应该会同意改为驱逐出神殿。”
“行，我去跟王兄说。”
凯兰爽快道。
但她一下楼，看见奥多良对他尴尬一笑，他身后是套着盔甲的骑士，披着青色的披风。
凯兰认出，这是国王身边的著名近卫队：青鹫。
奥古斯特回来了？
一个骑士看着她，冷漠地指了指门口的马车。
“陛下有令，您不可离开房间，等候他回来发落。”
...
一只渡鸦飞落在了焦黑的锅沿上，远处的士兵往这走来，它歪了歪脑袋，听到他们不安地细碎议论着。身为鸟类，它不需理解这群猿猴在说什么，它知道的是，空气里到处弥漫着腐烂的香味，预示着即将有一场盛宴。
顶部竖立着银色狼首旗帜的金红色帐篷内，也是如此沉凝的气氛。
奥古斯特看着围坐在一起的几位将军，沉声道：“瘟疫还未查明源头，所有军团内的士兵一旦发现有症状，必须立刻移出山谷。军营戒严，严禁任何队伍相互来往，除了我派出的传令官。但我不管你们找什么理由，总之不能让士兵们意识到瘟疫在军里发生。”
“是！”
几位将军离开了。
“奥多良！”
“在。”
“你和暗探联系，看看有没有行迹可疑或神色异常的人。”
奥多良愣了下，见奥古斯特瞥了他一眼，赶忙应声：“是！”
“塞西多德呢？”
“他还在茜茜半岛写生呢！需要请他回来吗？”
奥古斯特揉了揉太阳穴，靠在垫子上。“也不必让他回来。”
他打算命人快马加鞭递信给他，询问以前旅行时有没有遇到这样的瘟疫……
“是！”
在奥多良要疾驰出门时，又有人来报。
“王弟殿下今天又出宫了，到了南港区，和那个神殿的祭司聊天……现在正要往这边来。”
奥古斯特微微蹙眉。
他知道自家王弟最近做了不少好事，有赖于他及时的发现和下令，王城的瘟疫已经被控制住了，仅仅死了二十几个人，并未造成大规模恐慌。
而他也效法凯兰的做法，命人分区隔离了士兵们。
但是，让他有点生气的是，凯兰明明知道现在外面传播着瘟疫，竟然还大大咧咧地往脏乱差的南区跑！
他不想打扰自家弟弟的行动，只是，那必须在他看得见的安全地方。
于是，他下达了命令。
“最近先让他在宫里玩会，别放他出门，其他有什么需要的送进去……等我处理完事情……”
奥古斯特自以为十分柔和，但执行命令的人，却根据传言先入为主，以为国王奥古斯特终于对无恶不作的王弟忍无可忍，要出手制裁了。
结果，想要和王兄谈谈疫情的凯兰懵逼地发现，自己被关在了房间。
喂喂！为什么偏在要紧时候，要炒掉我了啊？