铂西亚接到消息，匆匆让其他祭司代为主持仪式。
他回到神殿时，他见到失踪已久的王弟在要求骑士们给她匹马。
凯兰身上亚麻布袍被她一通不走常路的逃跑，折腾掉了金腰带，撕开了几条口子。
铂西亚吩咐仆人准备了一池热水和适宜的衣物，催凯兰去打理干净。
“没这时间了。他们下一步是要攻击西区屯粮仓。我现在要去见王兄，如果能提前赈济到西区神殿，能制止这场无谓的冲突。”
凯兰上了马。
“你等下，我有话要跟你说。”
铂西亚示意凯兰到一边。
凯兰驾着马走近了他，没下马，而是俯下身子，嘴凑近黑发男孩白皙的耳朵。
“什么？”
紧随她话音之后的气流，扑打在铂西亚的耳垂上。
迅速泛红了。
铂西亚本能觉得这距离对他有点儿危险，但他说不出这危险来自何处。
他心跳突然变快了。
“请你冷静听我说，不要出声。”铂西亚顿了顿，还是忍不住退了小半步，低声道：“陛下，很可能重病缠身，无法亲理国事，所以这些天，几乎没有由陛下亲手签发的命令。”
战马因为马背上的主人突然用力拉了下缰绳，而不舒服地走了几步。
凯兰稳住马，捏着缰绳的手心出了汗。
奥古斯特不该这个时候……完全不用担心他。
但最后一次见到他时，他突然提出要送他去茜茜半岛和上回被拒绝求见的场景，撞入了她脑海，搅得她心神不宁。
她下意识地握住了脖颈处的项链，因为用力，将吊坠部分也提出了领口。
她想到了这场来得莫名的饥荒，以及原本还应好好做着保民官的梅若……当然，还包括神秘失踪的幕僚吉奥。
如果奥古斯特真有万一……王城怕是会大乱。
“那我立刻去看看王兄！”凯兰下定决心：“我得弄清楚，他怎么了。”
铂西亚见凯兰没把握他的意思，立刻抓住了缰绳，不让凯兰离开。
“凯兰，现在见到你的只有这边的骑士，他们也愿意以生命保护你，不泄露你的行踪。我建议你哪都别去……现在最明智的是什么都不做，真有万一，安提帕森会想办法。而你要是出现，很可能会被推到风口浪尖！”铂西亚软了点口气，又说：“你也做不了什么，你在他们眼里，不过是个孩子。让成年人去解决成年人的麻烦吧。”
王弟的唇角带起了丝笑容，月亮自她头顶升腾而起，为她头顶镀上了一层银亮锐利的金属光泽。
“铂西亚，你不也是个小孩？”
铂西亚一愣，在这一瞬间，凯兰从他手里抽走了缰绳。
王弟的身形瞬间随着马冲了出去。
“……谢谢你的忠告，铂西亚，但我有必须做的事。”
爽朗的声音，在空中飘荡。
接二连三的战马跟随而去。
铂西亚握紧了拳头，看着那一马当先的娇小背影离去。
凯兰驾驭着马飞驰向王宫，一路上，人们只能见到一片银晃晃的身影一闪而过。
“来者何人！立刻下马！”
守卫王宫的士兵大喊道，已经有人挽弓对准了当头之人。
“凯兰.尤利西斯！我要见我王兄！”
孩子的声音不再是带点稚气，而是透彻的嘹亮。
她微微控了下马，叫士兵们看清楚她那银色的头发和红色的眼睛。
士兵们赶忙让开道路。
最后一道关口是把守奥古斯特所居住的正宫的青鹫骑士们。
他们为失踪多日的王弟复现十分激动，尽管如此，他们还是严格遵从克劳德的教导和国王先前的命令，不许他人进入。
“如果王兄不愿见我，请让他亲口对我说。”
王弟的执拗，让青鹫骑士们议论了阵，但很快，有人注意到了王弟挂在外面的黑色戒指，他低声与同伴们说了几句，给凯兰让开了路。
凯兰本只是试探一番，见他们轻而易举让开了路，有点儿惊讶。
或许铂西亚过度猜测了，王兄伤势没有那么严重。
这样的想法，让她一度被担忧压紧的心脏得到了丝喘息。
奥古斯特的宫殿墙壁厚约四尺，涂着黑色釉的地砖，踩上去发出哒哒的声音。
好像这个地方，只有凯兰一人的脚步声。
她十分熟悉这儿，走过摆放王座的狼厅，从王座背后的小门，直达国王的房间。
镶着金色流苏的酒红色毯覆在王床的基座上，四只金色的飞鹰挑起的深紫色床帘半开半闭，从中央能窥到微微起伏的胸膛。
王兄在睡觉。
凯兰的肩膀搭上了一只手，她回望，见到一张娃娃脸。
奥多良显然多天没睡好，眼睛边是青影，不过，这不妨碍他注意到孩子胸口的戒指。
他犹豫了下，伸手将它塞回了凯兰领口底下。
“陛下说过，不希望你也跟着他一起生病。来，我带你出去。”
奥多良小声道。
凯兰看着他，声音连她都很意外的冷静。
“那次，王兄来找我那次，的确是有一场刺杀，是不是？”
她喃喃着，心里滋味难言、
她当时闻到的血腥气，就是王兄身上的，但奥古斯特竟骗她说是别人身上的……然后还下了那种命令叫斐桐等骑士偷偷送她去属于国王的私人岛屿。
当时，他没想着交代军务，居然先想着她日后如何。
王兄……你这个骗子。
奥多良本想点头，却发现孩子眼眸里似乎蓄着一池水，似乎随时要坍塌下来，那张似乎永远不肯低头的小脸垂落下来，锋芒毕露的锐气完全缩了起来。
这叫奥多良不知所措起来，他强笑着否认：“不是，怎么会呢！喂！”
他见到王弟突然跑到了陛下的床边，他紧张道：“……快回来！”
“没有关系，我早就让金沙人驯养的蛇咬过我了。”
凯兰了解奥多良的谨慎，但她看到王兄皮肤上的红疹，终于验证了对王宫气氛古怪的猜测。
若是让别人知道拥有神灵血统的国王，竟然也中了招，那绝对会助长那些教徒的嚣张气焰！
凯兰低头注视着奥古斯特，他头部下面被堆叠了不少枕头，眼窝显得比以前更加深了。
她伸手碰了碰他的额头，并不烫手，只是有点汗淋淋的。
呼吸也没有她见过的一些病人般困难，相当平稳。
“奥古斯特……王兄。”
她唤了他一声，国王没有回应，但眼皮似乎动了动。
凯兰在奥多良递来的水盆里浸了浸布巾，润湿了国王干燥到发白的嘴唇。她握住了他放在胸口的手，他的指尖发凉，这时，她手心碰到了一个坚硬的东西。她低头一看，是这手上唯一一枚戒指。由一匹狼缠绕的银底座中央，戒面刻着王冠和双剑。
这是奥古斯特的印戒。
凯兰放开那枚戒指，想到了此次来求见王兄的事情恐怕难办了。
“这些天，王宫发出的命令是谁签发的？”
“是我。”
凯兰转过头，见通往国王处理政事的书房里，坐着一个银发老人。
那是克劳狄斯家的家主，元老院首席元老，贵族中的贵族……安提帕森.克劳德思执政官阁下。
他前面的大理石圆桌上的花被搬到了角落，取而代之的是堆叠如山的公文。
凯兰后知后觉想起，刚成为王弟的第二天，就把对方‘讹’了一番。
但她也只好厚着脸皮走向他询问能否增加对西区神殿的赈济。
以凯兰的角度来看，老人浓白的眉头下似乎神思疲惫，但当她说话时，老人的眼神却是冷沉的锐利，似乎要看透她每一寸骨头。
“这自然可以，但现在我能调动的只够2万人生活一个星期，而南区、北区和东区也都向王宫提出这样的请求。”安提帕森拿出一份报告，给凯兰看。
即使不用看，凯兰都很清楚，王城买不起粮食的平民，远超2万人。
“你此前不是已经从茜茜半岛调运粮食了吗？”
“因为下雨，一座桥坍塌了，不得不绕路……恐怕还要过三天才能到。”
安提帕森微微一叹。“因为陛下没有醒来，我只能建议那些看守粮仓的军官暂时借出给国库……但他们回绝了，因为没有陛下的军令，他们不敢违背纪律。”
确实……
王城里的这些军队均是克劳德带出来的，多少有点死脑筋、认死理，也因为这样，才能被王兄信任用以布防重仓。
因为光线的原因，凯兰脖间项链变成朴素无华的灰黑色，深深藏入了衣领的阴影内。安提帕森没看到想要的东西，又观察了男孩的手，也没见到戒指。
“殿下，你是否见过陛下的一枚印戒？您用它签署的文件，一样能命令军队打开仓库。”
凯兰微微蹙起眉头，她一时没想起来国王赠她的项链上作为挂坠的黑色指环，而是先入为主想到半分钟前，国王手上套着的宝石印戒。
她的心快跳起来，目光对上安提帕森隐隐带着点鼓励的眼神。
狡猾的……老狐狸！
安提帕森明知道国王手上的印戒不可私自移动，却特地向她提及这个，无非是欺负小孩子不懂事……想让她去取下来。
凯兰清楚意识到这么做，就算用年龄和情势所迫来作为借口，也必然会让苏醒后的奥古斯特心有芥蒂……
“安提帕森大人，我想，陛下应该指定过他不在的第二军队指挥官。”
“克劳德将军最新消息，他还需要六天才能回到王城，最乐观的预计。”
凯兰不死心：“没有第三个……”
安提帕森看着他：“王城内现在没有第二个军团长。”
凯兰：……王兄，你应急预案准备得也太潦草了吧！
老人将一份报告递给她，她明知道看似不慌不忙的他每一个举动都有着陷阱，仍还是接过阅读。
“王国的未来在您手中，王弟殿下。”
安提帕森站起身，施施然离开。
门口的奥多良一愣：“阁下！您去哪？这里有很多事情还需要您……”
“我已经把我能决断的事做完了，留下来，又有何意义？”
这个老人不顾娃娃脸青年的阻拦，走入了门廊，转角之处时，他脚步停顿了下，眼睛的余光扫向屋内仔细阅读着报告的王弟，男孩脸上严肃而专注，完全超脱了孩童的稚气。
既然他想要保守秘密，他自然腾出点空间。
安提帕森在阴影处微不可见地笑了一笑。这位穿着金边宽袍的大贵族走过走廊，一如既往的从容平静，有力安抚住了每一个下人的情绪，就如同黑夜之神的祭司施展着神术。
凯兰手里的报告，是快一个月前的一起诉状。
西区的保民官上诉法庭，该区管理粮仓的财务官半月前以‘雨淋’报损了一批‘陈粮’，暗中全部倒卖给了商人。法庭判决是，经法官去检查，并无此事，裁定为诬告，并解除梅若的职务。
底下有人以黑笔批注了句：该财务官将其成年的儿子过继给了一户平民，并之后买了选票，让其儿子成为了保民官。
梅若该是知道仓库里实际没有粮食……
凯兰不寒而栗，想起酒馆那些汉子们的模样，一场风暴显然在酝酿之中。
她的目光，从桌上摊开的一叠叠纸张上掠过，最后落在了睡得死沉的奥古斯特的手上。
那枚紫色的戒指。
她无比的熟悉。