所有人的目光瞬间聚焦过来。
年诗兰从容起身，行至亭前盈盈一拜：“臣女愚钝，愿献拙作一幅，请娘娘指点。”
“哦？”德妃挑眉，“你要作画？”
“是。”
年诗兰抬首，目光清亮，“臣女见满园金菊傲霜，心有所感，想作一幅《秋菊傲霜图》，并题小诗一首。”
太监迅速备好画案。年诗兰执笔而立，略一凝神，便挥毫泼墨。
笔走龙蛇，墨彩淋漓。
不过一盏茶功夫，一幅气韵生动的秋菊图跃然纸上——嶙峋山石旁，数丛秋菊迎风怒放，花瓣舒展如金甲，枝叶挺拔似铁骨。画面右侧留白处，她换小楷笔，题诗四句：
“不随桃李争春色，独向霜天展素襟。
纵使西风催叶落，抱香犹立最高岑。”
字迹秀逸中含风骨，诗句气魄不凡。
忽然，园外传来清越唱喏：“皇上驾到——”
众人慌忙起身，衣袂窸窣。
只见康熙一身石青色常服，带着太子、直郡王、三贝勒、四贝勒、八贝勒等一众皇子缓步入园，龙行虎步间自有一股天家威仪。
德妃忙迎上：“皇上，您怎么来了？”
康熙朗声笑道：“听说你这儿办赏菊宴，朕正好得闲，过来凑个热闹。”
目光扫过园中，落在那幅未及收起的画上，“这是……在作画？”
德妃笑道：“正是。年家丫头刚作了幅画，题了诗。”
康熙行至画前细看，抚掌赞道：“好！‘抱香犹立最高岑’——有风骨！”
他转身看向年诗兰，“这诗是你所作？”
年诗兰盈盈跪拜：“回皇上，是臣女拙作。”
“起来说话。”
康熙眼中带着考较，“朕问你，‘不随桃李争春色’，可是不屑与百花争艳？”
年诗兰垂首：“臣女不敢。桃李春色明媚，自有其美。秋菊开在霜天，非不愿争，实是不能，亦是不必。”
“哦？不必争？”
“百花各有其时。”年诗兰抬首，目光清正，“秋菊之贵，贵在知时守分。若强争春色，反失本性。”
康熙眼中闪过赞许：“那‘最高岑’又作何解？”
“‘最高岑’非指地位高低，而是心志。”年诗兰声音平稳，“纵然西风摧折，亦要守住本心。这‘高’，是风骨之高。”
康熙大笑：“好一个风骨之高！年遐龄，你教女有方！”
年遐龄忙出席跪谢：“皇上谬赞。”
康熙兴致愈高：“可还会别的？”
“臣女略通琴艺。”
琴案摆上，年诗兰净手抚琴。
一曲《秋江夜泊》淙淙流出，琴音清越，情韵悠远。
琴音止，余韵袅袅。