这日午后，胤禛搁下批完的最后一本折子，指腹用力按了按发胀的太阳穴。
“栖竹院今日如何？”
苏培盛躬身，声音平稳：“回爷，纯侧福晋一切安好。张府医晨间请过脉，说胎象稳固。只是产期临近，叮嘱需万分仔细，切忌劳神动气。”
胤禛起身，未置一词：“去栖竹院。”
院中，稀薄的冬阳吝啬地洒下一点淡金光晕。
宋妍扶着云翠的手，在廊下缓缓踱步，身形因负累而显笨拙，侧脸在光晕中却透出异样的柔和宁静。
她见了他，唇角自然漾开笑意，习惯性地便要屈膝。
“免了。”胤禛快走两步，稳稳托住她手臂。触手只觉她指尖冰凉，他眉头几不可察地一蹙，“天寒，怎在外头站着？”
“屋里待久了，闷得心慌，略走几步透透气。”宋妍声音温软，任由他扶着往回走，“爷今日来得早。”
胤禛未答，只将她冰凉的手拢入自己温热的掌心。一股扎实的暖意瞬间包裹了她微颤的指尖。
他侧头对苏培盛道：“让膳房炖上黄芪当归乌鸡，晚膳送过来。油务必撇净。”
“嗻。”
“名字，心里可有章程？”他随手翻着炕桌上的书页，忽然问道。
宋妍抚着高耸的腹部，眼神柔软：“若是阿哥，盼他弘毅宽厚，立身以正；若是格格，愿她嘉和敏慧，安舒自在。具体字眼，自然要请爷来定夺。”
胤禛抬眼睨她一下：“你倒会躲懒。”语气里却听不出责怪，反而有些纵容。
他目光落回她隆起的腹部，顿了片刻，声音放沉了些：“生产之事，万事皆已齐备。你……只需安心养着便是。”
宋妍抬眸，直直望进他眼底。那里面有关切，有笃定，更有她熟悉的、属于上位者掌控一切的沉静。
她绽开一个全然依赖的、毫无阴霾的笑容，声音轻而坚定：“有爷在，妾身什么都不怕。”
“什么？王爷又去了栖竹院了！”
揽月轩内，年诗兰猛地挥臂，炕桌上那套她素日最爱的粉彩茶具应声而碎！
瓷片伴着残茶四溅，在光洁的金砖地面狼藉一片。
她胸口剧烈起伏，姣好面容因嫉恨而微微扭曲。
“她宋妍算什么？！一个下五旗的包衣奴才，也配一而再、再而三地诞育子嗣？！”她声音尖利，眼中布满骇人红丝。
翠缕慌忙上前，想扶又不敢碰，连声劝慰：“侧福晋息怒！王爷不过是看重子嗣，待那一位生了，爷的心自然……”
“生！生！她这都第几次有孕了？！”
年诗兰尖声打断，指甲深深掐进自己掌心，留下几个泛着血丝的月牙印，“她是不是非得把这雍郡王府的后院，都塞满她宋妍生的孽种才甘心！”
她猛地转过身，胸口因激动而剧烈起伏，目光扫过地上锋利的碎瓷片，竟有一瞬间的恍惚。
那破碎的瓷片上，倒映出她自己狰狞而苍白的面容，扭曲变形，陌生得可怕。
“主子，稍安勿躁。”
翠缕眼中闪过阴毒，凑近压低声音，如毒蛇吐信，“她如今临盆在即，正是最凶险的时候……女人生孩子，本就是鬼门关。若是……到时候出了什么‘意外’，那也只能怪她自个儿福薄，担不起这天大的恩宠，怨不得旁人。”
年诗兰倏地转头，死死盯住翠缕，声音因激动和某种孤注一掷的疯狂而颤抖：“你……你有法子？”
翠缕眼底掠过狠绝：“奴婢认得一个婆子，早年在宫里伺候，后来因手脚不干净被撵出来，如今在外头做些……见不得光的营生。她手里有些门道，有些东西，无色无味，混在饮食或熏香里，天长日久，能让人气血在不知不觉中虚耗。待到生产时，便……”
年诗兰心脏狂跳，恐惧与极度的兴奋交织成战栗，窜遍全身。
“可能……确保干净？”她声音发紧，抓住翠缕的手臂，指甲几乎嵌进对方肉里。
“那婆子手段老辣。只要银子使够，保管连太医都诊不出异样，只当是母体孱弱，气血两亏。”翠缕肯定道，眼中闪着贪婪的光。