粘杆处的筹建在戴铎的操办下悄然进行，如同暗处滋生的藤蔓，悄无声息地延伸着触角。
胤禛对此事极为上心，亲自过问核心人员的遴选，对府内外的掌控欲达到了新的高度。
他待在前院的时间愈发长了，周身的气场也愈发冷硬。
后院之中，因齐月婵的暴毙和福晋的被斥，陷入了一种诡异的平静。但这平静之下，是更加汹涌的暗流。
听雪轩内，墨香淡淡。
陈婉清正临着一帖小楷，丫鬟秀英轻手轻脚地进来，低声道：“格格，苏公公方才遣小太监来传话，爷晚些时候要过来用膳。”
笔尖微微一顿，陈婉清“嗯”了一声，面上并无多少喜色，只吩咐道：“将那罐今春的龙井找出来备着，爷爱喝。”
秀英见她仍是这般淡淡的，忍不住道：“格格，上次爷夸您字写得好，学问也通晓，您何不趁此机会……”
“秀英，”陈婉清打断她，目光仍落在笔下的字上，“言多必失。爷来，是图个清静，我们做好本分便是。”
待到胤禛来时，便见窗边佳人恬静，一如往昔。他坐下喝了口茶，目光扫过书案，随口问道：“近日在读什么书？”
“回爷的话，在读《资治通鉴》。”陈婉清轻声答。
胤禛挑眉，略显意外：“女子读史，倒是少见。读到何处了？”
“刚读至汉纪。见七国之乱，晁错之死，不免唏嘘。为国深谋，却罹此祸……”她言语谨慎，点到即止。
胤禛眸光微动，沉吟道：“削藩固是良策，然晁错操之过急，亦不知保全自身。朝堂之事，非仅凭一腔忠勇便可成事。”
“爷说的是。”陈婉清垂眸，“是奴婢见识浅薄了。”
“无妨，”胤禛语气缓和了些，“能有所思，便已难得。”他喜欢她这份沉静下的灵秀，不多言，却总能切中肯綮，让他觉得这听雪轩，是个可以偶尔放下戒备，说几句正经话的地方。
与听雪轩的淡然形成鲜明对比，凝辉馆内，冯佳玉对镜自照，眉宇间是掩不住的焦灼。
侍女在一旁为她簪上一支新打的珠花，小心翼翼地说：“格格，您看这样可好？贝勒爷若见了，定会喜欢。”
冯佳玉左右端详，却越看越不满意，烦躁地拔下珠花扔在妆台上：“罢了！东施效颦，徒惹人笑罢了。”
她想起上次请安时遇到的宋侧福晋，那般从容气度，岂是几件衣裳、几样首饰能学来的？
可让她如陈婉清那般终日与书墨为伴，她又实在耐不住那份寂寞。
“我到底该怎么做……”她喃喃自语，声音里透着一丝无力。
与此同时，锦瑟院的李氏正抱着大格格在花园的月亮门附近徘徊。
远远瞧见胤禛的身影，她立刻整理了一下鬓发，轻轻推了推女儿。
待胤禛走近，她忙抱着孩子迎上去，笑靥如花：“给爷请安。大格格这两日总念着阿玛呢，妾身便带她出来走走，没想到竟真遇上爷了，真是巧了。”
胤禛看了看女儿，神色稍霁，伸手逗了逗孩子。
李氏见状，趁机道：“爷近日操劳，瞧着清减了些。福晋要打理偌大的后院，难免有顾不周全的地方，爷还要多保重身子才是。”她语带关切，却不轻不重地刺了正院一句。
胤禛如何听不出她话中之意，神色淡了下去，只道：“照顾好大格格便是你的本分，其他的事，不必多言。”说罢，便抬步离开了。
李氏看着他离去的背影，脸上的笑容僵住，悻悻地跺了跺脚。
而在这纷扰之外，兰馨阁内静谧异常，只闻得见淡淡的安息香气息。
乌雅氏正低头绣着一方婴孩穿的肚兜，上面的莲生贵子图已初具雏境。
贴身侍女巧慧轻手轻脚地进来，低声将外头几位格格的动静一一禀报。
她头也未抬，只专注着手下的针线，待巧慧说完，才轻声吩咐：“知道了。把窗子也关上吧，今日风有些凉，我觉得有些畏寒。” 说着，另一只手无意识地轻轻抚上自己尚平坦的小腹。
巧慧会意，连忙去关窗，又关切地问：“主子，您这两日胃口不大好，晨起时更是，要不要奴婢再去寻些酸杏蜜饯来？”
乌雅氏微微一笑，摇了摇头，目光落在绣绷上，语气带着一种尘埃落定般的从容：“不必张扬。这香快燃尽了，去把新配的、气味更清淡那味香拿来便是。”