沉重的大铁门被打开，一束刺眼的阳光射向蒋乔和朱随风，两人眼睛刺痛，赶紧闭上了眼睛，用手遮挡着才敢慢慢睁开，眨了半天眼睛才适应阳光。
他们向前跨出一步，时隔一个月，终于第一次走出了阴暗潮湿的大牢。
恍若隔世啊。
蒋乔浑身是伤，每走一步都像扒皮拆骨一样疼痛，朱随风更是被折磨得不成人样了，需要蒋乔搀扶才能行走。
他们压抑着劫后余生的欣喜，用尽可能最快的速度走向大门口，生怕慢一步会再被抓回去，这个鬼地方他们再也不想回来了！
这一个月的牢狱生涯，蒋乔想了很多，在这个世界，光有钱是没有用的，想要活命，想要保住自己的财富，上头必须有人。倘若一不小心得罪了权贵，他们想给你安什么罪名就给你安什么罪名，他们想捏死你就捏死你，想掐死你就掐死你，而你毫无还手之力。
这一次牢狱之灾，若不是小翠及时找到了秦总兵这个救兵，若不是秦总兵仗义相救，他坟头上的草恐怕已经三尺高了。
在踏出牢房的那一刻，在阳光照射到他的那一刻，他做了一个决定，他要做官，他要走仕途。
不是为了大富大贵，不是为了造福百姓，不是为了远大的政治抱负，仅仅是为了苟活，为了不再被人随意踩在脚下。
秦总兵和刘学州早就等在了大牢门口，蒋乔双膝一弯就要跪拜下去，“救命之恩，重于泰山，请受蒋乔一拜。”
朱随风也跟着跪拜。
秦总兵和刘学州一人扶住一个，看着二人遍体鳞伤的样子，眼泪差点下来。
“蒋老弟，朱老弟，你们受苦了。走，我送你们回家，咱们好好喝一杯。”秦总兵眼眶有点发热，但他最不看不起哭哭啼啼的男人，自己自然不肯当众落泪。
朱随风的家已经没了，陈文带人砸了一个稀巴烂，那个关押陈文的地窖，被封死了，陈文还不解气，干脆一把火烧了，连朱随风父母的牌位都烧了。
蒋乔让朱随风去蒋家暂住，回到蒋家，陈若鱼、小翠、管家蒋信等一大家子人全都出来迎接，门口放着一个燃烧的火盆，蒋乔和朱随风跨了火盆才进门。
当晚，蒋家大摆宴席，狂欢通宵。
墙倒众人推，陈世河倒台之后崇庆府长期被他压迫的官员们纷纷上书检举其罪行，皇上震怒，改流放为斩首示众。
曾经被陈世河迫害的官员自然平反，包括蒋乔的亲爹肖树良。
西南边陲，苦寒之地，常年缺水，地里的庄稼半死不活。
养马场里，年近五十的肖树良和十五岁的小儿子肖繁正在铡草喂马。
肖繁虽然称不上娇生惯养，可是从小到大也没干过什么体力活，来到养马场才知道什么叫起早贪黑，什么叫艰难困苦，什么叫忍饥挨饿。
“爹，我饿了。”肖繁撇着嘴道，他不敢哭，怕被消树良骂。
半大小伙子，正是长身体的时候，每天就喝两碗稀粥，不饿才怪呢。
肖树良不忍心责备儿子，只是道：“再忍忍。爹不饿，晚上爹的那碗粥也给你喝。”
咕咕咕，肖繁的肚子狂叫不止。他实在忍不住了，盯着马料盆里的草籽看了半天，装作不经意地看看监工，趁着监工不注意，赶紧捡了几粒草籽塞进嘴里。
太他妈的难吃了。可是总比饿死好，肖繁一咬牙咽了下去。又看看监工，假装搅合草料，赶紧捡几粒草籽攥在手里。
肖树良看到这一幕差点哭出来，要是以前他肯定会打断儿子的腿，士可杀不可辱，就算饿死也不吃马料！人不是畜生！可是被饥饿折磨了三个月之后，他开始反思自己，民以食为天，活下去是人的本能，为了名节活活饿死真的值得吗？他兢兢业业勤勤恳恳，效忠皇上，从不贪污一个铜板，可是为什么却落得如此悲催的下场？
在他被流放的时候，败家子肖衍为了活命男扮女装，他知道后真想打死他。现在冷静下来了，开始想念老婆孩子了，不知道那个败家子怎么样了，还有老婆和女儿，在教坊司不知道受了多少委屈。
被流放到苦寒之地，随时都可能没命，唉，既然如此何必再苛责肖繁呢？他只不过是不想饿肚子而已。想到这里，肖树良默默帮儿子看着监工。
“你在干什么？竟敢偷吃马料？反了你了！”
真是防不胜防啊，另一个监工不知道从哪里冒出来的，正好看到肖繁偷吃草籽，二话不说，一顿鞭子就开始往肖繁的小身板上招呼。
“这些可都是皇马！给皇上和王子们骑的，你竟敢偷吃它们的马料！”监工边打边骂。
肖繁疼得大叫，躲到肖树良身后，鞭子落在肖树良身上，立刻皮开肉绽。
又一鞭子要落下来，肖树良一把抓住鞭子，“大人，您就饶了他这一次吧，孩子实在是饿急了，我保证他再也不会犯了。”
“你算哪根葱！你凭什么求情！你以为你还是当官的大老爷呀，你只不过是一个比畜生还命贱的囚犯而已！打死你们比捏死一只蚂蚁还容易！你给我松开！否则今天晚上你们爷俩都没饭吃！”监工用力一扯鞭子。
自己就算了，儿子已经饿坏了，一直在盼着晚饭，再不给饭吃估计得饿疯了。
肖树良松了手。他把儿子护在身后，任凭鞭子鞭打自己，愣是咬着牙一声没吭。
肖繁见亲爹因自己贪吃被打，愧疚不已，当即跪下哀求，“大人，我再也不偷草籽吃了，求求你别打我爹了。”
“不许哭！憋回去！”肖树良喝斥。
此时，一匹黑马疾驰而来，马上的人穿着官服：“谁是肖树良？”
肖树良疑惑不解，小心翼翼道，“草民在此。”
那官员拿出一纸文书，“肖树良，即日起你官复原职，即刻回崇庆府就任。”
什么？肖树良以为自己听错了，“大人，您要找的是肖树良吗？不会是找错人了吧？”
“白纸黑字岂能有错？还是说你觉得本官不识字？”那官员将文书递过去。