说起这皖系，本来在北洋军中并不显，可是自打袁世凯死了后，段祺瑞明面上谦虚的不当总统，可却是要在实际上控制政权，这就使得一群小团体围绕着段祺瑞搞出了诸多的名堂，从那个时候起，四九城里的政治开始糜烂。
在这里，有两个人不得不说说，第一个就是出钱给一群文人搞了中和俱乐部的徐树铮，说中和俱乐部知道的人不多，因为是在安福胡同设立的会所，故坊间都称之为安福俱乐部，其成员也被叫安福党人。成立当初，是把一些社会上的小团体捏合到了一起，每个礼拜开一次会，在会上主要是交流政见和联络情谊为主。
中和俱乐部成立之初，还算中规中矩，可当徐树铮和王揖唐进入后，俱乐部的性质就变了，成为由皖系军阀控制的支持段祺瑞对内搞独裁，对外向德参战的御用工具。为了进一步控制政权，架空和控制总统，俱乐部在1918年3月正式设立了干事部、评议会、政务研究会等机构，进而在当年的8月，就操控了选举，使民国第二届国会完全被安福俱乐部控制，因此，那一届国会也叫安福国会。
控制的国会立即把冯国璋赶下台，变通的让没有实力的徐世昌当上了总统。
可以说，徐树铮从一开始进入政界就是以阴谋为本，肆意操控政局，有人说他有收回外蒙的功绩，可仔细看看那段历史，徐树铮的所谓收回外蒙也是靠搞阴谋诡计和瞒哄欺诈去做的，这与当年左宗棠铁血收回新疆是完全不同的。
正因为徐树铮采用的是威迫欺瞒和哄骗等政治手段，换取了当时外蒙的当权者巴德玛多尔济一纸空文，加上北洋军阀内部的纷争，使得外蒙在一年后得到苏俄的支持，从而直接宣布了脱离。回过头来看历史，如果没有徐树铮那样急功近利的逼迫，也许外蒙的政治格局不会轻易改变，最后是个什么结局还很难说。
正是这个徐树铮，表面上看是为了皖系的利益什么都敢干，为了镇压主和派，不惜擅自杀掉了陆建章，为了扩充皖系装备，连给奉军的军饷都敢克扣。而最后的结局却让皖系变得无信无德，其中主要的就是这个徐树铮干的腌臜事太多太多。
比如，一战结束后，段祺瑞坚决要武力解决下面的问题，也骗得了本来是主和的曹锟变成了主战派，徐树铮口中应承让曹锟当副总统，南下平叛也是直系的队伍，当吴子玉率军拿下了湖南后，胜利果子却是让投靠皖系的张敬尧拿去，如果说张敬尧是个能臣干吏，这也无可厚非，问题是张敬尧压根就是一个兵痞，是祸国殃民的混账，一年余，祸害三湘罪恶滔天，这当然让直系无法继续忍受了。
到了吴子玉发出通电，痛陈皖系荒诞不经的时候，段
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