孰料哥儿没来，竟是小宛和香君那几个丫头亲自过来了，斟茶的斟茶，上点心的上点心，每个人过来的时候都悄悄冲我挤了挤眼。
以我对她们的了解，这几个姑娘定是误会了什么。
好在虞山先生没在意她们的目光，只是趁着西铭先生给众士子讲学的时候，打量着歌楼自顾自同我闲话家常，又道：「此地虽好，终是不能久留，可眼下朝堂已今非昔比，一日比一日腐败潦倒，满洲的铁骑都快踏到家门口了，整个金陵贵胄却还在歌舞升平。」
大明吏治腐败已非一朝一夕，要想改，也非一朝一夕就能改得了的。
这个道理我懂，虞山先生更懂，正因为懂才心怀忧惧，留给大明的时间怕是已经不多了。
想到这里，虞山先生不由得长叹口气，在临走的时候，抛开了吏治不谈，却含笑打趣我道：「若柳兄弟身为女子，想来比之这里的八艳也不遑多让。」
「啊？」我一怔，下意识就想低头看看是不是哪里露出了马脚，好在关键时候头脑反应了过来，强忍住羞赧，亦是含笑回他，「那柳某就多谢虞山先生夸奖了。」
虞山先生哈哈付之一笑，负手走出了雅间道：「若柳兄弟当真为女儿身，那钱某厚着老脸也要做你的入幕之宾。」
6、
「柳姐姐，柳姐姐，快从实招来，今日登门找你的那个老男人，是不是瞧中姐姐你了？」
虞山先生刚走没一会儿，之前佯装成小厮的小宛、香君、圆圆等人就换了女儿装，齐刷刷跑到我屋里来问个究竟。
我好笑地看着眼前的几张八卦脸：「什么老男人，说话要客气一些，那位可是大名鼎鼎的虞山先生呢。」
「啊，他就是虞山先生呀？」小宛等人纷纷讶然，又转而责怪我不早介绍一下。
我哀叹着扶额：「姐妹们，我同虞山先生之间当真不是你们想得那样，我们是志同道合的盟友。」
「那夫妻也是盟友呀。」香君头脑灵活，笑嘻嘻说道。
我忙摆一摆手打住她：「可不能这么说虞山先生，太不敬了。先生有大才，又胸怀大志，是为国为民的人物，岂能与我这么个女子结为夫妻？」
香君直摇头，不以为然道：「姐姐话别说的太满，以我之见，倒觉得虞山先生待你非同寻常，说不得你本就与他有缘。」
这话她敢说，然而我可不敢信。
在歌楼掩护下，复社士子便又有惊无险地聚了几次会。
虞山先生还需得回东林书院主持大局，由是近来的几次集会，他都没有参加。
深秋时分，眼见歌楼生意在我带动下越发红火，老鸨又是喜又是忧，跑来拉着我的手苦口婆心地说：「如是啊，要不然那什么聚会咱们就别搞了吧，上回朝廷的人过来吵吵嚷嚷的，说什么乱党不乱党的，差点把客人都吓死了，咱们就唱唱曲弹弹琴赚赚钱不好吗？」
我拍拍她的手背，知她是怕我把歌楼再折腾黄了，便抚慰她道：「妈妈放心，我心里有数呢。只是妈妈也看到了，如今的世道乱得很，即便我们不聚会，外头也有的是人聚会，倒不如就大大方方的开门做生意，又没有哪个规定说了不许人听曲儿。」
「可这……这能行吗？」老鸨还是有些不放心。
然而生逢乱世，似我等女子，便如漂泊浮萍，如无四方平定之地，寄居歌楼纵使可以夺得一时安宁，可又岂能夺得一世安宁？
倒不如跟着热血士子们搏一搏，兴许可以搏个出路。
当然，这话我同老鸨是说不明白的，她满心惦念的都是她的歌楼，我只要保证歌楼不会毁于一旦就可以了。
这日又到了集会的时候，只是天儿不大好，入了深秋，满地都是枯黄残叶，看得人心里凄凄冷冷的。
士子们未免引人耳目，便分批赶来聆听西铭先生讲学，我身着男子装束从屋子里出来欲要进雅间的时候，恰与一人碰个正着。
我才刚要开口，便听头顶一道低沉笑声传来：「真是巧了，钱某正要去找柳兄弟，不想在这里就与柳兄弟碰见了。」
我讶然，慌忙抬起头：「是虞山先生？」
虞山先生对我一笑：「许久不见，柳兄弟别来无恙？」
「无恙，无恙得很。」我惊喜着，忙开了另一侧雅间的门，请虞山先生坐下，待得给他上了茶，才问道，「先生今日如何得空过来了？弟子还想着过些时日去往东林书院一趟拜会先生呢。」
虞山先生面色静了一静，许久方道：「不瞒柳兄弟，朝中阉党已经开始对东林书院的学子下手了，正四处暗杀他们，我来金陵既是为了避祸，亦是为了伸张正义，他们越怕什么，我便越说什么，总有一日要说得他们节节败退，溃不成军！」
我为着使老鸨宽心，已多日未曾出门，想不到外头竟发生了这样大的事。
「万岁他就由着阉党横行朝野吗？」我实在忍不住了，不禁问出声，「朝上难道就没人告诉万岁，这世道都乱不成样了？」
「此乃历朝积弊，不是一朝所成，当今万岁即使知道，也是有心杀贼，无力回天了。」
那就由着世道乱下去？
我咬了咬唇，还待要说，忽听窗户外头一阵呼喝叫骂之音，夹杂着老鸨的小意赔笑，一并传入耳中。
我心头一跳，忙悄悄打开窗户，顺着一丝缝隙往下望去，但见一群身着飞鱼文赐服的人团团围在了歌楼门前。
「是东厂的人！」我大惊失色，蓦地站起，连带着虞山先生都被我惊得站了起来。
「想来他们是得到我在此的消息了，柳兄弟莫怕，大不了老朽就豁出这条命去，也断不会连累柳兄弟你的。」
「先生说得哪里话？先生既是到了金陵，我等势必要庇护先生周全的。」
我说着，赶紧开了门唤来跑堂小厮，让他把香君、小宛等人都叫过来，又对他吩咐道：「再去我房里，让香君取我的衣裳来。」
小厮一叠声地答应着，虞山先生看着我，大有不解之意：「柳兄弟这是要干什么？」
我顾不得同他多解释，四下看了看，忙扯着他的衣袖，把他扯到一个大大的立柜跟前，打开了柜门道：「还请先生委屈一下，暂且进去躲一躲。」
「那柳兄弟你呢？」虞山先生狐疑地问。
我抿抿唇，想要说出真相，可一时间竟不知该从何说起，只得支吾一声：「我不要紧，先生先躲一躲，待那帮阉宦走了，弟子再同先生解释。」说着，耳听楼下有了脚步声，我一把便将他塞进了柜子，严严实实挂了把大锁。
与此同时，小宛和香君、圆圆她们也都得了消息赶来了，我一面换着衣裳一面嘱咐她们：「待会儿要是有人问起西铭先生他们过来做什么，就说是来吟诗作对的，万万不可提集会二字。」
秦淮八艳，可不止容颜绝艳，那吟诗作对的本事，论起来比寻常生员都要强许多呢。
小宛她们都是极为聪慧的姑娘，听我这般说，当即会意过来，忙就去往西铭先生那里，假装是去附庸风雅。
我亦卸了珠钗，长披着一头乌发，坐在镜子前假意梳妆。
没人知道那半日的时光我是怎样度过来的，只记得阉宦们走的时候，我扶着门槛腿都快要吓得软了。
不过，好歹是让虞山先生他们躲过了一劫。
我强打起精神，转回身打开了柜门，许是在柜子里躲得久了，虞山先生面色有些暗红，唯如星一般的眸子尚且璀璨着。
他看见我，唇角动了动，许久才似定住心神道：「想不到柳兄弟竟是女娇娥。」
「让先生见笑了。」我羞了一羞，虽说我的身份迟早都会有暴露的一天，但我并没想过会暴露得这么早，暴露得这么离奇。
但……事情到了这一步，过多的解释也无甚必要，我为了缓解眼下的尴尬，便抬起头来，看着他温润的眉眼笑趣道：「先生不是说，若柳某为女儿身，便做柳某的入幕之宾吗？这一回，先生可算是如愿了。」
「哈哈，好一个牙尖嘴利的姑娘！」虞山先生被我逗乐起来，一扫之前阴霾，「钱某何其有幸能做姑娘入幕之宾，倒是不知，姑娘自名柳隐，是真名呢还是化名？」
我莞尔一笑，微微屈膝行了一礼道：「此前欺瞒先生，实是无奈之举。小女姓柳，名为柳隐，实为柳如是。」
「柳如是？如是……」虞山先生嘴中念了一句，倏尔展开笑颜，「柳如是，真是好一个柳儒士啊！姑娘比之这天底下大千男子还要气概，钱某甘愿做姑娘的入幕之宾！」
7、
「姐姐，你可想好了，当真要跟他走吗？」
秦淮歌楼，小院之内，香君和小宛拉住了我的手，百般不舍：「咱们歌楼虽说不是久留之地，可那男子又有几个是靠得住的呢？况且，虞山先生名声在外，他当真肯为了娶你不顾一切吗？便是他肯，你二人之间年岁也相差甚多，若有一日他先走了，姐姐你可怎么办呢？」
她二人一叠声说着，几乎把能想到的情形全都问了一遍。
我何尝没有想过这些呢？
杜十娘怒沉百宝箱的故事，老鸨不知对我们说了多少遍，而相似的情节，每隔一段时日，还是会在各家青楼小院上演。
香君她们担忧我会步杜十娘后尘，原也在情理之中。
再者，她们说得也对，纵使我再怎么出名，说到底也是出身青楼，而受之他名扬四海，与我成亲定会舆论纷纷。
至于说年岁，我倒是没有什么介怀之处。
人这一辈子寻的，不就是可以聊得到一块儿的知己吗？他既是认定了我，那么我自然也认定了他。
「两位妹妹不必多说，我心意已决。」我坚定地说道。
香君一愣，攥着我的手也不由得紧了起来：「姐姐就那么喜欢他吗？」
「不仅仅是喜欢，香君，有朝一日，我盼着你可以懂我。」
我说着，亦握紧了她的手：「中原鼎沸，正需大英雄出而戡乱御侮，应如谢东山运筹却敌，不可如陶靖节亮节高风。如我身为男子，必当救亡图存，以身报国！可惜我如今托了个女儿身，不能救亡图存，那么就寻一志同道合之人，辅佐他以身报国！」
「可……可若是他不愿走报国这条路……」
「如有朝一日他不愿，那么，我就自己走下去！」
我含着笑，整理好了行囊，终是在老鸨和香君她们的泪眼中登上了马车。
车内，虞山先生……不，是受之他已经等我许久了，看见我来，他原是绷紧了面容蓦地一松，对着我伸出手微微笑道：「我以为你不会来了。」
「既然我答应嫁给你，就不会再反悔了。」我说着，把手放在他温热的掌心里，目光徐徐从车窗外的歌楼上掠过。
这所歌楼承载过我的青春，承载过我的成长，更承载过我的志向，离开她说不难过是骗人的，可若离开她是为了更好的前行，我想那我就没什么可悔之处。
「受之，你知道吗？曾经有人预言过，你我会成为夫妻。」
我收回目光，掉转过头，俏皮地对身侧端坐着的儒雅男子笑道。
他哦了一声，倍感诧异：「是谁这么有本事？」
「是香君。」我托着腮，不觉想到从前，「那时候你第一次到歌楼里来找我，香君她们就说你待我不同，我还笑话她乱讲，说我和你之间不是她们想的那样，我和你只是志同道合的盟友，香君便说夫妻也是盟友。没成想，当时我未曾当真的话，今儿竟真的成真了。」
受之望着我一笑：「那么，她后来有没有再预言别的？」
预言别的？我想起临行前香君活似连珠串儿般问的那些话，好像哪一句都不是好话，想是也当不得预言，便摇一摇头：「别的没有了，不过她希望我和你之间能够长久。」
「那是自然。」受之握一握我的手，「未免你思乡，我在江南依着歌楼的样式，给你盖了一座绛云楼。你放心，我同你之间定会长长久久，咱们的大明也会长长久久的。」
如果真是这般，那就太好了。
我扬起了唇，耳听马蹄飞溅，不由得挺起脊梁，一道随它奔向了未来
1
我的心上人，死于那年冬天。
那个一心欲为国家讨贼立功，想做征西大将军的曹阿瞒，带着伤消失在皑皑大雪中。
再次见面，世间只剩权倾朝野的曹丞相。
2
我叫蔡琰，小字昭姬，爹爹说：「昭如朗月，昭姬就是朗朗明月」。
又是美玉又是明月的，可见我天生就该是个又聪明又漂亮的小孩儿。
我很小的时候就知道，爹爹是个了不起的人，他会画画、弹琴、治经史，他是人人钦佩的大儒。换句话说，在一堆有文化的人里面，他算是特别有文化的那个。
但除此之外，他也喜欢把我扛在肩头，让我去摘陈留老宅院墙上的野花。
他年过不惑才有了我这么一个女儿，世人总想有个儿子继承家业，可他婉拒了族人过继子弟的提议，牵着我的手教我握笔、写字。
开蒙那天他问我：「昭姬长大后想做什么？」