最近的一次晚宴上，给长公主祝寿，皇帝亦有恩谕，送了一个“锦绣缘蛋糕”，故而，芝兰州文武官员都到齐。秦扶之妻戚氏，也要一观皇恩，品尝蛋糕。秦扶素爱其妻，也一起来参加宴会。
公主坐在主位，严肃然，毫无表情。
皇甫沉携小妾鱼梦，依次给宾客敬酒。皇甫沉与秦扶敬酒时，一看秦扶的妻子，哈哈大笑曰：“哎呀，这是哪座山里跑出来的妖怪，缺胳膊短腿，脸比刺猬还能扎人。真是丑妇多作怪，出来吓死人，最好都去死，若是不去死，我来杀死她。”
秦扶听此已经很不快。
皇甫沉又有种戏虐的口吻说：“我原来很敬仰将军，是因为将军能够排山倒海。但是，我现在不敬仰将军了，因为将军有一个丑妇，算不得一个好男人。将军整天对着丑八怪，也是人中妖怪了。”
这晚，秦扶喝的大醉，皇甫沉一旁笑曰：“秦扶不但自己极丑，更是爱丑之大猪！”秦扶心中恼怒，只是漠然。忽听见小儿啼哭声，乃是皇甫沉的私生女在哭，戚氏善良，急忙抱起来哄小孩。皇甫沉讥笑：“天下都死绝了吗？丑猪怎配抱我女儿！快快放下，粗燥的厚皮脸莫要扎坏了小女，定然要斩首示众的。为丑猪之戒也！”
秦扶忽然头发变红，站起身怒道：“我乃是朝廷任命的总制将军，也是堂堂正正的人，岂能受此辱没，必杀你这恶鬼。”
皇甫沉也怒道：“丑猪站直了，还是一头猪，还是那么无礼。杀一头猪，我只需动一下小指头即可。”
众宾客见势不好，劝双方冷静。皇甫沉自与公主结婚后，被一个“丑”字折磨的死去活来，而皇甫沉最爱其妻，别人可以侮辱他，可决不能侮辱其妻。
秦扶上前一把抱住皇甫沉，皇甫沉怎抵挡秦扶神力，肋骨咯吱咯吱的作响，几乎要断。同座的将军，都来搬开秦扶的胳膊，怎奈秦扶力气过大，众将搬不开。
眼见皇甫沉脸色发紫，上气不接下气，性命将休矣。戚氏匆忙下坐，残缺不全的身体，跪倒求秦扶，放了皇甫沉。秦扶见戚氏下跪，醉酒一下子清醒了，放开皇甫沉，抱起跪倒的戚氏，出门而去。
刚得了性命的皇甫沉，在后面气急败坏的大声嚷道：“一家丑鬼，我必杀你全家。”
次日醒了，秦扶颇为后悔。
一月后，副将黄松告之曰：“师父，事情紧急！皇甫沉暗使一些地方官员上书朝廷，诽谤师父与贼寇私通，要定师父谋反之罪。其中有一员官，乃兰县县尊贺宝，与皇甫沉是同年进士，但皇甫沉不知道的是，贺宝与我是同乡，贺宝将此事密告于我，要将军好做准备。”
有一营长在侧，劝之曰：“此等罪恶滔天之人，不如举兵攻入驸马府，将皇甫沉执而杀之。”
秦扶驳斥：“我誓死不做反叛之臣！”
一营长说：“谁愿意走此绝路，没有法子么！”
军中廖参谋亦说：“蝼蚁尚且贪生，何况将军乎？坐以待毙，为贤者耻笑！驸马府达长史愿为内应！我现去请他来商议。”