来开门的是一名蓄着大胡子的中年人，在见到他的第一眼，痕便能确定他并不是后续加入的其他玩家。
无他，他的装束、他的面相都和这个世界太过相称，他不过是诞生于这个世界的npc罢了。
「哦，我的朋友，我还以为这世上就我一个人了呢。」他一开口就是浓浓的翻译腔，「来坐吧，能招待的东西不多，不要嫌弃。」
痕在道谢后走进了木屋。
四下张望，里头的设施倒是齐全，余留的食物亦是不少，痕甚至在屋内的角落发现了几枚被用油纸包裹起来的蒸汽内核。
男人从火炉上取出了一杯热茶递给痕，痕小心接过抿了一口。一阵暖意入怀，他只感觉精神当即提振了不少。
「你是从哪来的？」男人问道。
于是痕根据背景设置简单解释了自己的来历，在听到痕谈及那座能量塔时，男人明显露出惊讶的神色。
「我还以为它已经被废弃了，几个月都没见来人。」男人说着高兴地举起茶杯向他致意，「勇敢的文明延续者，请接受我的敬意。」
「谢谢，应尽之责罢了。」痕点了点头，随后反问道，「那你呢，你是怎么来到这里的？」
男人伸出手指了指挂在墙上的熊头。
「我很早以前，甚至在大降温前就已经到这了。」他徐徐道来。
「早些时候这里的环境还没这么差，还是有一些野获的，外头的树也还有不少，攒得久了，现在满足我一个人的生活还是不成问题。」
「后来大降温来了，从远方来的船越来越多，从里头下来了很多人。我就偶尔去逛几圈，看着他们在各处的能量塔从无到有地创建起聚落。」
「但后来他们还是顶不住风雪，能量塔也熄灭了，我就负责去给他们收尸，顺带看看能不能捡一些他们剩下的东西。」
「这些蒸汽内核就是这么来的。」男人叹了口气，「希望你们不会步他们的后尘。」
「原来如此。」听完了这些故事，痕只感觉内心有些说不清道不明的意味。
虽说只是故事，但那一批批先行者的逝去还是让他的心里有些不好受，他大抵是真的代入进去了。
即便不过是虚拟实境的产物，但那份前赴后继的精神的确值得尊重，文学作品中的人物会深入人心大概也是因为这个道理。
他们的存在是假的，但他们所承载的精神却依旧是与现实共通的。
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在又聊了一会后，痕道了声谢起身告别，但在他离开前，男人拉住了他。
「拿上这些蒸汽内核吧。」他平静地说道，「我不需要它们，但你们肯定很需要。」
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「...所以，这就是这批物资的来历吗。」爱莉希雅听着痕的讲述，露出了明悟的神情。
「药品、基础资源，还有最为关键的蒸汽内核，甚至你们还送了台机器人回来。」她赞叹道，「挺不错的，接下来很多任务程都能提前上马了。」
「看来维尔薇在设计之初就是在鼓励我们多去外面探索。」
痕喝下了杯热水，驱散了身体内的寒意。
「就是这回来的路上是真的要了老命，拖着一堆东西不说，风雪好像还更大了，走走停停了老半天。」
「高风险高回报嘛，挺合理的。」爱莉安慰道，「辛苦你们了，我烧了些热汤，等会去食堂喝些吧。」
然而痕只是坐在位子上，一副欲言又止的样子。
爱莉见状眉头一擡，示意他可以把想说的都先说了。
「还记得我刚才提过的那个男人吗。」痕斟酌着言语，「这个世界既然会如此执著于塑造出末世的感觉，那以后这种npc我们说不定还会遇到不少。
「说不定他们还会主动来找我们求助，比如突然出现个难民潮之类的。」
「嗯，的确如此。」爱莉表示赞同，「按照设置，其实在我们之后还有不少搭乘无畏舰分批出发的难民，他们手里有地图，早晚会找到这里的。」