傍晚，萨沙独自走在时代广场上的长廊上，看着两侧的喷泉有节奏的喷发，回忆着这三天以来发生的所有事情，内心始终无法平静。
三天前，荀老突然发生意外的时候，自己就在一步之遥。她后悔为什么没有早一点发现异常，后悔为什么没有能及时通知医疗班，后悔为什么没能破解智脑的防护程序，后悔为什么在这个事件中自己甚至发挥不到任何作用。同时，她也很心存疑惑：这在自己看来最多只能算作一次重大的程序事故，最多属于公司内部的事情，却让特勤军接手调查工作，这真的是正确的选择吗？在事件尚未明确的前提下就将智械、星云、雪莉、西水等世界顶级集团或组织的掌舵人召集过来，虽然是世界政府的最高命令，但又真的稳妥吗？特别是将如此重任交付给一个外围程序员，真的是可以信赖的事情吗？
五年前，地鼠计划第二阶计划开始的时候，萨沙还是一名刚刚踏出校园的学生。那一年夏天，萨沙在毕业典礼上接过了校长手中的学位证书，接受了导师与同学的祝福后，便踏上了自己的人生旅途。当时地鼠计划还被称作AX-II项目，A是指项目的优先程度为A级，即在任何时候都应最先实施，X是指项目的重要程度为X级，高于几乎绝大多数的项目。这种用拉丁字母为项目定名的方式可以直观展现项目的现实价值，萨沙读博士的时候，曾经参与过AH级别的项目，那一年世界政府的所有网络被大规模攻击，三天内，世界上百分之九十的公共设施、政府机构停转，几乎所有的私人运载飞船失灵，一座座高度信息化的理想城瞬间化为末世，而萨沙参与的项目就是整合最优秀的工程人员重新修复网络。但即使是这种灾难程度的事件，在评级时也才紧紧是H级别，其他诸如特大刑事案件、特大自然灾难、甚至是地区军事冲突也大多在F级别左右，因此，当X级别的地鼠计划出现时，社会公众甚至一度认为发生了外星文明入侵。
但萨沙却是因为一个听起来可笑的原因加入的。萨沙原本的人生的规划是进入联邦能源集团，与姐姐一起成为商业巨头。在能源危机愈发加重的时代，掌握了全世界能源分配权的联邦能源集团几乎就是影子政府，即使是有整个家族的关系做依托，萨沙仍然要面对多达2000余名竞争者。原本的三轮面试过后，场上竟还剩下40余人，全都是满分的成绩。最后经过商议，采取无规则辩论的方式，这是危机时代最常见的面试方式，每组十个人就某一话题展开辩论，每个人的话题不限、辩论轮数不限、学科领域不限，每个人都可以对其他人产生质疑，也都可以质疑其他人的质疑，只要你的思维逻辑能一直延续，但只有胜者会进入下一轮战斗。这是一种对人的知识储备、思维逻辑、意识习惯等最集中的展示，就像在斗兽场中那最原始的决斗，在实力的差异面前，任何的技巧都无济于事。
这也是姐姐雪莉最喜欢观看的项目。联邦能源与东方金属是亲密的合作伙伴，这点外界普遍知晓。两家集团共享市场与资源，也共同决定双方的重要事项。这次的面试尤为特殊，作为特别面试官的雪莉全程坐在屏幕后面，欣赏着妹妹的一举一动。
“你们的面试题目太弱智了吧，还剩下这么多人？”雪莉一边摇晃着红酒杯，一边戏谑的望着身边的联邦资源总裁——顾昀。顾昀则是轻轻笑笑：“谁让世界上最优秀的人都来我们这里面试呢。话说接下来的辩论可是个体力活儿，要不要提前开导下令妹，免得一会儿发挥失常”。
“我倒确实有话想对她说呢”，雪莉轻轻按下了左手边的一个按钮，接通了考场了广播，然后用一种类似耍无赖的口吻喊道：
“萨沙你听好了，老娘饿了要回家吃饭，限你一个小时内结束战斗”。
考场内的萨沙依旧面无表情，对着剩下的39名竞争者淡淡的说了句：“不好意思，你们一起来吧，我赶时间。”
萨沙清楚地记得，那是一个傍晚，自己刚刚通过了联邦能源总公司副总裁的面试，也是这样心存疑惑的漫步在中心大街上，按照家族的安排，自己不停地接受训练、完成了名校的学业、进入世界顶级集团，都是一帆风顺的，但这真的是自己想要的生活吗，或者说自己真的期待那所谓的财富、权力、名誉、地位吗，这些事情自己想了二十五年，她甚至不知道，此刻走在中心大街上的，究竟是萨沙，还是一个提线木偶。
就在这时，中心广场的巨屏上突然播放了一条新闻，是一名叫做荀子瑜的博士在宣传一个公益项目，“……所以，请各位相信人的力量，我们虽然渺小，但在这宇宙中却并非没有价值，我们独一无二，不可替代。为了守护作为人的价值，请各位支持AX-II项目……”好古老的口号呀，萨沙想，与比邻星的溶桥搭建之后，人类越来越意识到在群星面前，自己不过是一粒灰尘，无论是开疆扩土的帝王、还是一无是处的乞丐，对于宇宙而言都无关紧要，甚至即使人类引爆了全世界的钨弹头炸毁太阳系，宇宙中也不过是多了一瞬间的光点。但这个人现在却在谈论人的价值，真的是好笑的言论，真的是复古的说法……真的好温馨！
这种感觉萨沙十分陌生，但也十分熟悉，好像是基因里面沉睡的某些东西苏醒了。她拿起了电话：
“姐姐吗，请帮我转达一下，我暂时不想到联合能源就职了，对，我好像有更想去的地方了”。
就这样，萨沙成立荀子瑜博士的助手，同时也渐渐明白了所谓AX级别的含义。在对外宣传的模拟试验之外，地鼠计划还包含了诸多匪夷所思的实验，比如思维储存、生命制造、空间创造等等，还有众多的计划即使自己也无从知晓。但她的直觉一直告诉自己，这可能是人类能做到的最伟大的、也可能是最悲壮的实验！但如今，一切都随着荀老的意外身亡戛然而止。
无论如何，自己现在是地鼠计划的主要负责人，荀老未完成的事业，必须要替他完成。
萨沙就这样漫无目的地漫步着，却没有发现身后的一个黑影正悄悄的跟随者自己。
……
……
易牧在床上辗转反侧，一会儿觉得太冷，一会儿觉得太闷，一会儿又觉得太饿。自己原本以为只是开个会，现在却被变相的软禁在这里，没有手机、没有网络，虽然白山一直和参会者保证已经向家人和同事解释清楚了现状，但这种对外隔绝的感觉还是令自己浑身难受。
想来想去，还是决定出去转转。虽然不能走出酒店，但酒店内的广场、健身房、泳池、球场倒是一应俱全，正在易牧考虑是去游泳还是去泡温泉的时候，白山突然从身后搭住了他：
“老弟呀，这么晚怎么还没睡呀，是不是想家里了呀”，白山还是一副憨憨的样子，这倒是令易牧挺喜欢他的。
“我是个孤儿，家里只有一个带我长大的奶奶，她肯定在担心我”，易牧有些伤感的回答道。
“我们已经把她老人家接到近卫军的护理区来了，在你回去之前，我们会全程负责她的安全”，白山有些自信的拍了拍胸脯，易牧相信这些话不是威胁，而是这个将军的真心话。
“话说老弟，明天就要实验了，你不担心明天起不来床迟到吗？”白山打了个哈欠，伸了伸懒腰。
“你不是也没睡吗，咋啦，白山老哥你也紧张了？”面对白山一口一个老弟的称呼，易牧也自然而然的称他老哥。
“这话说得，我是你们的保安大队长，要保护你们不被坏人伤害，不能随便睡”，白山自豪的回应道。
易牧撇了撇嘴，有些开玩笑的说：“我们不是来研究事故起因的吗，怎么还需要这么严密的防护？”边说边指了指围墙的岗哨，“诺，三米一明哨，十米一按哨，每个岗哨配四台光子炮塔加一台独立巡逻机，搞不好天上还有单独的近地卫星负责监控，我记得不错的话，这是近卫军最高的玄武防护部署。这个程度来保护一百个我都嫌浪费吧？”