顾小冬想了想道：“你竟把这么大逆不道的话都说出来，不怕我告发你么？”
小八微微一怔，却突然将纸抽出，放在火上，一阵风便化了灰去：“无凭无据，我又孑然一身，却怕什么？”
顾小冬微微一叹，不过如此！
小八察颜观色，猜出顾小冬心中所想，便道：“我虽还未了解你的身世，看你流落此地，应也是受够了元狗的欺压……”
说着，又低声道：“不若跟我一起行走历练？”
顾小冬正色道：“你放心，蒙你施水之恩，我必不会告发你。只是我另有要务在身，不便与你同行。时候不早了，我累得要命，休息吧。”
说完便站起身来，直接去了静室，倒头便睡。
小八却也不以为意，跟了进来。二人共卧一榻，一夜无话。
次日天明，小冬醒来。见小八早早便准备停当，站在屋外发呆。
二人互打了招呼，并肩而行，经小八指引，从北山下到了市集。
找到一家铺子，这一顿直吃得山呼海啸，末了又是风卷残云，食物几乎顶到了嗓子，连连打嗝，捧着肚子几乎直不起腰来。
小八见顾小冬仗义，便道：“今日之恩，我朱重八没齿难忘！”
顾小冬心性豁达，见小八情真，便放下了夜间的不快：“不必挂怀，山高路远，万望保重！”
小八走了两步，又回头道：“昨日失态，是我的不对，不要放在心上。兄弟果真不与我同行？”
顾小冬摇头道：“世道艰险，防人之心却是要有的。小八兄胸怀大志，小冬惭愧！”
说着又走上前去，拿了一把纸钞送于小八：“如今这钱也不是钱了，你且拿着不要嫌弃。”
小八双目微红，强吸一口气：“他日终有好报！”
又鞠了一躬：“小僧告辞！”
顾小冬拱手，便转身而去。
市集便是主街，约有一里长。
此刻，早市已散，并没有几家摊点，行人也不多见。
沿街只有几家零散商铺，掌柜伙计无精打采的看着过往，并不招揽，显然也是没什么生意。
顾小冬一时不知去处，散漫而行，见行人大半竟是衣衫褴褛。
自己这身行头，果然没人嘲笑，暗叹百姓艰难，不免难过。
走进一间商铺，欲打听集庆大城的去路。却听不远处传来击鼓之声，不禁一愣，探头去望。
掌柜见来了一位少年，衣衫破烂不堪，眉目倒是清秀俊俏，堆起笑脸：“客官里面请。”
顾小冬有些犹疑：“这鼓声？”
掌柜笑道：“县衙升堂问案！”
顾小冬点头，心里想着待会儿去看看，却走近掌柜身前问道：