他没有看错，那是steve，他像是在休息或者沉思，厨房里只有一支吊灯亮着，那一束孤独的灯光笼罩着他，steve疲倦地坐在灯下，他的双手搁在桌上，而他的双眼就一直在盯着这双手。
tony犹豫着，他的内心在挣扎，他一点也不想在这个时候见到steve，但是同时他又非常渴望得到咖啡。他现在离咖啡就几步之遥。他的大脑在完成一个不可能的算式，如何能让他得到咖啡因的补充同时又不用和steve说话，他几乎在一秒钟内就得出了计算结果：他必须得放弃咖啡了。这真是个不幸的早上，tony，他对自己说，也许他可以在路上找到一家外卖店呢，也许他会足够走运买到不像咳嗽药水那么难喝的咖啡。他悄悄地转身，准备在steve发现他之前溜走。但是超级士兵的听力让steve警觉地抬起头来，“tony?”他吃惊地轻声说道，推开椅子站起身来。
“不。”tony说，他急速地向后退去，“别过来，steve，我想我们之间必须保持距离，这对我们都好。”
steve愣住了，他的身躯僵硬地停留在原地，然后他突然之间反应过来，“哦，不，tony，”他低声说道，“我不知道你是在发情期。那是什么时候的事——”他看着tony，那双蔚蓝色的眼睛因为震惊而睁大了，他完全明白过来了，“那是在bucky袭击我的那一天，是不是？所以那时你才会问我是否能够立刻标记你。天啊，tony，我当时不知道——”他痛苦地用手抓住头发，他知道一个ga在发情期如果无法得到标记需要忍受多大的折磨，而他在当时拒绝了tony，steve懊悔地心想，上帝啊，他究竟做了什么。
“呃，是这样，”tony说，他不得不后退着与steve保持距离，他伤心地发觉，steve散发出的气息对他仍然有着致命的吸引力，而他现在知道那不仅仅是因为alpha的关系，因为尽管thor是一个alpha神只，但是他强大的气息只会让tony感到畏惧，而不会像steve那般犹如磁铁一般吸引他，让他不由自主地想要靠近他。这太糟糕了，他伤心地想，他为什么要在现在发现这一点。“听着，steve，”他快速地说，“这没关系，我们都知道发生了什么事，有人故意误导了我们的关系，而我们及时发现了错误并且纠正了它。现在bucky回到了你的身边，而我也找到了解决麻烦的方法，所以，我们可以互相说一声恭喜？很抱歉我没法跟你握手，因为你知道——某种体质的关系，我必须得离你远一点。”
“不，那是我们之间的事，和其他人没有关系，和bucky也没有关系。”steve急切地说，他想到tony当时在通话频道中是如何强调他们之间是个错误，“那不是一个错误，tony，我不知道要如何说服你，也许这有些迟，但我从来不觉得我们之间是个错误。”
“很感激你这么说，steve，”tony耸了耸肩膀，他尽量让他的声音听起来无动于衷，尽管他知道这很难做到，他几乎无法压抑住喉咙里的哽咽，“我很高兴知道我们之间真的有过感觉，谢谢你，steve，那真的很棒，不过现在这一切已经结束了。”
“不，tony，等等，”steve站起来，他再也无法压抑住自己的感情了，他大步向前，抓住tony的双手，让他无法溜走。“嘿！”tony轻声叫起来，在steve的手臂下挣扎着，他痛恨自己没有thor那样的体魄或者clint那样的身手，他没有办法挣脱这个，他永远也没有办法挣脱steve的怀抱，“别这样，steve，这很难堪。”他无力地垂下头，低声说道。
“听我说，tony，”steve牢牢地握住他的肩膀，把他禁锢在自己的手臂和x_io_ng腔前，他注视着那双棕色的大眼
睛，“我那时并不知情，我并不知道你在发情期，所以我才会同意你提出的分手。但是现在我知道了，我无法同意这个，tony，我可以标记你，你知道，如果你早点告诉我的话，我绝不会拒绝你，为什么不早点告诉我，tony？”他几乎是哀求地说道，“为什么你要自己承受这一切？我原本可以——我们原本可以早些——”
“如果我告诉你，你就可以早些帮助我？”tony低声说道，他苦笑了一下，steve的反应和他猜测中的一样，他是那么善良所以他会竭尽所能地帮助tony，他几乎是目不转睛地看着那张英俊的脸孔，那些金色的璀璨的短发，那双蔚蓝色的眼睛，天知道他的心里有多么渴慕这一切，天知道他有多想接受steve的标记，就像steve把它视为一个誓约，他现在才明白自己究竟有多么想要那个誓约，他渴慕地睁大了眼睛，看着steve，那双形状美好的嘴唇，他还记得steve的吻尝起来有多么美好，他们之间的距离是那么近，他只要踮起脚就能吻到steve，而他是那么地想要——
但是他不能——他的自尊心不允许他那么做，他也不会允许自己伤害steve——steve早晚会发现tony不是他想要的那个人，他想起自己在这些天的所作所为，他的心沉了下去，steve现在还不知道，他利用自己最好的朋友来度过发情期，他在他们分手之后就迫不及待地去了某家肮脏的小俱乐部，然后是thor，而他几个小时之前正和loki在床上……
steve早晚会知道这些，这些违背原则的所作所为，steve不可能原谅这个，tony在心中痛苦地想到，即使他现在得到了steve的标记，那也只不过是出于同情，就如同他昨晚出于同情对loki做的那些事一样，太迟了，tony痛苦地想，他无法在向steve坦白所有这些事之后再接受他的标记，他甚至不敢相信那时steve脸上的表情会有多失望，他也无法向steve隐瞒这一切来接受他的标记，这太卑鄙了，而他还不想成为一个真正的婊子。
“太迟了，steve，”他喃喃着，他不想再从steve口中听到任何关于标记的话，steve的每一句话所带给他的希望，都让他陷入越深的绝望，他这时才意识到自己究竟做了什么，自己究竟错过了什么，而这一切都来得太迟了，他勉强地拉开自己和steve之间的距离，他的双手抵在steve的x_io_ng前，steve也感觉到了tony的推拒，他有些不明所以地松开了手臂，让tony退出那个温暖的怀抱，但那双蔚蓝色的眼睛仍然充满期待地注视着他，这让tony痛苦地闭起眼睛，摇了摇头。
“发生了什么事，tony?”steve用低沉的声音柔和地问道，他的话语在x_io_ng腔底下引起的共鸣让tony的身体也不由自主地跟着颤抖，“抱歉，steve，我很喜欢你刚才的那个建议，”他尽力地扯动嘴角让自己微笑，“知道吗，你不是唯一的一个alpha，我也是最近才知道，thor也是一个alpha而他愿意提供帮助，呃，我们之间已经签订了一些相当正式的协定。thor会标记我。所以你看，谢谢你的好意，但是不必了，我已经找到了合适的人来解决问题。”
他看到那双蔚蓝色的眼睛渐渐地充满惊讶和痛苦，他知道steve会怎么想他：steve会认为tony之前答应与他交往只不过是为了获得标记，而一旦他和steve分手之后，他