谈过话了，“Saltier的德语成绩在同龄人中名列前茅，有同学曾见到他和Heidegger一起吃午餐，所以我认为他们的关系不错。他很信任他的老师。”
“哦，你肯定以为是那位教师绑架了他的学生，”Sherlock不置可否地哼了一声，“在邮件中你说Holdernesse公爵要求校方不要报警？这可不像个负责的家长会做出来的事儿。”
“这是绑架，Sherlock，公爵是在等绑匪提要求，他怕报案会激怒绑匪，威胁到他儿子的安全！”
“那就是说绑匪还没跟他联络了？”Sherlock终于露出一个感兴趣的表情，“总之我需要见见我的委托人……”
“当然，我给他的秘书打了电话，公爵应该已经在路上了。”
“校长先生，我听说……”话音甫落办公室的门就被推开，一位年近五十的中年男人快步走进来——很明显作为一名焦急的父亲，那位公爵已经顾不得维持什么礼貌和风度了。
“Holdernesse公爵，这就是我在电话中跟您秘书提到的侦探，Sherlock Hos，”校长连忙起身介绍道，“我向您保证他是全英国最出色的私家侦探，曾与苏格兰场多次合作，破获了许多错综复杂的案件。”
“……很高兴见到您，”公爵却短暂沉默了一下才同Sherlock握了握手，然后转向校长说道，“但您该先跟我说一声的，而不是擅自做主。”
“事态紧急，请您谅解这一点——我知道您忧心独子的安危，我可以用人格向您担保……”
“咨询侦探，事实上，”Sherlock突然插了句嘴，语气倒还算得上礼貌，“我会尽力而为。”而后边往办公室门口走边解释道，“现在恕我失陪，我和我的同事需要去学生宿舍看看——哦，校长先生留步吧，我在这儿待了五年，知道宿舍在哪儿。”
“Sherlock，我以为你会和那位公爵谈谈？”走出办公室后John不解地眨了眨眼。
“嗯哼，”Sherlock随口应了一声，“走，我们先去职员宿舍看看，我对那个现场更感兴趣。”
哈罗公学确实历史悠久，被树林拥裹着独占一片广袤的高地。校内绿草如茵，古老的建筑屹立在暮春的阳光中，常青藤随风波动，景色相当怡人。
不过要照John说，这就是个有钱人把孩子送进来受罪的地方——校规严谨的寄宿制男校，听上去就够无聊的。
校长显然已经跟管理人员打过招呼，他们一路畅通无阻地进入了单身职员宿舍，又掉头去了学生宿舍，Sherlock在两个现场停留的时间都不久，也没开口说些什么。
John同样缄口不言，一方面是不愿打扰到室友收集线索，另一方面是忙着好奇地看来看去——Sherlock可是在这儿度过了几乎全部的少年时光，John真的有点好奇那时候的Sherlock Hos是什么样，是不是就和那些孩子一样，穿着黑色的魔法袍……等一下，没有什么黑色的魔法袍，John在脑中自我纠正道，是制服，公学制服。
“呃……你似乎跟校长挺熟？”最终John还是没能按捺住好奇心，打探地问了室友一句。
“他认识我妈，”Sherlock已经结束了调查，收起他的小放大镜，“我在这儿念书时他还不是校长，只是个主任，负责监管学生行为，所以我们之间有一些……小历史。”
“哦……”John别有意味地点了点头——从那位现任校长的反应来看，那些“小历史”中Sherlock肯定不是吃亏的那方，尽管那时他还是个孩子，“能问一句吗？你那时是什么样？”
“就那样。”
“就哪样？”
“和现在一样。”
“……你说的没错，”John再次笑着点点头，“我有时也觉得你自从十二岁之后就再没长大过。”
“John，我和‘正常人’一样是十三岁才入学的。”
“那就是从十三岁之后再没长大过，”John脸上的笑意更深，“说真的，Sherlock，你关注错重点了。”
此时他们正并肩穿过宿舍一层的走廊，阳光从一侧高长的窗子中照进来，走廊中很安静，零星几个没去图书馆或参加户外活动的学生路过他们身边，让John不由产生了一种奇妙的错觉：一只小小的Sherlock穿着制服，抱着书本，带着那股倨傲又不耐烦的神气从他们身边走过去，踩过满地安静的阳光。
“重点在于，”Sherlock独自生了几秒钟闷气，重新开口找回主题，“Saltire是完全自愿地离开了宿舍，且确实不是孤身上路——有人在窗口下接应他——但那位德语教师可不是什么绑架犯：职员宿舍与学生宿舍相隔不远，路灯也很明亮，所以我推断他只是在起夜时，凑巧从窗口望见了自己的学生和‘绑架者’，然后马上追了出去。他离开得相当匆忙，什么都没带，甚至急得也直接从窗口翻了出去，他窗外的常春藤告诉了你这一点。”
“你如何确定教师不是……”
“那个真正的绑架犯，John，知道我为什么没和那位公爵先生谈谈吗？”Sherlock蓦然挑起嘴角，“因为他在害怕——在校长介绍道我和苏格兰场多次合作时，他的表情瞬间有点慌张，显然一个跟警方来往密切的侦探可不是他想要的——他的确不敢报警，却不是因为害怕独子被撕票，而是由于他认识绑架犯，很可能极为熟悉——他想要保护绑匪。”
“什么？”
“不仅他认识，他儿子也认识，这场出走明显是他们提早计划好的，”Sherlock继续解释道，“另外不觉得奇怪吗？虽然那位教师匆忙中没带手机，不能拨打报警电话，但是校园中有巡逻的警卫，他完全可以大声喊叫，可他却没这么做，只是沉默地追着他们跑。结合他与Saltire关系不错的事实，我认为当时他已经看出了那个绑架者是什么人——他知道这个人对Saltire非常重要，所以同样不想惊动巡卫，只想在事情还没闹大前把他们追回来。”
“让公爵想要保护的，对Saltire非常重要的人……难道是他母亲？”
“不，他母亲不需要在半夜三更带他走，她可以合法地争取监护权，”Sherlock边掏出手机按来按去边挑了下眉，“说回那位教师，John，一天过去了，他仍音讯全无，这可说不通——他肯定知道天一亮校方就会发现他们失踪了，所以已经没有再隐瞒下去的必要，只要有机会就该给学校打个电话。”
“会不会是绑匪也连他一起绑走了？”
“有这个可能，但是John，这位教师的身手还不错——仔细看看藤蔓你就会知道，他灵巧地靠着它们从二楼跳到地面上，落地的脚印相当稳健——所以我想我们或许该问问……”Sherlock看来已经找到了想查的信息，拨通电话后以一种相当令人信服的口吻问道，“您好，请问贵院昨日是否收治了身份不明的病患？是的，我是警察……好，我知道了，谢谢。”
“哦……”等Sherlock挂断电话后，John了悟地点了下头，“他没被绑走，只是被打伤了……”
“当然也有可能是被