1932年4月5日，上海英租界巡捕房。
天还蒙蒙亮，肖佩伟就急匆匆地赶到了巡捕房。今天他当值早班，他恭敬地和几名英国警官行过礼后，走到华人警察们的聚集处，胡乱咬了几口带来的包子。
本来今天和他一起巡值的是许伯涵，不过最近因为老家有事，他请了几天假，英国人又不喜欢值守早班，于是这几天的巡值都只是肖佩伟一个人。
肖佩伟狼吞虎咽地吞下那几个包子后，和同僚们打了个招呼，戴上警帽，挂上警枪就出了门。
他一如既往地先去巡捕房两条街外的报刊亭要了一份报纸，来回扫了几眼，就打了个卷握在手里，慢悠悠地向着巡值区走去。
在拐过了几条胡同后，肖佩伟蹲下身子系了系警靴的鞋带，眼睛往身后瞟了一眼。身后的胡同空无一人，他才猛地站起身，摸出兜里的一把钥匙，打开了胡同墙边的一扇小木门，一个闪身，消失在门后。
几分钟后，肖佩伟从另一边正对着大街的正门里缓缓踱了出来，身上已经换了一身灰色长衫，头上是一顶压得很低的毡帽，手里拄着一根手杖，任谁也看不出他和刚才那个身着制服的巡捕是同一个人。
这个房子他隔几天都会来一次，检查里面的一切布置，不过真正像这样换装却是第一次。也许是因为紧张，肖佩伟觉得左掌心里那道旧伤疤开始隐隐发痒，他在手杖上蹭了蹭掌心，转身离开了这条大街。
两年前，英租界为了缓和与华人的矛盾，也为了在租界里办事方便，对外公开招聘了一批华人警官。肖佩伟通过了一系列考试，终于是拿到了那套警服。不过在那之前，他早就接受了铁血锄奸团长达两年半的训练，上海的每一条小巷胡同他都烂熟于心。
在他结束训练后，锄奸团那个负责和他单线联系的人就再也没有接触过他，只留下一个唤醒他的手段。他每天挎着那柄小口径的警枪在巡值区兢兢业业地巡逻，几乎都要忘记了两年前那些隐藏在阴影中的残酷训练。
不过他依旧每天雷打不动的会买一份八卦小报，虽然他对上面那些三流明星和政客的八卦爆料根本半点兴趣都没有，但他每一次都会仔仔细细看完这份八卦报纸的每个角落，生怕漏掉一个最小的豆腐块。
所以当五天前他看到报纸上那则毫不起眼的失物启事的时候，只是瞳孔微微缩小了一下，没有任何其他的表情。
那是锄奸团离去的那个单线联系人留给他的唤醒方式，失物启事上看似正常的句子里透露出只有肖佩伟能看懂的信息：五天后，紧急召集。
相同的失物启事连着发了四天，然后在最后一天失主提高了悬赏金额，那是最后碰面地点的位置坐标。肖佩伟昨天对着地图用特殊的卡尺画了几条线，最后的交汇点在英租界边上的乌镇路上。
肖佩伟压着毡帽走过了乌镇桥，刚下桥就看到桥下蹲着两个玩弹石子的小孩，其中一个的背上缝着一块奇怪的补丁，看起来像是一个没有斧柄的斧头。肖佩伟看到这个补丁的时候眼神微凝，转过头仔细地数了数两个小孩地上的石子数。
石子噼啪撞击翻滚，肖佩伟一边缓缓前进，一边默数。
八颗。
肖佩伟抬起眼，乌镇巷里大部分人都还没有起，只有几户做生意的小铺子拆掉了木门板。他拄着手杖，挨着巷口隔一户跳一户地数到第八家门口，那间挂着张记米铺招牌的门板都已经拆放到了两边，一个年轻的伙计正在往外搬着一袋袋敞口大米。
年轻的伙计看见肖佩伟站在门口，忙把手里的大米往地上一搁，把手在身后抹了抹灰，堆着笑凑到了肖佩伟面前说：“哎哟您早啊，咱们店的米都还没摆齐，客人您这是准备买点啥？苏南刚来的新米要不要？”
“家里没有小孩，有没有苏南的糙米，给我来半斤加八两。”肖佩伟微微咳了一声。
年轻的伙计脸上的笑滞了一下，“客人可是要一斤？”
“不，只要半斤加八两。”肖佩伟笑了笑。
“苏南的糙米在店里，客人请跟我来。”年轻的伙计左右看了一下，转身将肖佩伟领进了屋里。