英国领事，马修斯特林领事的府邸，地下一层，厨房。
矮胖的艾妮大妈正在堆满食材的桌台上忙得热火朝天。今天是斯特林领事举办多国酒会的时间，本来负责打下手的两个英国丫头昨晚因为强烈腹泻折腾了一晚上，今天好像蔫了的芹菜一样只能做一些削土豆皮的零碎活。
迫不得已之下，作为这座英式住宅骄傲的厨师，艾妮大妈只能让原来只负责外围工作的几名男女仆人来厨房帮忙，这些人完全没有经验的情况下未免有些手慢脚乱。
唯一出乎她意料之外的，是一个刚招进来的中国人，这个叫作汤姆林的年轻人正在切土豆丝。只听得一阵密集的菜刀撞击砧板的声音，没几分钟，十几个土豆就都变成了大小均匀的长条土豆丝。
“噢，我的上帝呀，小伙子你以前在哪个餐馆干过吗？”艾玛大妈看着这一大堆土豆丝，眼睛睁得很圆，配上她那张圆滚滚的肉脸，看起来有些滑稽。
“以前跟上一任家里的厨师学过一段时间，勉强还能帮您搭把手吧？”顶着汤姆林这个假名的龙明微红着脸，笑得很憨厚。
“何止搭把手，你可是帮了我大忙了。”艾玛大妈将在围裙上擦了擦油腻的手，又从边上提过来一桶鱼，“帮我把这桶鱼去个鳞，一会我要用来做派。”
“好的，然后切个片？”龙明娴熟地捞起一尾活鱼，砸晕在砧板上。
“小伙子，英国菜不是这么做的。”艾玛大妈恨铁不成钢地叹了一口气，“看起来你还得多学学，英国的这道仰望星空，是用整鱼直接放进派里的。”
龙明的手微微一僵，脸上神色不变：“英国菜真是博大精深。”
艾玛大妈得意地继续絮叨了十几分钟的英国料理，要不是管家总管曼森下来找她，估计她能得意地和这个新来的中国小伙唠叨上一整天。
龙明擦了擦头上的汗，脸上堆满了笑，看到艾玛大妈转身的瞬间，眼里闪过一抹寒光，迅速地在厨房扫了一圈。
即将到来的盛大宴席让厨房里的所有人都自顾不暇，龙明半侧着身，轻轻拉开了身边的橱柜门。露出一条缝的橱柜里整齐地放着一整排纸袋，里面装的都是备用的调料。
龙明瞟了一眼长条形英式灶台的中间，那硕大的玻璃盐罐应该是刚添过，还是满满当当的，看样子还能用个四五天。龙明的手微微一抖，从裤兜里摸出了半包药粉，悄悄倒进了那整排盐袋中最前面的半袋盐里。
“鱼弄好了吗？”艾玛大妈的声音突然从他身后响起，把龙明吓了一跳。
“一时间没找到去鳞刀，您搁在哪了？”龙明转过身的时候神色已经恢复平静，挂着人畜无害的微笑，耸了耸瘦削的肩膀。
“在右边的刀架挂着呢，带锯齿的那把就是了。”艾玛大妈向着另一边的刀架指了指。
“我还真是笨，在这里找了半天。”龙明腼腆地嘀咕了一句，低着头向着另一侧的刀架急匆匆走了过去。
他离开的地方，那扇原本开了一半的橱柜门现在严丝合缝地闭合着，没有任何人能看出端倪。
“希望这东西根本不需要用到吧，那样的话就代表我们第一个计划出了问题。”龙明手里的去鳞刀上下翻飞，看起来不经意地看了一眼挂在墙上的时钟，在心中默默地说。
厨房门外，曼森老管家在仆人的电话室接到楼上斯特林领事的电话，忙不迭地赶上楼去，给到来的客人冲上新泡的红茶。
“劳勃先生，这次外围安保，你可要盯紧了呀。”斯特林领事一头金色的卷发，慢悠悠地接过老管家递上的红茶，满意地深吸了一口气。
“是，是，我早已经安排得当，保证万无一失。”坐在斯特林领事对面的英巡捕房老大现在完全没有一丝平常的趾高气扬，他锃亮的脑门上满是汗水，不停地用粗短的手指捏着一块手帕擦拭着。
“其他人都好办，日本人几个月前刚被在虹口公园搞了场刺杀，现在疑神疑鬼的。”斯特林领事抿了口茶，“不过这也要怪他们做得太赤裸裸，文明国家要有文明国家的做法嘛。”
“是啊，咱们大不列颠帝国就是带着传播文明的心来到这片土地的。”劳勃一边擦汗一边笑着附和。
“不过我们现在需要和日本人搞好关系，要是再出一次暗杀事件，这群疯子不知道会借题发挥搞出什么事情来。可是好容易才让这群人签订了停战协议，大不列颠帝国在远东的利益不能被破坏。”斯特林领事抬眼瞟了劳勃一眼，冰蓝色的眼睛里寒气逼人，“所以劳勃先生，希望你不要让我失望。”
“斯特林领事请放心，我这就再打电话和下面确认。”劳勃紧张得立刻噌地一下站直了身子。
“行了，你明白事情的紧要性就可以，今天主要还是得靠大英帝国的皇家军队，你们只要站好外围的岗就好了。”斯特林领事对着劳勃挥了挥手，“曼森管家，带劳勃先生去我的书房，让他在那边打电话吧。”