泗水大营，帐中沙盘尚未收起。
李琚刚给裴行俨布置完前锋任务，正俯身指点河道沿线的伏击点。
帐帘猛地被掀开，陈武扶着一个浑身是血的年轻人踉跄走进来。
那年轻人衣甲破碎，身上多处箭伤，血顺着裤腿往下淌，在地上拖出一道暗红的痕迹。
李琚直起身，眉头一皱：「怎么回事？」
那年轻人踉跄上前，双手捧着几本染血的帐册，嘴唇翕动，还没来得及说一个字，便一头栽倒在地。
帐册散落一地，血迹斑斑。
「快，传军医！」李琚蹲下身，探了探那人的鼻息，还有气。
他捡起地上的帐册，一页页翻开，眉头越拧越紧。
帐册上的字迹密密麻麻，记录着河工钱粮的拨付与支取，每一条都触目惊心——
数万贯修河钱款不知所踪，民夫口粮被克扣大半，河道疏浚进度表全是造假。
李琚猛地将帐册拍在案上，声音震得帐中烛火都在晃。
「亲卫队，集结！」
汴口，日头正烈。
河道上，民夫们零散地分布着。
淤泥堆积如山，水道堵塞严重，一眼望去，几乎没有进展。
陈武看得直冒火，指着河道的方向：「国公，就这个干法，要疏通汴口，起码得一个月！」
李琚目光沉沉地望着那片懒散的工地，手指攥紧了马鞭。
远处传来马蹄声。
一队兵马沿着河堤奔驰而来，为首一人三十出头，一身甲胄，面色倨傲。
身后跟着百余名兵士，旗帜上绣着一个「元」字。
他在马上朝李琚拱了拱手：「周国公远道而来，有失远迎，失罪失罪。」
李琚擡手指着汴口的方向：「这是怎么回事？」
元弘嵩瞥了一眼河道，淡淡道：「最近瓦岗袭扰频繁，民工多有逃离，民力不足，故而拖延了河道疏通。」
他顿了顿，又补了一句，「不过请周国公放心，一个月之内，肯定能疏通完毕。」
李琚没有在这事上纠缠，话锋一转，目光死死钉在元弘嵩脸上。
「元弘嵩，我来问你——荥泽县令，是不是你杀的？」
元弘嵩一愣，随即面色如常：「荥泽县令贪墨河工粮款，被我抓了个正着。他还想反抗，被我当场格杀。我正想将此事禀报朝廷呢。」
李琚没有接他的话，声音压低了几分：「擅杀朝廷命官，依本朝律法，该当何罪？」
元弘嵩的笑容僵了一瞬。
他打量着李琚的脸色，收敛了那副恭敬的姿态，哼了一声，下巴微扬，摆出一副你能耐我何的模样。
李琚直视着他，声音拔高：「本公在问你话！」
元弘嵩淡淡道：「罪该问斩。行了吧，周国公？」
「你给我滚下马来！」
元弘嵩吓了一跳。