船队驶出通济渠，在盱眙拐了个弯，进入淮河。
河面豁然开朗，水流也缓了几分，两岸的芦苇渐渐稀落，露出大片裸露的黄土地。
楼船上，嘻戏依旧。
「国公，我要吃小葡萄！」
「国公，我要吃鸡蛋！」
「我要吃大鸡腿！」
「那是我的！」
「我的！」
「别争了，一起吃！」
盱眙以北，一片旷野里。
八百江淮铁骑，早已列阵于此。
这是杜伏威倾尽家底打磨出的精锐骑兵，是江淮地界能拿得出手的最顶级野战力量。
人皆配精铁轻甲，腰悬长刀、背挎劲弓，层层列阵，军容严整。
阵前，阚棱披重甲、握陌刀，跨坐战马之上。
他一身煞气如渊似岳，周身战意沸腾。
在江淮大地，他从无败绩，守城、破寨、冲阵、截杀，未尝一退，他麾下子弟更是人人百战、血性滔天，自认淮南精锐，足以横压一切来敌。
阚棱目光沉冷，死死盯着西方官道。
「裴行俨……某今日便要亲眼看看，这天下闻名的隋室骁骑，究竟有几分真本事。」
片刻之后，西方地平线处，一抹黑铁洪流缓缓浮现。
没有喧嚣呐喊，没有杂乱马蹄，只有整齐划一的铁蹄踏地声，沉闷、厚重，一步步碾压而来，震得地面微微颤动。
八百北地边军铁骑，列锥形杀阵，稳步推进。
人披双层重铠，枪刃凝霜、甲叶映寒。
阵首一将，银甲白马，长槊横握。
裴行俨。
两军相距三百步，同时驻马停阵。
旷野死寂，唯有风声呼啸。
阚棱擡手，沉声喝令：「全军整阵！准备对冲！」
八百江淮铁骑齐齐勒马，长枪前指，蓄势待发。
对面，裴行俨目光淡漠，心中没有半分波澜。
他早已看穿对方数组——整、勇、悍，绝非乌合之众，在地方割据势力中已是顶尖水准。
裴行俨长槊微擡：「冲。」
下一瞬，八百铁骑轰然启动。
没有杂乱轰鸣，没有仓促提速，八百铁骑如同一块整体浇筑的黑铁壁垒，整齐提速、同步冲锋。
「杀！」
阚棱怒吼一声，策马率先冲出，江淮铁骑尽数衔尾跟进，声势浩荡。