杜陵，茅舍。
三日之约，到了。
晨雾未散，李世民便已到了杜如晦的院门外。
这一回他只带了一个护卫，马鞍上挂着从太原带来的几包药材——产自上党的党参，专治咳喘，是临行前特意备下的。
他料定杜如晦病重的母亲需要这些，所以提前备好了诚意。
礼贤下士，不光是嘴上说的，更要落到实处。
李世民在院门外唤了一声，无人应答，便推门而入。
杜如晦正在院中劈柴，斧刃落下，木块应声裂开，节奏不快不慢。
他身旁堆着半人高的柴垛，灶台上的药罐正咕嘟咕嘟地冒著白汽，满院都是清苦的药香。
「克明先生。」李世民站在院门口，没有贸然踏入。
杜如晦擡起头，放下斧子，朝他拱了拱手：「二公子果然守约，请进。」
两人在院中石案前落座。
粗陶茶盏里的水还是温的，杜如晦执壶斟了茶，便先开了口。
「前日枉驾杜陵，赐教多时，厚意殷殷，如晦感念于心。」他将茶盏往李世民面前推了推，「只是这三日里，如晦反复斟酌，终究觉得——二公子的美意，如晦承受不起。」
李世民没有急着接话，只是看着他的眼睛，等他说完。
「家母久罹咳喘，入秋以来沉疴日剧，汤药朝夕不可离。如晦并非虚言——你也闻到了，这药香，便是今晨新煎的。」杜如晦指了指灶台上的药罐，「寒舍仅有薄田数亩，老仆一人，无人代为奉养。如晦寸步难离乡野，远游之事，终难成行。」
他顿了顿，将目光从药罐上收回来，落在李世民脸上：「再者，如晦久居山林，阅尽乱世凋敝，早已倦怠官场周旋。不瞒二公子，这些年西京卫留守数度遣使厚礼相召，如晦皆是闭门婉辞，连留守府的门都没进过。」
「非是轻视幕府厚遇，实乃心性疏懒，不耐案牍纷争，不愿再涉足朝堂是非之地。」
这番话一层一层铺下去——先摆孝道，再谈心性，最后搬出卫文升做挡箭牌。
连西京留守都请不动他，他去太原，就不只是不识擡举，而是自相矛盾了。
「天下苍生流离，二公子心怀济世，广纳贤才，他日必能大展宏图。」他的语气愈发温和，温和得像一个长辈在祝福一个后辈的前程，「只是如晦福薄，不堪辅佐，不敢污二公子幕府清誉。自此闭门耕读，终老杜陵山野，不复谈仕进。万望二公子另寻高贤，勿再为如晦空费车马。」
说完，他端起茶盏，轻轻抿了一口，姿态安然。
李世民眉头微蹙。
他料到了杜如晦会推脱，但没想到推得这么彻底。
搬出老母不算，还搬出了卫文升。
用西京留守这座大山来挡太原李氏，这份拒绝，不是临时起意，是反复掂量过的。
但他不是轻易放弃的人。
他沉默了一息，便将话锋转了回来：「克明先生，老母之事可妥善安置。太原府中可辟别院供养老夫人，医药物资尽皆齐备。太原城中医官比杜陵多得多，令尊若是水土不服，可请名医随诊。先生不必困守杜陵薄田，老夫人到了太原，只会养得更好。」
他往前微微倾了倾身子，将语气放得更诚恳了几分：「幕府之中，先生只管筹谋献策，俗务皆有下人打理，何须为案牍纷争烦扰？先生怕的是官场周旋——世民可以担保，先生在太原，只需对家父一人负责，其余迎来送往、同僚应酬，一概可免。」
这一番应对，条理分明，句句都在拆杜如晦方才的理由。
老母无人奉养？太原给你养。水土不服？名医随诊。案牍纷争？俗务有下人。官场周旋？给你破例，只对一人负责。
每一句反驳都踩在点上，既不咄咄逼人，又不退让半步。
杜如晦心中暗暗叹了一声，这个少年确实了得。
不是那种用家世和许诺砸人的了得，而是一种见招拆招、有理有据的了得。
换作寻常隐士，这番话说出来，多半便要动摇了。