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张美英自从下楼吃过酒席，一直对李怀玉念念不忘。晚上，她对他的思念已至不言自溢的境界。她自我分析了一番，发现自己对李怀玉有一种莫名其妙的感觉，至于是什么感觉，她尚未明了。
袭月察觉小姐心事重重，心神不宁，甚是不解，随口问道：小姐，您身体不舒服吗？为啥心慌意乱，茶饭不思？
张美英笑而不答，问道：袭月，你说这个世界上有一见钟情吗？
袭月摸了下张美英的额头，问：小姐，你并未发烧啊，怎么问这么奇怪的问题？
张美英道：并非我胡言乱语，只是我不明白爱上一个人是什么感觉。
袭月娇笑道：哈哈感情是我家姑娘有意中人了。她快拍几下手掌，一对眸子灵活转动，问：快说快说，您相中了谁家的公子？
张美英抿嘴笑道：天机不可泄露！
次日，张忠外出谈生意，留张管家在府中助二太太料理家务。
雅仙阁里，张美英一日未见李怀玉，心里甚是不安。思前想后，她决定前往临香阁拜访一回李公子，开口问：袭月，现在是什么时辰？
袭月道：刚过午时，初交未时。
张美英蹙眉道：我想去临香阁与弟弟一聚，你前边带路。
袭月不敢怠慢，忙忙前方领路。二人下了绣楼，穿过前院，进入西跨院。西院儿里十分幽静，只有些悦耳的鸟鸣声，是读书的最佳环境。张美英徐步前行，耳边隐约传来朗朗读书声。她走上阁楼，来到窗外，用手指在窗纸上捅开个小孔，向里望去。只见李怀玉伏在书案前摇头读道：关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑张美英随袭月缓缓进入房间。
参见小姐。刘福殷勤相迎。
李怀玉见张美英前来造访，放下经书，跪倒道：姐姐在上，小弟叩头见礼。
张美英扶起李生，道：你我姐弟相称，无须行此大礼。
袭月为了便于小姐与公子谈话，给刘福使了个眼色，二人在门外候命。
张李二人双双落坐。
张美英问道：不知弟弟家里发生了甚么大事，竟会落得如此地步？
李怀玉很是伤感，道：此事说来话长，待小弟细表。她将父亲葬身火海，自己吴府投亲遇害，吴家姐妹出手相救，长兄惹官司，自己乞讨度日之事一五一十向张美英细述一番。
张美英听完，倍感同情，叹息道：不想贤弟吃了这么多苦，真是难为你了。
李怀玉谈谈一笑：姐姐哪里话，这小小挫折，何足道哉？古人云：‘福兮祸所伏，祸兮福所倚。’祸福乃天理循环之事，我早已看穿了人世间的许多不如意。他终于叹了口气，续道：只是不知我那年迈老母和长兄如今身在何方，是否安好
贤弟无须挂念亲人，想必吉人自有天相。张美英品了口茶水，道：贤弟刚才说的吴凤英，想必是个才貌双全的奇女子吧？
李怀玉道：我那凤英妹妹不但才貌双全，而且品德超群，义薄云天。她是我此生最为敬重，最为思念的人。
张美英心说：哼！凤英妹妹长，凤英妹妹短，干吗叫的那么亲？难道你心里只有一个吴凤英吗？嘴上道：听贤弟把那吴家妹子夸的天花乱坠，完美无缺，有机会我一定要会会她。
日落西方，夜幕降临。
袭月入阁催道：小姐，天色已晚，咱们该回去了。
张美英很是不舍离去，然而出于礼教束缚，只能强迫自己离开临香阁。
张美英返回绣楼，心花怒放，意乱情迷，坐立不安。她这才明白，原来自己对李怀玉的那种莫名其妙的感觉，就是爱上了他。她按耐不住自己对他的思念，打开书案上的一把折扇，提笔在扇面上打个三字标题一一《思君赋》，随后写道：
明月当空照九州，
碧池正中鉴姻缘。
牡丹思君欲断魂，
敢问红莲几多情？
写完此诗，张小姐合上折扇，上塌就寝。
次日，用过早膳，张美英甚是烦闷，手执折扇，随袭月下楼来到书馆，推门而入，定眼一看，见李怀玉也在此处读书。她上前与他互施一礼，各自找了些自己喜爱的书籍品读。张美英读了些诗经，无心再读，她来到李生近前，捧出折扇，道：贤弟若不嫌弃，姐姐赠你一把折扇，如何？
李生抬目道：姐姐哪里话？能得到您的抬爱，小弟荣幸之至。
张美英将折扇递到李怀玉手中：如此甚好，此扇终于找到主人了。见他接过扇子刚欲打开，她忙道：贤弟先不要看，等回到临香阁再打开。
是。李生应允了。
日过中天，天气甚是闷热。
张李二人在书馆里逗留多时，颇觉乏困不济，便各自回楼歇息。
午时过后，李怀玉打开张美英赠送的折扇，撒目细览一番扇面上的四句诗文，一时心慌意乱。李怀玉做梦都没想到张小姐会对自己有爱慕之意，看完她的诗，他心里非常感动，也非常开心；可是想到张员外将自己视如己出，凤英妹妹对自己情深似海，自己说什么都不能与张美英跨越感情界限，对他们不起。想到这里，李怀玉决定拒绝张美英的爱，只同她做姐弟，不谈男女之情。于是他在白纸上挥毫写道：
红莲情多只属他，
可叹牡丹空喜悲。
缘造二物成手足，
何必妄自苦煎熬？
放下笔，李怀玉将此诗递给刘福，命他送去雅仙阁，交于大小姐阅览。刘福领命，带了诗纸，转身离开临香阁，直奔雅仙阁。
傍晚，袭月见门缝里掉进来一张纸条，她过去开门一看，四下连个人影儿都没有。她捡起地上的纸条一看，是一张信纸，她不敢打开先看，送过去让小姐观看。
张美英持诗纸细览一番，激动的热泪盈眶，心道：原来李公子也爱我爱的那么深，他居然还要和我远走天涯。只要能和他在一起，就算远奔他乡，走遍天涯海角，受尽千辛万苦我也甘心。
袭月看了一遍小姐手中的情诗，咯咯怪笑：哎呀，我说小姐怎么又是哭呀，又是笑的，原来是情郎送情诗来喽。
张美英擦干泪点，笑道：哎呀，你个小踢子，竟敢拿姑娘耍笑，看我怎么治你张美英抓住袭月，在她腋窝下挠起了痒痒。
袭月狂笑不止，连连求饶：小姐饶了我吧，我再也不敢了。
二人打闹了一会子，张美英颇觉得乏了，又坐了下来。
袭月嘻皮笑脸地道：小姐，您老实交待吧，是谁家的公子哥儿给你送来的情诗呀？说，你们是不是已经私订终身了？
张美英道：袭月啊，你我名义上虽是主仆关系，但在感情上却早已是好姐妹了。我不怕告诉你实情，只是希望你切勿将此事走漏了风声。
袭月道：小姐啊，您就大放宽心吧。你我从小一起长大，袭月伺候您这么多年了，又何曾给您坏过事？
张美英道：既是如此，我就放心了。其实我的意中人并非旁人，正是我弟弟李怀玉。
什么？小姐喜欢的是少爷？袭月惊叫一声，两只眼珠子瞪的像两颗小水球似的。
张美英连忙伸手堵了下袭月的嘴，站起来将四处的门窗关好，道：你小点声，被别人听到就麻烦了。
袭月点点头，道：老爷甚是重视名誉，他肯定不会同意您与少爷的婚事。
张美英叹气道：是啊，父亲收子之事已传遍了整个徐州城，若让别人得知我与李公子有情爱之事，他必然无颜面对江湖朋友，甚至会成为所有人的笑柄。
袭月道：小姐，面对如此强大的压力，您又爱李公子爱的那么深，袭月真为你们捏了一把冷汗。
张美英倒背着双手，挺着胸脯走来走去，道：毕竟我与李公子不是骨肉至亲，相信世俗的流言蜚语早晚会不攻自破。至于父亲那里，我会在适当的时间里说服他老人家的。
袭月道：但愿天公做美，能成全小姐与李公子的好事，让你们有情.人终成眷属。
张美英坐下来，双手托腮，长吁短叹道：唉！且不知那李相公是否真像他诗中说得那么爱我！
袭月道：小姐何不等到天亮后，当面问李公子呢？
张美英道：此言甚是，我这便去也！说话间早已化烟不见。
袭月叹道：男人的魔力真大。
张美英来到临香阁外，蹑手蹑脚走近门口，见屋里灯火通明，她在之前窗纸捅开的小洞上单眼向里窥去，却见李怀玉焦急地在书案前走来走去。张美英坏笑了一下，改变了自己的声音，开口道：屋里的书生可是洛阳李怀玉？
李怀玉被门外妖艳的声音吓了一跳，忙问：你是何人？
张美英眼珠子一转，笑道：我乃狐狸修练成形，今晚特来索你性命。
李怀玉被这话吓的心惊肉跳，壮着胆子颤声道：你你不要在此装神弄鬼了，我可是天上的文曲星转世，你若进来，我我会伤害你的。
门外咯咯怪笑道：哈哈是吗？那我这便进来向你索命！
李怀玉吓的咯噔一声跪倒在地，叩头道：狐仙饶命啊！你我往日无怨，近日无仇，你又何必伤我性命？
张美英道：想让我饶你性命，到也容易，不过你得回答我几个问题。要让我听到半句假话，我立马吃了你的心，挖了你的双眼。
李怀玉道：你有何问题只管问便是了，我定会如实回答。
张美英道：如此甚好。那我问你，你喜欢张小姐吗？
李怀玉道：喜欢啊！
张美英听了大喜，心里美滋滋的，连忙又问：那你愿意娶她为妻吗？
李怀玉吃了一惊：这她是我家姐姐，我岂能对她有此邪念？再者说了，我心里只有吴凤英，除她之外，再也容不下任何女子了！
张美英撅了下嘴，又问：若是张美英想嫁给你，你愿意娶她吗？
李怀玉道：无论如何我都不会娶她的！
可是你不是说你喜欢她吗，为何不愿意娶她？
她温柔善良人品端正，是个人都会喜欢，我喜欢她有何不对？我将她视为长姐，从未想过与她发生男女之情。
张美英听完此番回答，心痛欲裂。她本想就此放弃对李怀玉的爱，但想到自己收到的那首情诗，又鼓足了勇气，回复了原本的声音，关切的问：贤弟，你这是怎么了？快开门啊！
李怀玉一听是姐姐到此，心头大喜，急忙站起，拉开门，四处查看了一番，道：没有啊，她哪里去了？一看什么都没有，他长舒了一囗气，道：她一定是走了！
张美英见李怀玉傻乎乎的，她心里不由的发笑，道：贤弟，你在找什么呢？
李怀玉惊吓过度，带着惧色道：是狐仙！她刚才竟要吃我！
张美英看着李怀玉，心道：枉他饱读诗书，竟那么容易上当，真是个书呆子。不过他没有闯荡过江湖，不懂人心险恶，也在情理之中。嘴上却道：贤弟无须害怕，只要有我在此，不管她是鬼狐还是妖怪，都休想伤害到你！
二人进入房间，李怀玉满面愁容，惶恐不安，道：也不知刘福哪里去了，到现在都没有回来。
张美英道：或许他一时贪玩，忘了时辰也未可知。
李怀玉坐下来问：姐姐深夜造访，有何贵干？
张美英问道：我想求证一下，你送我的那首诗的内容，是你发自肺腑的真心话吗？
李怀玉顿了下，道：嗯，是我经过深思熟虑后写出来的，里面的字字句句都是我的肺腑之言。
张美英心里非常高兴，欣然道：有公子这句话，我便放心了。你去歇息吧，今晚由我为你守夜！
李怀玉一怔，忙道：这如何使得？在此逗留一晚，岂不坏了你的名节吗？
张美英道：你们这些书生真是茅坑里腌菜，又酸又臭。我们又没做下伤天害理之事，何必畏惧别人的闲言碎语？
李怀玉无奈，便不再多言，合衣上塌就寝。
张美英吹灭灯，坐在椅子上闭目养神，过了一会儿，也睡着了。
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