钟婵听见张矩离开平西侯府，心里有些失望！
不过，她算是认识了这位软甲后生——删丹县令张矩，还有这座别院的主人平西侯翟鹄梁。朝廷勋爵地位尊崇，县令不敢轻举妄动也在情理之中，但钟婵还是希望张矩能够为了公义、不惧权贵，可惜这样的希望注定要落空。
翟府的家仆已将黑漆厢房团团围住，钟婵想要脱身也非难事，但她一路追踪至此，如今厢房密道的入口就在眼前，她实在不想前功尽弃，就算无法引官军前往，她也想一探究竟！
钟婵照着之前狼人的方法推动房间正中的铜鼎，北墙的药柜像是一扇门打开了半个门扇，露出一道向下的石阶。钟婵点亮桌上的油灯，拿起油灯走了进去，顺手转动药柜上的一个药瓶，药柜又恢复了原样。
石阶尽头是一间石室，有一张石桌和四个石凳。石阶对面的墙上有个门洞，门洞里是条砖砌的长道，十分平整。钟婵拿着油灯沿长道走了百余步，前面又是一个门洞，门洞外垂下七八根藤茎。钟婵拿起油灯端详，藤茎像是石鲮，但又不完全像，藤上开着花，油灯下也辨不出花色。钟婵无意间瞥见地上的花影，忽然觉得很眼熟，像是……一时却又想不起来。
拨开藤茎，门洞外是斜贯而过的天然洞穴。钟婵跳进洞穴，蹲下仔细查看地上的痕迹，从灰土和碎石翻动的痕迹看，狼人等应是往斜向上的方向离开。
洞穴又暗又窄，越往里走越窄，石壁上爬满了藤枝根茎，钟婵不由得想起了绯云阁下的尸洞，立即运通禀赋，左臂上的藤蔓如灵蛇般探出，轻轻拨开藤茎……还好没有僵尸！
走了百十步，洞穴出现了岔道。从地上的痕迹看，两条岔道皆有走动的痕迹，左侧岔道有明显的修造痕迹，石壁上没有藤萝，而右侧岔道的石壁上依旧覆满了藤萝，钟婵还隐隐闻到腐臭味，这令她不禁又想起绯云阁下的尸洞，顿觉有些恶心。
两条岔道，方向大致相同，一条是天然地形，一条是人力修造，既然费力营造，必定是有所用意，钟婵决定走左侧岔道。
岔道经人力拓凿，但仍十分狭窄，仅容一人通过。越往里走越开阔，走了二三十步出现一个石洞，一根粗大的石笋倒悬在左侧的洞中，石笋下像是个深潭，因洞中太黑，油灯所照之处看不清潭下到底是什么，潭口四周有三条水道，但同样看不清水道引向何处。
再往左侧洞中走，钟婵看见一块长方的石台，精整平滑、浑然天成、颇为罕见。钟婵拿着油灯走近一照，不禁倒吸一口凉气，台面凹进尺许，里面竟然放着一具干尸。钟婵深吸口气，再次探近油灯照看，干尸双目紧闭，面容枯槁如风干的腊肉，咽喉、双手和右脚上插着四颗六角银钉，身上套着白袍，胸口袍服被扯开，还浸着血渍……
突然，钟婵感觉到人的气息，猛地一惊，难道这干尸……惊魂未定，石洞里又发出铁索拖动的声响，钟婵当即吹灭油灯，通禀藤蔓，隐匿行藏，然后真气运行、极目而视。
“你是谁？”洞里突然响起人的声音，十分虚弱。钟婵并没回答，循声细看，石台左前方似乎躺着一人。
“你怎么会到这里来？”又是铁索拖动的声音，那人似乎坐了起来，“这里只有我们两个活人，你又何必躲藏？”黑暗中，钟婵见那人举起了双手，他的双手竟都被铁索锁住。
钟婵小心绕到那人身后一丈远的地方，道：“你又是谁？你又为何会在这里？”
“竟然是小娘子，失礼了！我叫范泽辛，不过是个傻傻的落魄书生，以为自己遇到了贵人，谁知是遇到了魔头。”那人恨恨地道：“我自幼读儒经，以仁存心、以礼存心，钓而不纲、戈不射宿。惜乎天地不仁，以万物为刍狗，焚我亲人家舍，留我独活于世，幸进侯府门第，却是勾魂地狱。唉，时也、命也。”说到最后，反倒没了恨意。
钟婵听后，有些哭笑不得：“书生之中，你也算是个怪人，被人锁在这不见天日的洞中，终日与干尸为伴，你还有兴致在此深憾长叹。到底是谁把你囚于此？”
范泽辛道：“我刚才都说了，侯府门第、勾魂地狱，自然是侯府的人将我囚禁于此。我无家可归时，得平西侯怜悯，留我在侯府抄了三年的经书。我以为这是上天的眷顾，谁知他们却把我送给了一帮养尸人。”
“养尸人？”钟婵道：“你是说，他们在这里养干尸？”
“养尸人每次来这里，绞起铁索，吊我在干尸之上，割我皮肉，滴血养尸。”范泽辛道：“更丧尽天良的是，他们还逼我……逼我喝滴在干尸身上的血。唉，倒行逆施、必遭天谴……”
范泽辛还在兀自念叨，钟婵却另有所思。养尸之事，她听过见过不少，但从未听过此法。这洞穴气聚不散、风行有止，虽不见山势形局，单论风水倒也不错，但养尸之要首在不腐，将尸体置于风行之地，乃是不腐大忌，更何况人喝尸血于养尸又有何益？除非……他们养的不是干尸，而是活尸？
念及此，钟婵脱口问道：“你如何进食？”
“哦，他们每次逼我喝下尸血，都会给我留下些吃食。不过，我越来越没胃口，已经好几天没吃过东西了。唉，大限将至、命不久矣……”
钟婵又点亮油灯，眼前这个叫做范泽辛的男子正趺坐在地上，衣衫褴褛。见有光亮，范泽辛略整理衣襟，转过身，彬彬有礼道：“请恕在下无法起身施礼。”钟婵见他瓜子脸、柳叶眼、樱桃嘴，虽蓬头垢面，但气度儒雅，身陷绝境还能平静如斯。
“郎君不必多礼，我能看看你的伤口吗?”钟婵道。
范泽辛尴尬地笑笑，低头看着自己褴褛的衣襟，道：“恐让娘子失望了，我根本没有伤口。”
“你不是说养尸人割你皮肉，滴血养尸吗？为何会没有伤口？”
“刚开始伤口愈合慢，胸口刀伤如树之年轮与日俱增，痛痒难忍。大约七日后，新伤旧患皆不治而愈，且自愈极快，若非亲眼所见，真真是难以置信。上一次，他们足足割了八刀，才流足了二十四滴血。”
果然，钟婵心里一沉，这帮人的目的不是干尸，而是活人，其阴其邪真是平生罕见。
“小娘子，我还是人吗？”范泽辛突然问道，他似乎猜到些什么：“你能独闯到此，必是身怀绝技的女侠。我如今不饥不渴、不伤不痛，我是得了怪病？还是成了怪物？还望女侠如实相告，我死后也能做个明白鬼。”
钟婵瞅着范泽辛，实在不知该说点什么。其实，不仅是不吃、不喝、不伤，更可怕的是，他甚至不呼不吸。自进入洞中，钟婵只察觉到他的两次气息，就算真元修为超凡入圣者也绝难做到，更别说常人。她实在分不清，眼前的男子到底是人？是尸？还是别的什么？
“你当然是人。”钟婵随口说道。
“真的吗？”范泽辛身子前探，接着道：“若是我说，我能听见你的心在跳、血在流，我能闻到血的味道，我根本就不想吃饭喝水，我只想吸血……我还是人吗？”
看着范泽辛惨白痛苦、甚至有些扭曲的脸，钟婵有些于心不忍，这么一位少经世事、与人无害的书生，何以会遭受如此残忍的伤害。“天下很多奇人异士，朝廷也有记载，混元人你听过吗？混元人能变得如兽一般，我亲眼见过狼人兽变为狼。还有……”
“真的有狼人？”范泽辛如同孩童见到新的玩物一般，眼里没了痛苦，又有了光。