冬去春来，年复一年，杨护已至垂髫，而冬儿则出落得越发水灵，夫人苏环心中却有了一个主意。
这天，杨护和杨玥正在院子里踢鸡毛毽，苏环坐在廊下，满眼欣赏地看着正在给小杨儇洗头的冬儿，轻声对边上的杨大志说：
“老爷，冬儿到咱们家已经八年了，也算是咱们看着长大的，小妮子现在长得越发标致了，可不能便宜了外人，俗话说肥水不流外人田，要不就留给护儿？”
杨大志受不了苏环，斥责说道：“哎呀呀，你这妇人，你休要胡言乱语，护儿如今才几岁？冬儿又几岁啦？你没事就去村里串串门，别一天竟想这些龌龊事。”
“是是是，我竟想这些龌龊事，你杨大志高风亮节，这姑娘大了，万一闹出笑话，我看你怎么收场哩。”
苏环有些生气，故意踢了一脚杨大志的板凳，给杨儇冲头发去了，留着杨大志在那里又急又气。
此时院子里杨护一屁股坐在地上乱踢乱蹬，原来姐弟俩踢毽子，约定输了的去打醋，杨护输了之后不想去，便在地上耍泼打滚，想要抵赖，嘴里嚷嚷着“我不去，我不去”。
杨玥见弟弟这样无赖，便故意讥讽道：“我当是个什么英雄好汉呢，原来也是个输不起的癞皮狗，哼！”
杨护继续狡辩：“杨玥你敢骂我，冬儿姐姐，你看，杨玥她骂我，我才不去打醋呢，要去你自己去！”
一旁的冬儿故作生气：“好啦，你是小小男子汉，既然输了，就要履行诺言呀，大丈夫敢作敢当。”
杨护见平常宠着自己的冬儿姐姐今天胳膊肘往外拐，边上的爹爹和娘亲都瞪着自己，顿时没了底气，拿了钱，一溜烟跑了。
院子里，众人笑出了声。
四月，天气乍暖还寒，这天，杨家众人正在院子内苎麻，突然一阵猛烈的敲门声惊动众人，杨大志从门缝望去，是个受伤的男子。
他头发散着，半倒在地，看不清楚面容，左手捂着腹部，右手拍打着门板，像是很痛苦的样子。杨大志赶紧把男人扛进内屋，又叫杨护去把门外的血迹清理干净。
男人只对杨大志说一句“恶人追杀我，救我……”便昏迷过去。杨大志见此人腰别一根金带子，料定此人定非常人，遂取药给男人擦拭伤口，之后拿止血散为其敷上，又将其藏在柴房的草垛中覆盖严实，吩咐众人千万保密。
黄昏，杨家人和往常一样吃着饭。
突然“砰”地一声，大门被撞开，一队甲士冲进来，苏环被这一幕吓到，赶紧将杨护和杨儇搂在怀中，捂住耳朵，一旁的冬儿也紧紧抱住杨玥。
杨大志赶紧上前，哈着脸问军爷何事，领头的武官走出来，操着震天响的嗓门问：
“尔等有没有私藏逃犯？”
杨大志战战兢兢：“哎呀，我的军爷，我们都是老实本分的庄稼人，哪里敢私藏什么逃犯啊？军爷你可别吓小人。”。
“你是说，本将无故加罪于你吗？好好好，那我就让你无从抵赖。逃犯已被我所伤，负伤逃命，我等沿着血迹追来，偏偏到你家门前血迹就没有了，不是尔等私藏还有其他解释吗？”
武将步步紧逼，语气像是要把杨大志吞了。
杨大志心中暗自悔恨，自己怎么让杨护这小屁孩去清理血迹，杨护偷懒惯了，只知道清理门口的血迹，超出门槛哪怕是门槛石下面的血迹杨护也是懒得清理的，自知难逃一劫，杨大志心理破防，表面仍强装最后的镇定：
“军爷，小人……确实没有见过什么朝廷……朝廷钦犯，也不知为何会有血迹，血迹如何消失，此中种种，还望军爷明察。”
“好，既然如此，来人啊，给我仔仔细细地搜。”