弘农书院一年一度的学子比试即将拉开序幕，本次参赛的学子均来自慧成苑，最热门学子有两位，杨诚、杨护。
杨诚，字慎名，其父杨崇礼，官至太府卿，政绩斐然，深的皇帝喜爱，去世后加封银青光禄大夫，大哥杨慎馀、二哥杨慎矜均门荫入仕，杨诚在诗赋、策论、绘画、棋力等方面虽逊于杨护，但是他门第在诸生中是最好的，所以毫无疑问成为了今年门荫入仕的热门人选。
二人最后的比试定在四月初五、初六、初七三天。
杨护到弘农郡已月余，上次的事情让他心乱如麻，只能草草收拾自己的行李，跑到九命家暂住。
从来没有和她分别那么久，杨护白天总把自己埋在书堆里，让自己没有时间去想其它。
但他早就习惯了冬儿在身边。
夜里杨护辗转难眠，他这才意识到，夏日那一杯杯解暑的凉茶，冬日里房间永远是温暖的，从来都是温暖的手炉，每一份好喝的羹汤，都是因为，她在。
嫉妒陈石？只恨自己当时年少，没有足够的力量照顾她。
杨护暗暗下定决心，李如恩，我的冬儿，我绝不会离开你。
……
四月初七的比试结束，整个弘农郡传开了，杨诚在比试中击败杨护，获得被举荐的名额，看来弘农才子当属杨诚为首。
比试那几天，杨华和九命都在现场为杨护加油，但二人明显感觉到杨护不在状态，比试后杨华问杨护，杨护只淡淡一句技不如人，就把二人打发了。
桃林乡，一瘦高男子牵着一匹白马缓慢走着，他面容清秀，高冷的眼神中带一点忧郁。
杨护到家门口，推开院门，阿爷杨大志坐在廊下欣赏夕阳，夫人和冬儿正在监督弟弟杨儇背书，家里的婢女春嫂正在为一家人准备晚饭。
这一幕让杨护觉得很温暖，不自觉笑了出来……
见杨护回来，众人目光齐齐落在他身上，杨大志的眼神似有心疼，冬儿连忙跑过来准备接下杨护手里的东西。
杨护索性丢掉手里的东西，一把搂过冬儿，紧紧抱住她。
冬儿只觉得自己要被这个大男孩焐得快要窒息了。
咳咳......
杨大志故意咳嗽了两声，示意杨护要注意分寸，夫人苏环在一旁嘴都要笑歪了。
杨大志唤儿子过来，吩咐说：“比试嘛，输了就输了，说明你还有很多的不足，自己要更加刻苦。”
“是，父亲。”
“父亲还有其它吩咐吗？”
“没了没了，你回房吧。”
“是。”
杨护一面应承杨大志，一面抓起冬儿的手回房。
冬儿听到杨护失去举荐机会的消息，觉得在意料之中，她知道他原本就不想门荫入仕，他是想通过科举，堂堂正正实现自己的理想。
杨护拉着冬儿进屋，迅速关上房门，冬儿来不及反应，杨护从背后一把抱住她。
屋内没有点灯，漆黑一片，寂静无声，只能听到二人并不匀称的呼吸声。
“对不起！”杨护先开口。
冬儿摇摇头。