唐临只觉得一股热血直冲头顶，脸上瞬间涨得通红，如同煮熟的虾子。
他张了张嘴，想矢口否认。
可否认送礼，岂不是自打耳光，成了不敬师长的无耻之徒？
他求助般地望向萧瑀，却见恩门早已垂下眼帘，仿佛入定老僧，看也不看他一眼。
他又望向御座，那高高在上的帝王身影模糊而威严。
冷汗，大滴大滴地从他额头滚落，砸在金砖上，留下深色的印记。
巨大的压力几乎让他窒息。
这到底是说送……还是说不送呢？
就在这令人窒息的沉默中，唐临猛地一咬牙，如同抓住最后一根救命稻草，嘶声道：
「太子殿下！尊师重道，乃人伦大义！
学生对恩门座主心存感念，年节问安、生辰贺寿，乃是……乃是天经地义！
此情此礼，发于至诚，岂……岂能以俗物衡量？！」
他避重就轻，将送礼偷换概念为「情礼」，试图用道德大义来模糊实质。
李承干闻言，非但不恼，反而轻轻抚掌，发出一声意味不明的低笑：
「好！好一个『发于至诚』！唐御史此言，深得圣人之道啊！」
他话锋陡然一转，目光锐利如电，声音陡然拔高，响彻整个大殿：
「然！孤再问唐御史，你这一身经世济民之才，官场进退之能，究竟是萧大夫耳提面命、亲授于你？
还是朝廷开科取士、量才录用，赐予你为国效力的平台？！」
「这……」唐临彻底懵了，脑子一片空白。
李承干不再看他，猛地转身，对着御座上的李世民，深深一揖到底：
「陛下！科举，乃我大唐为国取士之公器！
主考官，代陛下持衡，秉朝廷法度，为国选材，此乃其职分！非其私恩！
然如今，登科士子，不感念陛下天恩，朝廷恩典，却只知叩拜『恩门座主』，视朝廷拔擢为私人之恩惠！
更有甚者，三节两寿，束修献礼，络绎不绝！
长此以往，朝廷取士之公器，岂非沦为私人结党营私、培植羽翼之工具？！」
他直起身，目光如炬，扫过殿中那些面色惨白、目光闪躲的官员，厉声道：
「此等『贪天之功以为己有』的行径，混淆公私，败坏纲纪！实乃祸乱朝堂之根源！
若不严惩此风，正本清源，则科举之弊，永无断绝之日！
朝堂之上，结党营私之徒，亦将生生不息！」
「臣不才！恳请陛下，授权臣彻查此『恩门』结党之弊！
凡借座主门生之名，行结党营私、输送利益之实者，无论位高权重，皆按律严惩！
还科举一个朗朗乾坤！还朝堂一片清风正气！
另，再行改革之法！」
李承干的奏请，如同在滚沸的油锅里又浇入一瓢冰水！
李世民端坐龙椅之上，面容沉静如水，内心却已掀起惊涛骇浪！