梁国公府·书房
房玄龄正批阅公文，笔锋稳健。老管家轻步进来，低声禀报：「阿郎，东宫那边传来消息，太子殿下近日闭门不出，只在显德殿书房读书，所阅皆是《六典》、《律疏》、《水部式》等实务典籍。」
房玄龄笔尖一顿，一滴墨汁险些滴落。
他缓缓搁下笔，抚须沉吟片刻，脸上渐渐露出一丝欣慰的笑意：「务实了…好啊。」
他对着虚空，仿佛自言自语，又像是说给老管家听：「治国之道，首在明制度、知利害。殿下能静下心来钻研这些根基，不再追逐虚名意气，实乃…社稷之福。」
他眼中流露出久违的期许，重新提笔，批阅的笔锋似乎也轻快了些许。
郑国公府·病榻旁
魏征半倚在榻上，脸色虽仍显苍白，但呼吸已平稳许多。
其子魏叔玉侍立一旁。孙思邈正在为其复诊，手指搭脉，凝神细察。
「郑国公脉象较前日和缓许多，邪毒渐退，然心脉仍有不足，仍需静养，切不可再劳神动怒。」孙思邈收回手，温言叮嘱。
魏征微微颔首：「多谢真人妙手回春。」他看向儿子，声音虽弱却清晰：「叔玉，东宫…太子殿下近日如何？」
魏叔玉恭敬回答：「回父亲，殿下闭门谢客，只在宫中读书，甚是勤勉。听闻所读皆是律法、地理、典制等书。」
魏征闻言，沉默良久。
他那双因疾病稍显浑浊、却依旧锐利的眼睛望向窗外沉沉夜色，缓缓道：「闭门…读书？读的是这些…好，甚好。」
他顿了顿，似乎在积攒力气，声音虽轻却带着一种前所未有的肯定：「太子殿下…此乃…往正道上走了。」
他疲惫地闭上眼，嘴角却似乎有一丝难以察觉的释然。
甘露殿内室。
紫檀御案上奏章堆积，鎏金香炉青烟袅袅。
李世民身着常服，负手立于窗前，望着庭院初绽的嫩芽，眉头微蹙。
王德垂手侍立一旁，神色恭谨。殿内侍奉的宫女正轻手轻脚地整理著书架上散落的几卷图册。
李世民未回头，声音低沉，带着探究：「王德，太子近日在宫中……可还安分？朕听闻，他近日常往崇文殿藏书阁去？」
王德上前半步，微微躬身：「禀陛下，太子殿下自奉旨闭门思过以来，确实常在崇文殿中。老臣着人留意过，殿下……并非只是枯坐。」
李世民转过身，目光锐利地看向王德：「哦？不是在消磨时日？他那性子，没了张玄素、孔颖达他们日日盯着讲学，还能做些什么？」
王德斟酌着用词：「回陛下，据侍奉的内侍回报，殿下……确在读书。且所阅之书，颇为不同。」
李世民眉梢微挑，走近几步：「不同？他往日不是最厌烦那些经史子集，嫌孔师他们讲得迂阔无用？难道如今转了性子，读起《论语》、《孝经》了？还是又寻了什么新奇话本解闷？」
王德摇头，语气带着一丝不易察觉的讶异：「并非如此，陛下。殿下所阅，乃是《唐六典》、《永徽律疏》、《水部式》……皆是关乎典章制度、律法刑名、河工漕运的实务之书。且……」
他顿了顿：「据闻，多是殿下自行翻检，并无属官或博士在旁讲读。有时一坐便是半日，甚是专注。
李世民眼神骤然一凝，沉默片刻，走到御案旁，手指无意识地划过案上一卷摊开的《唐六典》：「《六典》？《律疏》？《水部式》？」
他语气复杂：「这些书，枯燥艰深，连朕当年初理政务时，也需房杜他们时时讲解。他……竟能自己看进去？没有老师督促？就这般……自发地读？」
王德观察着皇帝的神色，谨慎回应：「是，陛下。内侍言道，殿下翻阅时，时而沉思，时而提笔记录，确似在用心研读。至于为何……老臣亦觉惊奇。自那日……朝堂与张博士论辩之后，殿下似乎……与过往大不相同了。」
宫女正捧着一摞刚整理好的书卷，听到此处，动作不由得放得更轻，屏息凝神，不敢发出丝毫声响。
李世民拿起那卷《唐六典》，指尖摩挲著书页边缘，目光深邃，仿佛穿透了书页，看到了东宫崇文殿中那个伏案苦读的跛足身影。
他想起那场惊心动魄的朝堂辩论，李承干那句句诛心的诘问，以及最后那用「论学」包裹的锋芒。
良久，他发出一声极轻、含义难辨的叹息：「潘然醒悟？」
他放下书卷，声音低沉，带着一丝自嘲和更深的困惑：「朕倒宁愿他是真的幡然醒悟了……只是，他那日在太极殿上，那般言辞激烈，引经据典地追问……真的……仅仅是为了请教学问？求解心中之惑？」