几个年轻的太学生正争论得面红耳赤。一个方脸学子道：「太子殿下当廷驳斥魏王，引经据典，正气凛然，我看分明是魏王构陷不成反噬己身！」
另一个瘦高学子立刻反驳：「非也非也！赵兄你只知其一不知其二！太子招募白身武夫是实，跳过考校直接委以军职也是实！此等逾制之举，岂是空穴来风？魏王殿下身为亲王，见储君行差踏错，直言进谏何错之有？反遭……唉！」他摇头叹息，一副痛心疾首状。
郎君丁听着，嘴角泛起一丝极淡的冷笑。
他放下茶盏，清了清嗓子，声音不大，却带着一种久居官场的沉稳和莫名的忧虑，恰好能让邻桌听见：「几位小郎君议论朝政，拳拳之心可嘉。不过……有些事，并非表面那般简单啊。」
他这突如其来的插话，立刻吸引了周围几桌人的注意。那瘦高学子认得郎君丁的官服品阶，连忙拱手：「这位明公，不知有何高见？」
郎君丁摆摆手，显得很谦和：「高见不敢当。只是身为朝臣，食君之禄，担君之忧。储君乃国本所系，其一举一动，牵动天下。」
他叹了口气，眉头紧锁，「太子殿下……年轻气盛，急于用人，这本是好事。
然则，私召来历不明之武夫，授以禁卫重职，不加考校，不验其功……此例一开，后患无穷啊。
东宫卫率，拱卫储君，责任何其重大？若其中混入……心怀叵测之徒，或者……被人许诺了不该有的富贵前程……」
他再次停顿，留给人想像的空间，然后才沉重地续道，「朝廷法度何在？陛下安危何在？江山社稷的安稳何在？魏王殿下正是虑及此等深重隐患，才不惜犯颜直谏，可惜……忠言逆耳。」
他这番话，避开了直接说「太子谋反」，却处处强调「不合规矩」、「隐患深重」、「危及帝君社稷」，将「私募白身」与「图谋不轨」的暗示巧妙地捆绑在一起，逻辑看似忧国忧民，实则字字诛心。
尤其将李泰塑造成了「忠言逆耳」的悲情角色。
茶舍里静了片刻，随即响起更激烈的议论声。
有的学子觉得郎君丁深谋远虑，忧虑有理；有的虽觉太子未必有异心，但也不得不承认，太子此举确实留下了极大的话柄和隐患空间。
疑虑和不安的情绪，如同投入池水的墨汁，在这群未来官员的心中悄然晕染开来。
郎君丁不再多言，留下足够的茶钱，起身悄然离去。
他知道，这些带着「忧国忧民」色彩的疑虑，很快就会随着这些学子、小吏的口舌，渗透到长安城的各个角落，成为那漫天谣言中看似最「理性」、也最具蛊惑力的一部分。
夜色笼罩下的长安城，华灯初上，万家灯火。
东宫「私募白身」之事，已不仅仅是一个事实，更被精心编织成了悬在帝国头顶、充满不祥预兆的巨大疑云。
……
东宫·显德殿书房
殿内烛火通明，紫檀书案上堆着几份《贞观律》和《水部式》的卷宗。
李承干身着玄色圆领常服，正提笔批注一份奏报，神情专注。
太子妃苏轻婉在一旁的矮几上安静地插着几枝新折的桃花。
这时，殿门被内侍轻轻推开，杜荷一身武弁常服，脸色铁青，大步走了进来，甚至忘了行礼。
杜荷声音带着压抑不住的怒意，抱拳急促道：「殿下！外面简直翻了天！坊间流言汹汹，说什么的都有！最可气的是，还在传东宫结党营私，私募白丁武夫，图谋...图谋不轨！简直一派胡言！」
他胸口起伏，显然气得不轻，殿下明明已在太极殿上说得清清楚楚，效法陛下当年秦王府聚贤，为国求才！他们竟还敢如此造谣生事！
李承干并未立刻擡头，笔锋稳健地在奏报上落下最后一笔，才缓缓搁下朱笔。
他擡眼看向杜荷，眼神平静，不见波澜。
李承干语气沉稳：「杜卿，稍安勿躁。坐下说。谣言如风，岂是你说清楚，别人就听进去的？
当日朝堂之上，孤虽以陛下旧事破局，令青雀哑口无言，但也坐实了孤确在东宫辟署僚属、不拘一格用人。此事，本就是事实。陛下心中，对此未必全然悦纳。」
杜荷依言坐下，但仍按着腰间佩剑的剑柄，急切道：「难道就任由他们污蔑不成？殿下，臣请命！即刻禀明陛下，请旨彻查这造谣生事之徒！定要将那些躲在暗处的鼠辈揪出来！」
李承干微微摇头，手指无意识地轻叩着光滑的案面。
李承干目光深邃：「查？谈何容易。谣言散如飞蝗，源头难觅。况且，陛下...未必肯为此大动干戈。
孤在东宫聚才，虽是效法先贤，却也如孤当日所言，是『效法陛下』。陛下心中对此事如何作想，尚未可知。此刻若再因谣言去烦扰圣听，怕只会更添...猜忌。」