萧拱辰又来了，是专程来送礼的。
天祚帝送给赵佶的礼物很重，一个美女，一百匹毛色油光水亮，看着十分矫健的战马。
美女是辽国第一美女，天祚帝最小的女儿耶律余里曦。
美女和战马，都是赵佶所爱。
爱战马因为这年代马战略物资。
这要是换在过去，这么好的战马，宋徽宗手里托着钱，天祚帝也是不会卖给他的。不但官方不会卖，官方还对民间与宋的马匹交易作了严格的规定，不得进行大宗的马匹交易，不得将上等的战马卖给宋朝。
天祚帝的礼物引来了大臣们的猜测。
王黼：“辽帝怎么会给陛下送如此的大礼？”
蔡攸：“还不是感激陛下没有趁机出兵，否则辽国怕是已经不存在了。”
“对，就是这个理。”蔡攸这话得到大臣们的认可，他们仍然念念不忘燕云十六州。
赵佶暗叹，大宋的臣子给惯了一百多年，口嗨的毛病一时真是难改啊。
赵佶没理面前的这群口嗨哥，赵佶想的是，天祚帝那里，自己再三强调，暗中相助的事绝不可泄露消息，天祚帝怎么可以如此大张旗鼓的来送礼？
天祚帝如此高调的送礼，风声肯定会传到金人的耳朵里，完颜阿骨听到消息会怎么想？
赵佶就觉得天祚帝有耍心机的嫌疑。
并没有将心思放在脸上，赵佶不动声色的下了早朝。
离开紫宸殿，赵佶对张迪说：“你去一趟都亭驿，把萧拱辰叫来。”
张迪很快就回来了，一个人回来的。
赵佶不解：“朕让你叫的萧拱辰呢？”
张迪：“萧拱辰已经回去了？”
“这么快？”
张迪：“说是来汴京的路上，萧拱辰旧病复发，他这旧病只有辽国一个巫医能治，交割了礼物，萧拱辰便急急忙忙回辽国治病去了。”
这么巧？
赵佶直觉萧拱辰是不想，或者说不敢见自己。
“你带御马监太使皇甫端，去将辽国送来的一百匹战马一一鉴别一下，鉴别完了让皇甫端来见朕。”
“是，朕下。”张迪最懂赵佶的心思，匆匆离去。
皇甫端也是梁山好汉，在梁山排第五十七名。
皇甫端在梁山的名次不是靠武力值争来的，而是靠他的两手绝活。
皇甫端是兽医中的神医，包治动物百病。
比神医更神的是皇甫端的相马术，只要是马，在他眼头一过，便能分出三六九等来。
就是因为这两手绝活，宋江才三顾茅屋，将他弄上梁山，专门负责战马这方面的工作，自从皇甫端上了梁山，梁山的战马是一天比一天膘肥体壮。
也是因为这两手绝活，皇甫端被赵佶留在汴京，当了个御马监太使。
傍晚的时候，张迪带着皇甫端来到御书房。
绿眸黄发，满脸的大胡子黄中带紫，皇甫商长着一张脸极具异域风格的脸，因此也得了一个紫髯伯的雅号。
“陛下。”皇甫端就要行面君之礼。
赵佶嫌烦：“爱卿免礼平身，赶紧说说，辽国送来的一百匹战马是个什么情况。”
“是，陛下。”原本十分拘紧的皇甫端，说起马来，整个人就放开了：“那一百匹马，乍一看，都是一等一的好马，更有几匹象是名马良驹，其实能算得上上好战马的只有两匹，其余都是些极为普通战马。”
赵佶一听，心头火起：耶律延禧，怎么说都是我拯救了你亡国之君的命运，你竟然以次充好，糊弄自己。
你不但糊弄我，送我一份伪劣产品，还恨不得让天下人都知道你送了我礼物。
你不就是想告诉完颜阿骨打，我就是在你身后支持你的哪个人吗？
你既想将我绑上你的战车，又想以我威胁完颜阿骨打放弃攻打你辽国。
我帮了你，你却将我架在火上烤，做人没有比你更卑鄙的了。
人心如此险恶，唯有加快强军的步伐。
赵佶对皇甫端说：“皇甫端，朕要派你去辽国养马。”
“陛下……”刚刚摆脱了梁山贼寇的名声，在汴京城里过起了舒舒服服的日子，皇甫端哪里也不想去。
“皇甫端，你还记得雁门关下杨将军祠前，朕跟你们说过，做人要做杨将军那样的人，要有家国情怀。”
“陛下，微臣记得。”
“皇甫端，你知道，我朝从太祖起，就想收回燕云十六州，可一直没能做到，原因众多，其中之一就是我朝缺少一支能与辽国铁骑抗衡的骑兵队，缺人更缺战马。”
宋朝的疆域远远不如唐朝辽阔，北部草原被辽国和西夏国占有，没有草原，便没有自己的养马场。
作为邻国的辽和西夏，自然不会把优质的军马提供给宋朝。
宋军弱，宋朝的骑兵更弱。
辽和金，则都是马背上的民族。
无论未来是与辽战，还是与金战，赵佶都必须有一支强大的骑兵。
要打造一支强大的骑兵，首先必须有上等的军马。
“陛下，臣知道了，臣这就去辽国养马。”赵佶的一席话早已说得皇甫端热血沸腾。
“爱卿，朕之所以选你去辽国养马，一是你的长相与辽国人无异，辽国人会把你当成自己人，无论你做什么，辽国人都不会对你起戒备之心。二是你懂马，你可以在辽国广选好马。”
“是，陛下，去辽国养马，没有比微臣更合适的人了。”
赵佶：“另外朕派时迁和你一起去，他会契丹语。”
皇甫端：“陛下，微臣也会契丹语。”
“如此更好。”这一点算是喜出望外：“你朕只要你养三年的马，三年之后爱卿归来时，朕在集英殿为爱卿接风洗尘。”
“陛下，如此隆恩，微臣不敢。”一个皇宫弼马温能享受到这般殊荣，皇甫端真的是惶恐了。
“朕知道你和没羽箭张青最是要好，朕派张青和你同去辽国。”赵佶这是给皇甫端派了个顶级保镖。
皇甫端自然高兴：“谢陛下。”
“朕再派扑天雕李应和爱卿同去。”
皇甫端大喜：“陛下，有李应同去微臣就放心了。