宫门内，钟声响了。
咚。
悠长的钟声，撞破晨雾。百官整肃，鱼贯而入。
尤南枝最后看了陈牧一眼：「走吧。该我们上场了。」
皇宫内殿宇高阔，廊柱如林。
金銮殿内数十根朱漆大柱，撑起穹顶，龙涎香的烟气，在半空盘旋。
百官按班站定，朝服如海，朱紫翻涌。
陈牧穿着全殿唯一一件灰衣，站在金銮殿最后排。像一块补丁，缀在朱紫里。
按职级，这殿上没有他的班位，要等公事议完，才轮到他开口。
龙椅上的皇帝李玄雍。
宰相萧珩，站在百官班首，玄色蟒袍，垂手而立，从进殿到现在，没说一句话。
陈牧收回目光，把视线压下去。
通政司的官员出班，捧着边报，声音洪亮：
「启奏陛下，北境急报！黑潮山兽潮异动，已有妖将级妖兽出没，连破边军三道防线，折损将士逾千！边军请朝廷速派高手驰援镇压！」
殿上静了一瞬，随即，武将一系动了。
一个披甲的禁军将领出列：「陛下！臣愿领兵北上！」
他身后，几个武将跟着，甲叶碰撞，铿锵作响，叶帅一系的将领也在其中：
「臣等愿往！」
那禁军将领昂着头：「陛下明鉴。妖兽分品，妖兵成群，妖将镇一方。妖将级，需武师巅峰以上方堪一战；五境宗师出手，方可弹压。」
「北境三镇，正是缺这样的高手，才让那畜生连破三道防线！」
陈牧站在殿末，听得心头一动。
武师巅峰，柳情那个境界。北境还在等这样的高手。
可话音未落，萧珩身后，一个文官慢悠悠地开口了：
「将军豪气，可军费从何出？」
「北征一开，粮草、军械、犒赏，动辄百万两。户部今年刚报了亏空。这笔银子，是加税，还是挪宫里的？」
又一个文官接话，话却更阴：「再者，将军领兵北上，兵权在手，谁人制衡？前朝藩镇坐大，殷鉴不远。」
「末将以为，不如派一文官监军，随军粮秣，也好让朝廷放心。」
武将们脸色齐变。
「监军？」那禁军将领气得脸色发青。
「仗还没打，先往营里塞个监军？你是不放心末将，还是不放心边军将士的命？」
「将军言重了。都是为了朝廷。」
「为了朝廷？那你怎么不去北境喂妖兽！」
殿上，顿时吵成一团。
武将们喊着「兵贵神速」，文官们念着「军费」「制衡」「监军」。
你来我往，口水都快喷到对方脸上。