「福海，你说，萧珩今日在殿上，站到最后，是怕，还是不怕？」
福海斟酌片刻：「老奴看，相国不怕。」
「他当然不怕。他怕的，是朕不怕。」
殿内静了一息，蝉声从窗外漏进来，显得更吵。
「今日殿末那个不良人，叫陈牧。」皇帝李玄雍忽然换了话头，
「老奴听说过，醉仙楼一案，是他头一个查出魔教的。」
「外头都传，这小子邪门，摸一摸死人，就能查出案子来。」
「邪门？朕倒觉得，这人是块料。」李玄雍不置可否。
「满殿朱紫，只有他一个人，知道自己站在哪儿。」
福海垂着头，等着。
「朕说『少年锐气，朕知道了』，满殿人只当朕在敲打他。只有他，擡了头。他懂朕的意思。」皇帝慢慢道。
李玄雍的目光落在窗外，像在看很远的地方：
「他信朕。正因信朕，他才停手。这孩子，还得历练。」
福海伺候了二十年，听得懂这句话的分量：「那圣上的意思是……」
「福海，朕问你，朕该赏他什么？」李玄雍头也不擡。
福海一愣，手差点晃了：「这……老奴哪敢妄议朝政。」
「朕让你说。这里没有朝政，只有朕和你闲话。」李玄雍擡眼看他。
福海想了想，小心开口：「老奴听闻，那陈牧如今是个队正，无品无级。」
「查了这么个天大的案子，若是赏轻了，怕寒了底下人的心；若是赏重了怕他接不住。」
「圣上说，他还需历练。」
皇帝笑了一声：「你倒会揣摩朕。」
「老奴不敢。」
「不良人总署，如今是个什么光景？」皇帝问。
「不良人归大理寺节制，司直萧伯玉管着。」
「这些年，总署人心散，能查案的没几个，大多混日子吃干饭。」福海道。
「可见底下不是没人，是没人肯用他们。」皇帝淡淡道。
「朕等了三十年，才坐上这把椅子。底下人谁值什么，朕看得出来。」
「朕赏他个不良帅，统领一方不良人，专办大案。」
福海一惊：「不良帅？圣上，那可是要熬资历的。」
「破格。」皇帝打断他。
「他一个队正，敢掀四品官的案子，这份胆气，满朝文武，没几个人有。」
「至于历练……」皇帝顿了顿。
「朕给他印，给他袍，是给他名分。真正的大案，让他等着。」
福海垂首：「圣上英明。」
「等他想明白了，朕再告诉他，该查什么。」皇帝的声音很低，像自言自语。